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Os pesquisadores descobriram que um método para reduzir as emissões de gases de efeito estufa está disponível, é acessível e pode ser implementado agora. O óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa e substância destruidora da camada de ozônio, poderia ser facilmente eliminado com a tecnologia existente aplicada a fontes industriais.
“A urgência da mudança climática exige que todas as emissões de gases de efeito estufa sejam reduzidas o mais rápido possível tecnologicamente e economicamente”, disse o principal autor Eric Davidson, professor do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland. “Limitar o óxido nitroso em um contexto agrícola é complicado, mas mitigá-lo na indústria é acessível e está disponível agora. Aqui está uma fruta fácil de colher que podemos colher rapidamente.”
Quando os gases de efeito estufa são liberados na atmosfera, eles retêm o calor do sol, levando ao aquecimento do planeta. Em termos de emissões, o óxido nitroso é o terceiro entre os gases de efeito estufa, superado apenas pelo dióxido de carbono e metano. Também conhecido como gás hilariante, tem um potencial de aquecimento global quase 300 vezes superior ao do dióxido de carbono e permanece na atmosfera por mais de 100 anos. Ele também destrói a camada protetora de ozônio na estratosfera, portanto, a redução das emissões de óxido nitroso oferece um duplo benefício para o meio ambiente e a humanidade.
A concentração de óxido nitroso na atmosfera aumentou a um ritmo acelerado nas últimas décadas, principalmente devido ao aumento das emissões agrícolas, que contribuem com cerca de dois terços do óxido nitroso global causado pelo homem. No entanto, as fontes agrícolas são difíceis de reduzir. Em contrapartida, para os setores da indústria e da energia, já existem tecnologias de baixo custo para reduzir as emissões de óxido nitroso a quase zero.
As emissões industriais de óxido nitroso da indústria química são principalmente subprodutos da produção de ácido adípico (usado na produção de nylon) e ácido nítrico (usado para fazer fertilizantes nitrogenados, ácido adípico e explosivos). As emissões também vêm da combustão de combustíveis fósseis usados na fabricação e motores de combustão interna usados em carros e caminhões.
“Sabemos que a redução é viável e acessível. O sistema de comércio de emissões da União Européia tornou financeiramente atraente para as empresas remover as emissões de óxido nitroso em todas as fábricas de ácido adípico e ácido nítrico”, disse o co-autor Wilfried Winiwarter do International Institute for Applied Systems Análise. “O governo alemão também está ajudando a financiar a redução das emissões de óxido nitroso de fábricas de ácido nítrico em vários países de baixa e média renda.”
O setor privado também pode desempenhar um papel fundamental na redução das emissões de óxido nitroso, incentivado pelas tendências nas preferências do consumidor para a compra de produtos ecológicos. Por exemplo, 65% das emissões nitrosas incorporadas em produtos de nylon em todo o mundo são usadas em automóveis de passageiros e veículos leves. Os fabricantes de automóveis podem exigir que as cadeias de suprimentos adquiram nylon exclusivamente de fábricas que implantam tecnologia eficiente de redução de óxido nitroso.
“Abatimento urgente de fontes industriais de óxido nitroso” é publicado em Natureza Mudança Climática por Eric Davidson do Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland, Spark Climate Solutions, Wilfried Winiwarter do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados, Áustria, e do Instituto de Engenharia Ambiental, Universidade de Zielona Góra, Polônia.
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