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A solidão pode ser prejudicial à nossa saúde diária, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Faculdade de Saúde e Desenvolvimento Humano da Penn State e do Centro para Envelhecimento Saudável, focado na compreensão das sutilezas da solidão e como as variações nos sentimentos diários de solidão afetam a curto prazo. e bem-estar a longo prazo. Os investigadores disseram que o trabalho fornece mais provas em apoio à declaração de 2023 feita pelo Cirurgião Geral dos EUA Vivek Murthy sobre o impacto devastador da solidão e do isolamento na saúde física do país, chamando-a de crise de saúde pública.
O trabalho, publicado na revista Psicologia da Saúde, também traz mais atenção às diferentes experiências de solidão, um foco durante os dias 10 a 16 de junho para a Semana de Conscientização sobre a Solidão.
As consequências para a saúde a longo prazo da solidão e da ligação social insuficiente incluem um risco aumentado de 29% de doenças cardíacas, um risco aumentado de 32% de acidente vascular cerebral e um risco aumentado de 50% de desenvolver demência em adultos mais velhos, de acordo com o cirurgião-geral. Pessoas que frequentemente se sentem sozinhas também têm maior probabilidade de desenvolver depressão e outros problemas de saúde mental, em comparação com pessoas que raramente ou nunca se sentem sozinhas.
No estudo atual, os pesquisadores descobriram que a solidão pode levar a sintomas negativos de saúde para as pessoas, mesmo que elas geralmente não se identifiquem como solitárias ou normalmente experimentem solidão. Pessoas que experimentam sentimentos de solidão mais temporários ou que apresentam muita variabilidade em seus sentimentos de solidão são propensos a ter problemas de saúde diários relacionados à solidão, incluindo fadiga geral, dores de cabeça e náuseas.
Os dados representam 1.538 participantes do Estudo Nacional de Experiências Diárias (NSDE), um dos estudos da Pesquisa de Meia-idade da Fundação MacArthur, nos Estados Unidos. A NSDE é liderada por David Almeida, professor de desenvolvimento humano e estudos da família na Penn State e autor sênior do artigo. O estudo atual centra-se na solidão na meia-idade, utilizando dados de entrevistados com idades entre 35 e 65 anos. Pesquisas anteriores sobre a solidão concentram-se principalmente em adolescentes e adultos mais velhos, disseram os investigadores.
Os participantes do NSDE realizaram entrevistas telefônicas que avaliaram seu estresse diário e humor durante oito dias consecutivos. Os entrevistados foram solicitados a descrever quaisquer situações estressantes e/ou positivas que encontraram e seus sentimentos em cada dia, incluindo se se sentiam solitários e com que frequência. Eles também foram questionados se apresentavam sintomas físicos naquele dia, incluindo fadiga geral ou dores de cabeça. Essas avaliações foram realizadas duas vezes, com intervalo de 10 anos.
A partir destes dados, os investigadores descobriram que quando os participantes se sentiam menos solitários, em média, e nos dias em que a solidão era inferior à média de uma pessoa, apresentavam menos sintomas de saúde física e menos graves. Além disso, os participantes que ficaram mais estáveis na solidão durante os oito dias apresentaram sintomas de saúde física menos graves.
“Essas descobertas sugerem que a dinâmica diária da solidão pode ser crucial para compreender e abordar os efeitos da solidão na saúde”, disse Almeida. “Aumentar os sentimentos de conexão social, mesmo que por um dia, pode resultar em menos sintomas de saúde naquele dia. Esse foco diário oferece uma microintervenção administrável e esperançosa para indivíduos que vivem com a solidão”.
Dakota Witzel, pesquisadora de pós-doutorado no Centro para Envelhecimento Saudável e principal autora do artigo, disse que os resultados sugerem que deve ser dada mais atenção aos sentimentos de solidão diários e mais temporários. Embora a solidão sustentada possa contribuir para os efeitos de saúde a longo prazo identificados no aconselhamento do cirurgião-geral, estes casos mais curtos e mais variáveis de solidão podem produzir sintomas negativos de saúde a curto prazo.
“Muitas pesquisas estão focadas no fato de a solidão ser uma característica binária – ou você está sozinho ou não. Mas com base em nossas próprias vidas anedóticas, sabemos que não é o caso. Alguns dias são piores que outros – até mesmo algumas horas”, disse Witzel. “Se pudermos compreender as variações na solidão diária, poderemos começar a compreender como ela afeta a nossa saúde diária e a longo prazo”.
Karina Van Bogart, doutoranda no Departamento de Saúde Biocomportamental da Penn State; Erin Harrington, professora assistente de cognição e desenvolvimento cognitivo na Universidade de Wyoming; e Shelbie Turner, pós-doutorado na Divisão de Geriatria e Medicina Paliativa da Weill Cornell Medicine, também contribuíram para esta pesquisa.
Os Institutos Nacionais de Saúde financiaram esta pesquisa.
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