.
Entre os diferentes tipos de conflitos entre humanos e animais selvagens estão aqueles em que os herbívoros se alimentam de espécies de plantas cultivadas, levando a perdas económicas, mas também a ameaças à fauna e à exacerbação de relações interespécies negativas.
Embora a gestão destes problemas possa muitas vezes assumir a forma de abate de animais que causam estas perdas, uma equipa de investigadores acredita ter encontrado uma solução que permite evitar mortes e reduzir os impactos dos herbívoros.
Por meio de experimentos realizados no Parque Nacional Ku-ring-gai Chase, em Sydney, pesquisadores sugerem que a instalação de dispositivos em lavouras que emitem aromas de plantas que os herbívoros tendem a evitar poderia ajudar a afastá-los de espécies mais apetitosas, gerando efeito dissonante.
O artigo, publicado na revista Nature Ecology & Evolution, revela que a aplicação destes dispositivos odoríferos tornou as árvores jovens plantadas 20 vezes menos propensas a serem comidas por animais.
Patrick Finnerty, da Universidade de Sydney (Austrália) e primeiro autor, embora reconheça que os herbívoros causam danos significativos às colheitas e às explorações humanas, diz que “matar animais para proteger as plantas pode não ser ético”.
“Então criamos aromas sintéticos que imitam o cheiro de espécies vegetais [os animais] Ele observou em comunicado que esta abordagem permite a remoção de herbívoros de áreas onde a sua presença pode ser prejudicial.
Como muitos herbívoros utilizam aromas de plantas para encontrar as plantas que preferem, “este método oferece uma nova abordagem que pode ser usada para ajudar a proteger plantas valiosas em todo o mundo, tanto no trabalho de conservação como na protecção de culturas agrícolas”. Finnerty.
Este método já se mostrou eficaz para repelir cangurus, marsupiais australianos semelhantes aos cangurus, bem como elefantes africanos.
Ao utilizar odores repelentes que ocorrem naturalmente no ambiente em que vivem os herbívoros, o investigador acredita que obterá melhores resultados do que se fossem utilizados odores não naturais, aos quais, diz, os animais podem habituar-se e, assim, tornarem-se ineficazes mais rapidamente.
Além disso, ao utilizar apenas aromas e não a planta em si, os investigadores acreditam que a abordagem é mais sustentável, pois se uma planta repelente fosse plantada esta competiria por água e outros recursos com as plantas que pretendem proteger e, portanto, poderia ser contraproducente.
“Os atuais métodos de proteção de plantas são caros e cada vez mais limitados por preocupações com o bem-estar dos animais, pelo que são necessárias abordagens alternativas”, afirma Claire MacArthur, que também escreveu o artigo, observando que medidas como estas serão fundamentais, por exemplo, na restauração de plantas queimadas. Regiões.
.
