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O enxerto de pele é um procedimento essencial usado para tratar feridas cutâneas graves. No caso de feridas extensas, no entanto, pode ser um desafio colher quantidade suficiente de pele de doadores, e a geração de substitutos de pele artificiais que incluam folículos capilares e glândulas sudoríparas e possam ser enxertados em feridas profundas não tem sido bem-sucedida. Agora, pesquisadores do Japão relatam uma nova maneira de “cultivar sua própria” pele de doador que poderia ajudar a melhorar o sucesso da geração de enxertos de pele.
Em um estudo publicado no mês passado em Comunicações da Naturezapesquisadores da Universidade Médica e Odontológica de Tóquio (TMDU) revelaram que o cultivo de pele de doadores em outra espécie produz enxertos de pele surpreendentemente robustos e funcionais.
O padrão ouro para o tratamento de queimaduras é o enxerto de pele autólogo, um processo no qual camadas de pele contendo tanto a epiderme (a camada externa) quanto a derme (a camada mais profunda) são transferidas de outras partes do corpo do paciente para cobrir a área ferida. . No entanto, para feridas grandes pode ser difícil colher pele suficiente nos locais doadores limitados. Enxertos de espessura dividida que contêm principalmente epiderme com apenas parte da derme podem ser usados para cobrir áreas maiores, mas não incluem características como cabelos e glândulas sudoríparas e são mais propensos a encolhimento e cicatrizes.
“Como alternativas aos enxertos de pele autólogos, foram desenvolvidos substitutos de pele artificiais, incluindo epiderme cultivada e peles reconstituídas”, diz o principal autor do estudo, Dr. Hisato Nagano. “Essas opções são inferiores, pois a epiderme cultivada só pode ser usada para feridas superficiais e a taxa de enxerto de peles reconstituídas é baixa”.
Para fornecer uma prova de conceito para uma nova maneira de produzir enxertos de pele autólogos, os pesquisadores geraram enxertos de pele introduzindo uma mutação em fetos de camundongos que os tornou incapazes de desenvolver epiderme madura. Esses fetos foram então injetados com células-tronco de camundongo e deixados se desenvolverem normalmente até o nascimento, quando o crescimento da pele foi analisado.
“Os resultados foram muito surpreendentes”, explica o Dr. Naoaki Mizuno, o autor correspondente. “Não apenas os camundongos quiméricos nasceram cobertos com grandes manchas de pele derivadas das células injetadas, mas essas manchas também sobreviveram até 3 meses quando enxertadas em camundongos maduros, e até cresceram pelos”.
Curiosamente, injetar células da pele humana nos mesmos embriões de camundongos mutantes produziu resultados semelhantes: à medida que os camundongos se desenvolviam no uteroeles desenvolveram camadas de pele humana que imitavam a estrutura e a organização da epiderme madura.
“Nossas descobertas sugerem que enxertos de pele semi-autólogos contendo folículos capilares e outros apêndices cutâneos podem ser gerados vivo e enxertado com sucesso”, diz o Dr. Hiromitsu Nakauchi, autor sênior.
Dado que os embriões de ratos só podem desenvolver pequenas quantidades de pele, o próximo passo seria ampliar o processo para animais maiores, com um período de gestação mais longo, para gerar grandes enxertos de pele humana. Esta abordagem, que envolve a geração apenas de tecido cutâneo, poderia ajudar a evitar preocupações éticas sobre a utilização de quimeras humano-animais para produzir órgãos para uso médico.
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