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Enquanto os convidados e âncoras da Fox News apresentavam as falsas alegações do ex-presidente Trump de que a fraude eleitoral levou à sua derrota nas eleições de 2020, o chefe da rede, Rupert Murdoch, não acreditou em uma palavra.
O depoimento divulgado na terça-feira mostrou que Murdoch, o presidente da Fox Corp., não acreditou em nenhuma das teorias apresentadas pelos representantes legais de Trump e substitutos em sua rede de notícias conservadora.
A Fox News está sendo processada pela Dominion Voting Systems em um processo de difamação de US$ 1,6 bilhão que alega que a rede mentiu deliberadamente sobre alegações de fraude para aumentar sua audiência. Murdoch foi deposto no caso em 19 de janeiro.
Uma transcrição mostrou que, quando Murdoch foi questionado por Justin Nelson, um dos advogados de Dominion, se “a eleição de 2020 não foi livre e justa”, a resposta do magnata foi “Não”.
“Você acredita que Joe Biden foi legitimamente eleito presidente dos Estados Unidos?” Nelson perguntou.
Murdoch disse que sim.
“É incorreto que a eleição tenha sido roubada do presidente Trump; correto?”
“Não foi roubado,” Murdoch respondeu.
“Você acredita que o presidente Trump era um mau perdedor?”
“Sim,” Murdoch respondeu.
Murdoch deu a mesma resposta negativa quando questionado sobre as várias acusações feitas contra Dominion por convidados e âncoras que apareceram na Fox News.
A Dominion foi injustamente acusada pela equipe de Trump de usar suas máquinas para manipular votos para lançar a eleição para Joe Biden. Representantes de Trump também disseram, sem evidências, que a fabricante de máquinas de votação com sede em Denver era controlada pelo governo venezuelano.
A Fox News sustenta que suas reportagens e comentários foram protegidos pela 1ª Emenda porque as alegações apresentadas por um presidente em exercício são dignas de nota, mesmo que sejam falsas.
Dominion terá que provar a um tribunal de Delaware que a Fox News agiu com malícia ao desconsiderar imprudentemente a verdade ao relatar as alegações de Trump e as falsas alegações contra Dominion.
A moção de Dominion para julgamento sumário – que cita depoimentos e comunicações internas na Fox News – observa como executivos, produtores e âncoras levantaram preocupações sobre o que os convidados e âncoras de apoio a Trump, como Maria Bartiromo, Sean Hannity, Jeanine Pirro e ex-âncora da Fox Business Network Lou Dobbs estavam dizendo sobre as falsas alegações.
Em seu depoimento, Murdoch admitiu que Dobbs, Bartiromo e outros anfitriões alimentaram as alegações sem suporte contra o Dominion.
Muitos descreveram as declarações dos advogados de Trump, Sidney Powell e Rudy Giuliani, como “malucas” e “loucas”.
Mas eles continuaram a aparecer na rede para promover falsidades nas semanas que antecederam a insurreição no Capitólio em 6 de janeiro, quando os apoiadores de Trump tentaram interromper a contagem dos votos eleitorais.
Em seus depoimentos, Murdoch reconheceu que tinha o poder de impedir que Giuliani e Powell aparecessem na Fox News, mas optou por não fazê-lo. Murdoch disse que estava preocupado em antagonizar os telespectadores da Fox News que apoiavam Trump, que estavam zangados com o resultado da eleição. A Fox News foi a primeira rede na noite da eleição a ligar para o Arizona em busca de Joe Biden.
Trump “tinha muitos seguidores, e eles provavelmente eram principalmente espectadores da Fox, então teria sido estúpido”, disse Murdoch em seu depoimento.
O julgamento do júri está marcado para 17 de abril.
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