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Uma vacina de fentanil poderia potencialmente salvar milhares de vidas? Um estudo recente com animais publicado na revista Farmacêutica indica que uma vacina de fentanil foi capaz de impedir que a droga entrasse no cérebro de ratos, tornando-se assim um candidato digno para estudos em humanos e, eventualmente, algo disponível ao público que pode salvar vidas.
Os pesquisadores administraram ratos com três doses da vacina ou imunização em intervalos de três semanas, e outro grupo de ratos recebeu um placebo. Para determinar se a droga estava funcionando, eles testaram as respostas de dor dos ratos imunizados aquecendo suas caudas por até 10 segundos e vendo quanto tempo demoravam para se afastar.
A vacinação reduziu significativamente a entrada de fentanil no cérebro e os anticorpos antifentanil direcionados ao fentanil sem reações cruzadas com outros opioides.
“Acreditamos que essas descobertas podem ter um impacto significativo em um problema muito sério que assola a sociedade há anos – o uso indevido de opioides”, disse o principal autor do estudo, Colin Haile, à notícia da Universidade de Houston (UH). “Nossa vacina é capaz de gerar anticorpos antifentanil que se ligam ao fentanil consumido e impedem que ele entre no cérebro, permitindo que seja eliminado do corpo pelos rins. Assim, o indivíduo não sentirá os efeitos eufóricos e poderá ‘voltar ao vagão’ para a sobriedade.”
Haile é professor associado de pesquisa de psicologia na UH e no Texas Institute for Measurement, Evaluation and Statistics (TIMES), e membro fundador do UH Drug Discovery Institute.
“Os anticorpos anti-fentanil eram específicos para o fentanil e um derivado do fentanil e não apresentavam reação cruzada com outros opioides, como a morfina. Isso significa que uma pessoa vacinada ainda poderá ser tratada para alívio da dor com outros opioides”, disse Haile.
Enquanto isso, mais de 150 pessoas morrem todos os dias de overdose de opioides sintéticos, incluindo fentanil, que é 50 vezes mais forte que a heroína e 100 vezes mais forte que a morfina. Apenas 2 miligramas de fentanil, ou o tamanho de dois grãos de arroz, podem ser fatais dependendo do tamanho da pessoa.
“Esses resultados pré-clínicos demonstram eficácia na neutralização [fentanyl]’s efeitos e garantem um maior desenvolvimento como um potencial terapêutico para OUD e overdose em humanos ”, escreveram os pesquisadores no estudo. “Esperamos efeitos colaterais mínimos em ensaios clínicos porque os dois componentes de nossa formulação (CRM e dmLT) já estão em outras vacinas no mercado ou foram testados em vários ensaios clínicos em humanos e demonstraram ser seguros e eficazes. Além disso, a dose eficaz de dmLT usada em ensaios clínicos humanos é comparável à dose usada no presente estudo. Uma vez que baixas concentrações de vacina provocam anti-inflamatórios adequados[fentanyl] níveis de anticorpos, esperamos que não haja eventos adversos quando esta vacina for testada em humanos”.
A vacina não causou nenhum efeito colateral adverso observado nos ratos imunizados.
Os pesquisadores planejam começar a fabricar uma vacina de nível clínico nos próximos meses, com ensaios clínicos em humanos planejados em breve.
Esforços estão sendo feitos para reduzir o número de vítimas mortais do fentanil na América. A Agência Antidrogas dos EUA (DEA) anunciou os resultados de uma ampla operação antidrogas em setembro passado, com dados abrangendo maio a setembro, resultando em mais de 10 milhões de comprimidos de fentanil e o que eles dizem ser 36 milhões de doses letais da droga.
A DEA diz que o fentanil é a ameaça de droga mais mortal que esta nação enfrenta. “Em 2021, um número recorde de americanos – 107.622 – morreram de envenenamento por drogas ou overdose”, diz o comunicado da DEA. “Sessenta e seis por cento dessas mortes podem ser atribuídas a opioides sintéticos como o fentanil.”
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