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A Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) ameaçou disciplinar e negar diplomas a pelo menos 55 estudantes envolvidos em manifestações pró-Palestina, de acordo com membros do corpo docente que apoiam os estudantes.
Os estudantes que foram detidos no dia 2 de Maio, quando a polícia invadiu à força o acampamento de solidariedade de Gaza, receberam cartas na sexta-feira de administradores acusando-os de violar o código de conduta estudantil e alertando-os para uma série de sanções potencialmente graves. Nas cartas, cujas cópias foram revistas pelo Guardian, os reitores adjuntos escrevem que os estudantes não responderam às ordens de dispersão da polícia e envolveram-se em “comportamento desordenado”, “perturbando a paz” e “não cumprimento”.
Os estudantes são obrigados a comparecer a uma reunião para discutir as “alegações” contra eles, de acordo com as cartas, e “nenhum diploma poderá ser conferido até que quaisquer alegações pendentes e quaisquer sanções e condições atribuídas tenham sido concluídas”.
As cartas alertam ainda que se os alunos não agendarem as suas reuniões até 5 de junho ou faltarem aos compromissos, a administração irá “reter” os seus registos, impedindo-os de se inscreverem em aulas futuras, de obterem notas ou de se formarem.
Os administradores também disseram que a universidade não tomou uma “decisão final” sobre os seus casos: “Por favor, note que durante a nossa reunião, você terá a oportunidade de explicar esta situação do seu ponto de vista”.
O porta-voz da UCLA, Eddie North-Hager, não quis comentar, citando políticas de confidencialidade. Ele apontou para a universidade procedimentos disciplinaresque estabelece uma ampla gama de possíveis sanções para violações do código, incluindo desculpas forçadas, exclusão e suspensão de moradia.
As ameaças surgem num momento em que as administrações universitárias e as autoridades policiais nos EUA continuam a reprimir os manifestantes estudantis que montaram acampamentos nos últimos dois meses, pedindo às suas instituições que se desfaçam de empresas de produção de armas militares e de empresas que apoiam os ataques de Israel a Gaza. A Universidade de Nova York enfrentou recentemente uma reação negativa por exigir que os estudantes manifestantes escrever um “documento de reflexão” apologético como punição.
A UCLA, uma das universidades públicas mais proeminentes do país, enfrentou um escrutínio particularmente intenso depois de contra-manifestantes terem atacado fisicamente manifestantes pró-Palestina no acampamento de solidariedade na noite de 30 de Abril. A polícia ficou parada por horas à medida que os ataques aumentavam.
Mais tarde naquela semana, a polícia liberou o acampamento e prendeu membros e organizadores. A resposta militarizada gerou críticas por parte do corpo docente de todo o campus, alguns pedindo a renúncia do chanceler. Esta semana, estudantes graduados da UCLA também entraram em greve em protesto contra a resposta da universidade aos protestos.
Em depoimento ao Congresso na semana passada, o chanceler da UCLA, Gene Block, recusou-se a responder perguntas sobre possíveis medidas disciplinares, mas disse ele gostaria de ter desmantelado o acampamento mais cedo: “Com o benefício da retrospectiva, deveríamos estar preparados para remover imediatamente o acampamento se e quando a segurança da nossa comunidade fosse colocada em risco”.
Graeme Blair, professor de ciências políticas da UCLA que faz parte de um grupo de professores que apoia os estudantes que enfrentam disciplinas, disse que seu grupo estava, na tarde de quinta-feira, ciente de 55 estudantes que haviam recebido as cartas, mas esperava que muitos mais pudessem ser chamados. reuniões, já que mais de 200 pessoas foram presas no campus em 2 de maio.
“Esses são estudantes que defenderam algo em que acreditam e agora estão sujeitos a possíveis consequências que podem alterar suas vidas”, disse Blair.
Os estudantes presos ainda não foram indiciados por acusações criminais e não está claro se os promotores locais irão avançar. Os docentes que auxiliam os estudantes expressaram preocupações de que as reuniões disciplinares possam colocar os estudantes em perigo legal – que se admitirem determinada conduta aos administradores, os seus comentários poderão ser usados contra eles pelos procuradores.
Vincent Doehr, um estudante de doutorado em ciências políticas que recebeu uma das cartas, disse que as comunicações dos administradores causaram uma ansiedade significativa: “Estes são estudantes que já sofrem de transtorno de estresse pós-traumático por terem sido atacados e submetidos à violência do Estado. em nome da administração da UCLA, e agora eles têm que passar por outro processo disciplinar.”
Doehr disse acreditar que a resposta do governo não se baseia em preocupações com a segurança dos estudantes, mas no desejo de desencorajar o ativismo pró-palestiniano. “A universidade quer silenciar os estudantes que falam sobre um genocídio”, disse ele.
Marie Salem, estudante de pós-graduação e assessora de imprensa do acampamento, que também recebeu uma das cartas, descreveu o processo disciplinar como uma “tática de intimidação” e disse que os alunos visados sentiram uma “sensação de abandono”. Ela disse: “É o mesmo abandono que os estudantes sentiram quando o campo foi atacado por contramanifestantes e depois pela polícia”.
Salem reiterou as exigências dos manifestantes para que a universidade divulgasse os seus laços financeiros: “Isto mostra-nos que a universidade mais uma vez prefere prejudicar os seus alunos do que sequer considerar desinvestir”.
O processo foi particularmente estressante para os formandos, estudantes com bolsas de estudo e estudantes internacionais com vistos, disse Nour Joudah, professor de estudos asiático-americanos, que faz parte do grupo da Faculdade de Justiça da UCLA na Palestina e está apoiando estudantes que enfrentam disciplina. O professor palestiniano, que perdeu a família em Gaza, instou a administração a aceitar as exigências de desinvestimento dos estudantes, que continuaram a pressionar apesar do risco de disciplina.
“Mesmo quando a sua segurança física está ameaçada, quando são presos e submetidos a reuniões de código de conduta, continuam a não se centrar e a recentrar Gaza – a insistir que a coisa mais importante e a única coisa importante é o fim do genocídio. e que a universidade não seja cúmplice da ocupação israelense.”
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