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Os operadores europeus de datacenter estão achando mais difícil garantir energia confiável e econômica, de acordo com um relatório da empresa britânica de eletricidade Aggreko.
O vendedor realizou um enquete [PDF] de 700 profissionais de datacenter em sete países e descobriu que uma combinação de preços crescentes de energia, escassez da cadeia de suprimentos e aumento do consumo de energia ameaçava a capacidade das operadoras de manter suas instalações online.
Os operadores na Holanda, Irlanda, Noruega, Suécia e Alemanha relataram preocupações sobre sua capacidade de atender às demandas de energia de suas instalações nos próximos cinco anos. Os entrevistados franceses foram, no entanto, mais otimistas.
As operadoras do Reino Unido estavam mais preocupadas com o preço da energia do que com o acesso. E com preços pairando cerca de 33,2 pence por kWh no Reino Unido, podemos ver o porquê. Para referência, isso é quase o dobro do custo médio da eletricidade nos EUA.
“As deficiências de rede são comuns em toda a Europa e carecem de uma solução clara ou imediata”, escreveu Guido Neijmeijer, líder europeu de datacenters da Aggreko, no relatório. Neijmeijer defendeu mais uso de baterias e geração híbrida, que ele disse pode, ao longo do tempo, “reduzir a dependência de uma instalação da rede enquanto atinge um equilíbrio entre energia, sustentabilidade e eficiência”.
Sem surpresa, de acordo com a pesquisa, os operadores de datacenter na maior parte da Europa disseram que estavam procurando maneiras de melhorar a eficiência de suas instalações como parte das estratégias de governança ambiental e social.
As únicas exceções, observou Aggreko, foram nos países nórdicos, que já desfrutam de melhor acesso à energia renovável. A Suécia, por exemplo, obtém a maior parte de sua energia da hidroeletricidade, energia nuclear e cada vez mais do vento, de acordo com o Agência Internacional de Energia.
O relatório também descobriu que os operadores de datacenter nórdicos tendem a priorizar o aproveitamento das condições climáticas do ambiente, o que lhes permite abrir mão de equipamentos de resfriamento que consomem muita energia em favor do resfriamento ambiental gratuito para reduzir ainda mais o consumo de energia e, por extensão, as emissões de gases de efeito estufa.
Diante do aumento dos custos de energia, a pesquisa também mostrou que várias operadoras – no Reino Unido, Alemanha e França em particular – estão investigando esquemas de resposta do lado da demanda (DSR).
Para aqueles que não estão familiarizados, o DSR incentiva os clientes a mudarem seu comportamento de consumo com base nos sinais da concessionária. Dependendo de como é iniciado, isso pode ser um processo automático ou manual. Por exemplo, durante um evento DSR, um datacenter pode transferir uma parte de sua carga para baterias ou geradores locais.
E para operadores de datacenter com infraestrutura de energia suficientemente grande, por exemplo, há também a oportunidade de reduzir ainda mais os custos de energia vendendo energia de volta para a concessionária.
Como nós relatado em julho, a Microsoft está fazendo exatamente isso em um datacenter fora de Dublin. Trabalhando com o fornecedor de UPS Eaton, a gigante da nuvem disse que empregaria novas técnicas para usar energia de backup em seus datacenters para ajudar a equilibrar qualquer variabilidade na rede da região.
“Os DSR ainda são relativamente não utilizados na Europa, apresentando uma grande oportunidade para os datacenters começarem a integrar equipamentos que possam suportar esse processo”, escreveu Greger Ruud, gerente de desenvolvimento do setor da Aggreko para a região nórdica, no relatório.
Outra oportunidade destacada no relatório são os upgrades para equipamentos de energia, UPSs, transformadores e comutadores mais novos e eficientes, que podem melhorar a eficácia do uso de energia (PUE). A Aggreko também sugeriu o emprego de sistemas de energia de backup mais ecológicos, incluindo sistemas de baterias modulares e geradores de biodiesel estágio V.
Strong The One observa que a Aggreko é especializada nesse tipo de equipamento, por isso não surpreende que a pesquisa da empresa tenha considerado uma boa ideia.
Com isso dito, vários datacenters anunciaram transições para formas mais eficientes ou ecológicas de energia de backup, variando de gás hidrogênio células de combustível, biodiesel geradores, ou mesmo planejados pequenos reatores nucleares (SMRs) em um site sueco. ®
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