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A NASA disse que capturou imagens da lua mostrando o “provável” local de impacto da fracassada missão russa Luna 25.
O módulo lunar caiu na superfície lunar em 19 de agosto, marcando o fim da primeira missão da Rússia à Lua em quase cinco décadas.
A NASA disse em um comunicado: “A espaçonave LRO da NASA – a Lunar Reconnaissance Orbiter – fotografou uma nova cratera na superfície da Lua que é provavelmente o local de impacto da missão russa Luna 25”.
Autoridades dizem que a agência espacial russa Roscosmos publicou uma estimativa do local do impacto em 21 de agosto.
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“A equipe LROC (abreviação de LRO Camera) e a equipe de operações da missão LRO conseguiram projetar e enviar comandos à espaçonave LRO em 22 de agosto para tirar imagens do local”, segundo a NASA. “A sequência começou em 24 de agosto às 14h15 EDT e foi concluída cerca de quatro horas depois, às 18h12 EDT. A equipe do LROC comparou imagens tiradas antes do momento do impacto e a sequência tirada depois, e eles encontraram um novo pequeno buraco “A cratera do vulcão”.
A NASA acrescentou que a foto “tribal” mais recente da área foi tirada em junho de 2022, levando as autoridades a acreditar que a cratera – que tem cerca de 9 metros de diâmetro – “se formou algum tempo depois dessa data”.
A NASA também disse: “Como esta nova cratera está perto do ponto de impacto estimado da Luna 25, a equipe da LRO concluiu que é provável que seja proveniente dessa missão, e não de um impacto natural”.
No momento do acidente, Roscosmos disse que a espaçonave encontrou um problema ao tentar entrar na órbita de pré-pouso.
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A Roscosmos disse em comunicado: “O dispositivo entrou em uma órbita imprevisível e não existe mais como resultado de sua colisão com a superfície da lua”.
A Roscosmos disse que um comitê foi formado para investigar a causa do fracasso. Esta foi a primeira viagem da Rússia à órbita lunar desde 1976.
O objetivo da sonda era procurar água congelada na superfície lunar, mas o prestígio internacional da missão era mais importante para o governo russo do que quaisquer descobertas científicas.
O analista espacial russo Vitaly Egorov disse anteriormente sobre a missão: “Estudar a Lua não é o objetivo”. “O objetivo é a competição política entre duas superpotências – a China e os Estados Unidos – e uma série de outros países que também querem reivindicar o título de superpotência no espaço.”
A missão Luna-25 foi a primeira a tentar pousar no pólo sul da Lua, onde os investigadores há muito suspeitam da possibilidade de água congelada.
Anders Hagstrom, da Fox News e Reuters, contribuiu para este relatório.
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