.
Os dois clubes originais da MLS que se enfrentarão na final da MLS Cup de 2024 podem estar à beira da glória, mas LA Galaxy e New York Red Bulls já fizeram história em suas corridas pós-temporada.
Nesta época do ano passado, tanto o LA Galaxy quanto o New York Red Bulls só puderam assistir à final da MLS Cup de 2023. O time da Conferência Leste foi eliminado pelo FC Cincinnati na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, e o LA Galaxy nem chegou à pós-temporada. Na verdade, os cinco vezes vencedores da MLS Cup terminaram a sua campanha com um 13º lugar na classificação da Conferência Oeste e um protesto dos adeptos.
Avançando um ano depois, os dois clubes estão cada um a uma vitória de erguer o troféu mais cobiçado da Major League Soccer. Embora LA Galaxy e New York Red Bulls tenham conseguido sua passagem para a final da MLS Cup de 2024 com vitórias por 1 a 0 em suas respectivas finais de conferência, eles entram na partida com identidades radicalmente diferentes.
O LA Galaxy terminou a temporada regular empatado em pontos com o LAFC na liderança da Conferência Oeste. Os homens de Greg Vanney registraram um recorde de 19W-8L-7D, marcando 69 gols, o recorde da conferência, em 34 partidas. O ataque prolífico do Galaxy não desacelerou na pós-temporada. A equipe superou seus oponentes por 16–3 nos playoffs da MLS Cup de 2024.
O segundo colocado marcou nove gols nas duas primeiras partidas contra o Colorado Rapids na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup. Só Riqui Puig marcou quatro vezes na série melhor de três, que precisou de apenas dois jogos para decidir o vencedor.
Em seguida veio o Minnesota United nas semifinais da Conferência Oeste. O LA Galaxy marcou seis gols em 90 minutos e chegou à final da Conferência Oeste. Dejan Joveljić entrou na próxima partida do Galaxy contra o Seattle Sounders com quatro gols na pós-temporada e acrescentou outro à sua contagem para enviar seu time à primeira final da MLS Cup em uma década.
Os 16 gols do Galaxy na pós-temporada combinados com seus 69 gols na temporada regular dão ao time de Vanney o terceiro maior número de gols marcados em uma única temporada da MLS. A equipe só precisa marcar mais uma vez para igualar o recorde de 17 gols do Toronto FC em 2016 em uma única sequência de pós-temporada.
Todos os sinais apontam para que o LA Galaxy faça história na MLS em 7 de dezembro. Embora não possam contar com Puig, que sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior no final da temporada na final da Conferência Oeste, o Galaxy ainda tem o melhor time e vantagem de jogar em casa. Na verdade, a equipe de Vanney está atualmente em uma seqüência de 20 jogos sem perder no Dignity Health Sports Park.
Se mantiverem a sequência viva, o LA Galaxy vencerá sua sexta Copa MLS, recorde.
O New York Red Bulls pode não ter a mesma aura do clube da MLS de maior sucesso de todos os tempos, mas está abraçando totalmente sua mentalidade corajosa e oprimida. Nem é preciso dizer que quase ninguém previu que o sétimo colocado chegaria à final da MLS Cup, especialmente com times da Conferência Leste como Inter Miami e Columbus Crew dominando a temporada regular.
Para colocar as coisas em perspectiva, os Red Bulls registraram apenas 11 vitórias na temporada regular. A equipe de Sandro Schwarz encerrou a campanha de 2024 com apenas uma vitória nas últimas nove partidas.
Mesmo assim, os Red Bulls eliminaram os atuais campeões da MLS Cup na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, sem sequer jogar um terceiro jogo. Os dois gols marcados pelo Columbus Crew no jogo 2 da série melhor de três são os únicos sofridos por Carlos Coronel na pós-temporada até o momento.
Os Red Bulls derrotaram os rivais NYCFC nas semifinais da Conferência Leste graças aos gols de Felipe Carballo e Dante Vanzeir no primeiro tempo.. Os homens de Schwartz só precisaram marcar uma vez na final da Conferência Leste para derrotar o Orlando City no Inter&Co Stadium.
Em sua primeira temporada no comando, Schwarz levou os Red Bulls à sua segunda participação na MLS Cup na história. A equipe também é a com menor classificação de todos os tempos a chegar à final da MLS Cup.
Se conseguirem mais uma reviravolta, os Red Bulls erguerão o Troféu Philip F. Anschutz pela primeira vez na história do clube.
Uma coisa é certa: a história será feita no Dignity Health Sports Park em 7 de dezembro, e terminará com o LA Galaxy ou o New York Red Bulls alcançando o auge da Major League Soccer.
LEIA AS ÚLTIMAS NOTÍCIAS, PRÉ-VISUALIZAÇÕES, RECAPS, RUMORES DE TRANSFERÊNCIA E MAIS DA MLS
.
