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Pesquisadores australianos desenvolveram tecnologia de ponta conhecida como “toque acústico” que ajuda as pessoas a ‘verem’ usando o som. A tecnologia tem potencial para transformar a vida de pessoas cegas ou com baixa visão.
Cerca de 39 milhões de pessoas em todo o mundo são cegas, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, e mais 246 milhões de pessoas vivem com visão subnormal, afetando a sua capacidade de participar nas atividades da vida quotidiana.
A próxima geração de óculos inteligentes, que traduzem informações visuais em ícones sonoros distintos, foram desenvolvidos por pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Sydney e da Universidade de Sydney, em conjunto com a start-up ARIA Research de Sydney.
“Os óculos inteligentes normalmente usam visão computacional e outras informações sensoriais para traduzir o ambiente do usuário em fala sintetizada por computador”, disse o ilustre professor Chin-Teng Lin, líder global em pesquisa de interface cérebro-computador da Universidade de Tecnologia de Sydney.
“No entanto, a tecnologia de toque acústico sonifica os objetos, criando representações sonoras únicas à medida que eles entram no campo de visão do dispositivo. Por exemplo, o som do farfalhar das folhas pode significar uma planta, ou um zumbido pode representar um telefone celular”, disse ele.
Um estudo sobre a eficácia e usabilidade da tecnologia de toque acústico para ajudar pessoas cegas, liderado pelo Dr. Howe Zhu, da Universidade de Tecnologia de Sydney, acaba de ser publicado na revista PLOS UM.
Os pesquisadores testaram o dispositivo com 14 participantes; sete indivíduos com cegueira ou baixa visão e sete indivíduos com visão vendada que serviram como grupo controle.
Eles descobriram que o dispositivo vestível, equipado com tecnologia de toque acústico, melhorou significativamente a capacidade de indivíduos cegos ou com baixa visão de reconhecer e alcançar objetos, sem causar muito esforço mental.
“O feedback auditivo permite aos usuários identificar e alcançar objetos com notável precisão”, disse o Dr. Zhu. “Nossas descobertas indicam que o toque acústico tem o potencial de oferecer um método eficaz e vestível de aumento sensorial para a comunidade com deficiência visual”.
A pesquisa ressalta a importância do desenvolvimento de tecnologia assistiva para superar desafios como a localização de utensílios domésticos específicos e pertences pessoais.
Ao enfrentar estes desafios do dia-a-dia, a tecnologia de toque acústico abre novas portas para indivíduos cegos ou com baixa visão, melhorando a sua independência e qualidade de vida.
Com os avanços contínuos, a tecnologia de toque acústico poderá tornar-se parte integrante das tecnologias assistivas, apoiando os indivíduos a aceder ao seu ambiente de forma mais eficiente e eficaz do que nunca.
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