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A Vodafone afirma ter feito a primeira chamada 5G baseada no espaço do mundo, feita usando um aparelho não modificado, graças a um satélite de teste operado pela AST SpaceMobile.
O interesse em fornecer serviços para telefones celulares a partir de satélites em órbita tem crescido desde que a Apple revelou seu Recurso SOS de emergência para o iPhone, que permite aos usuários enviar mensagens de texto pedindo ajuda mesmo quando não há cobertura de rede terrestre.
No entanto, o BlueWalker3 O satélite operado pela AST SpaceMobile foi projetado especificamente para fornecer conectividade 4G e 5G, permitindo serviços de dados e chamadas de voz pela Internet, que foi o que aconteceu neste caso.
Segundo a Vodafone, a chamada 5G foi feita no dia 8 de setembro de Maui, no Havaí, para um engenheiro da Vodafone em Madri, na Espanha, a partir de um smartphone Samsung Galaxy S22 não modificado, usando o aplicativo de voz e mensagens WhatsApp.
Um cínico pode, portanto, argumentar que foi a AST SpaceMobile que tornou possível esta primeira chamada 5G baseada no espaço, e não a Vodafone. Não poderíamos comentar. A Vodafone é, no entanto, investidora na AST SpaceMobile, juntamente com a Rakuten Mobile no Japão e a AT&T nos EUA.
Mas isso não impediu a presidente-executiva do Grupo Vodafone, Margherita Della Valle, de saudá-lo como um passo importante no fornecimento de conectividade a mais usuários.
“A Vodafone está a esforçar-se para colmatar a lacuna de utilização móvel para milhões de pessoas em toda a Europa e África. Ao fazer a primeira chamada 5G baseada no espaço para a Europa, demos mais um passo importante na concretização dessa ambição”, afirmou ela num comunicado.
A mudança segue a AST SpaceMobile reivindicando a primeira chamada de voz bidirecional diretamente para smartphones não modificados do dia a dia por meio do BlueWalker 3 em abril. A chamada nesse caso foi feita de Midland, no Texas, para Rakuten, no Japão, usando 4G.
Em um teste separado, a AST Space Mobile disse que alcançou uma taxa de download de quase 14 Mbps em uma sessão de dados de banda larga usando o satélite BlueWalker 3. Isto demonstra o potencial da tecnologia para ligar pessoas em regiões remotas à Internet pela primeira vez através de telemóveis existentes, afirmou a empresa.
No entanto, o BlueWalker 3 ainda é apenas um veículo de teste e está abrindo caminho para os planos da AST SpaceMobile de lançar cinco satélites comerciais BlueBird no primeiro trimestre de 2024.
A Vodafone afirmou que a infra-estrutura terrestre da AST SpaceMobile em Espanha desempenhará um papel fundamental, incluindo um centro de controlo para a gestão do tráfego de clientes, que cobrirá áreas terrestres remotas na Europa e no Mediterrâneo.
Um porta-voz da Vodafone nos disse que pretende oferecer serviços comerciais usando satélites AST SpaceMobile no futuro, mas disse que é muito cedo para nomear qualquer data definitiva para quando isso estará disponível, pois o momento depende da implantação bem-sucedida da AST SpaceMobile com sua constelação de satélites – algo que não é isento de riscos, como Viasat sabe muito bem.
Esses serviços deverão permitir conexões de banda larga usando qualquer smartphone 5G padrão, disse-nos a Vodafone. A gigante das telecomunicações afirmou ainda que tem um acordo de exclusividade com a AST SpaceMobile para serviços que abrangem a Europa e África.
A Vodafone aposta em mais de um cavalo na corrida. Também está envolvido com a Amazon Projeto Kuiper estender os serviços 4G e 5G a mais regiões da Europa e de África através de satélites, embora ainda não tenha lançado nenhum.
Nos EUA, a T-Mobile tem ligado à SpaceX de Elon Musk para conectar sua rede terrestre sem fio à constelação de satélites de órbita baixa da Terra Starlink. A dupla pretende inicialmente oferecer suporte a mensagens de texto cobrindo os EUA, com um plano para estender o suporte à cobertura de voz e dados posteriormente.
No entanto, a AST SpaceMobile pode ter uma vantagem técnica aqui, como afirma Bill Ray, analista vice-presidente do Gartner. explicado anteriormente para nós.
“O ponto de diferenciação do SpaceMobile é sua enorme antena, que o torna capaz de emitir um pequeno feixe pontual que limita a interferência. Os satélites v2 da Starlink têm uma antena minúscula, em comparação, o que significa pegadas pontuais maiores e mais potencial de interferência”, disse Ray. .
As preocupações com a potencial interferência nos serviços sem fio terrestres existentes levaram a AT&T a apresentar uma petição à Comissão Federal de Comunicações dos EUA no início deste ano para impedir a T-Mobile US de operar seu serviço baseado em satélite. ®
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