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EUNo jardim ensolarado de um centro comunitário local em Thurrock, Keir Starmer, de aparência descontraída, com as mangas da camisa arregaçadas, estava cercado por um burburinho de câmeras de televisão, repórteres e ativistas do Partido Trabalhista tirando selfies.
A centenas de quilômetros de distância, em North Yorkshire, Rishi Sunak, que cancelou um evento para a imprensa no sábado em meio às consequências de seu erro do Dia D, passou um dia tranquilo em seu distrito eleitoral, cuidando de suas feridas.
O contraste não poderia ser mais nítido entre a cambaleante campanha eleitoral dos conservadores e a energia em torno de Starmer, com os responsáveis trabalhistas incapazes de acreditar na sua sorte.
Pouco mais de três semanas antes, antes de Sunak surpreender toda a gente ao anunciar as eleições de Verão, o líder trabalhista tinha dado os seus “primeiros passos” para o governo na cadeira de Essex, ocupada pelos conservadores.
“Naquela época não sabíamos que o primeiro-ministro estava prestes a convocar as eleições gerais, mas foi tão bom que ele o tenha feito porque todo o país ansiava que isso acontecesse”, disse Starmer à multidão no domingo. “Este é o ponto onde o poder vai para vocês, eleitores, para fazerem uma escolha.”
O facto de Starmer ter passado grande parte da campanha até agora em assentos do sul sublinha a escala da ambição do Partido Trabalhista nestas eleições – atingindo profundamente áreas que o Partido Trabalhista não controlou desde a última vez que esteve no poder.
“Precisamos vencer em todos os lugares. Perdemos muito em 2019, por isso a nossa estratégia sempre foi vencer em todos os lugares. EU querer vencer em todos os lugares”, disse Starmer em entrevista ao Guardian.
“Há muitos eleitores que não votaram em nós antes em lugares como este, que você pode chamar de parede azul… que estarão preparados para olhar novamente para um Partido Trabalhista mudado e dizer: ‘Isso se alinha melhor com o que me interessa. .’
“Acho que muitos deles ficarão consternados com o facto de o partido em que podem ter votado no passado se ter afastado do [what] eles realmente pensaram que votaram a favor.”
Com algumas pesquisas projetando uma vitória esmagadora do Partido Trabalhista, um dos maiores desafios de Starmer é a complacência. Ele faz questão de se lembrar todos os dias de que ainda não foi emitido um único voto.
O líder trabalhista tem dito repetidamente que a estabilidade económica, a segurança nacional e a segurança das fronteiras são os “fundamentos” sobre os quais qualquer governo deve basear-se.
No entanto, ele reconheceu a importância de dar esperança aos eleitores. “É verdade que as pessoas estão bastante fartas do que aconteceu nos últimos 14 anos e disseram: ‘Já estou farto disso’”, disse ele.
“Mas muitas vezes na história tivemos governos conservadores terríveis e ainda assim os trabalhistas não conseguiram ultrapassar os limites. Não é automático que as pessoas cheguem à posição que penso que estão a chegar agora, de quererem acreditar no Trabalhismo.”
Starmer concordou que o manifesto seria apenas a base do que um governo trabalhista esperaria alcançar. Em 1997, Tony Blair prometeu reduzir as listas de espera do NHS em 100.000, mas acabou erradicando-as. “Absolutamente. Exatamente isso.”
Até agora, a campanha eleitoral tem sido tão notável pelas políticas que não foram mencionadas pelos partidos como pelas quais o foram.
Um deles é o cuidado infantil, mas Starmer planeja resolver isso anunciando planos para criar milhares de novas creches em escolas primárias para crianças a partir dos nove meses de idade.
Outra é o financiamento universitário, depois de Starmer ter abandonado a sua promessa de liderança de abolir as propinas para dar prioridade à redução das listas de espera do NHS. Desde então, tem havido especulações de que o partido estava considerando alguma forma de imposto para graduados.
“A forma como o sistema funciona no momento não funciona para os alunos. Não funciona nas universidades. Acho que deveríamos mudar toda a abordagem e, obviamente, estamos trabalhando em como isso seria, e há uma série de opções”, disse ele.
“Estaremos procurando uma forma mais justa em geral, para os estudantes e, na verdade, para as universidades.”
após a promoção do boletim informativo
A crise da assistência social, que Boris Johnson prometeu de forma tão memorável “consertar de uma vez por todas” quando entrou em Downing Street, também foi recebida com um silêncio virtual.
“Precisamos resolver o problema da assistência social, não há dúvida sobre isso, e vamos resolver o problema”, disse Starmer.
“O que não queremos é algo que ainda se fale daqui a cinco ou dez anos. Quero ter certeza de que, no primeiro dia, possamos começar a resolver o problema mais urgente, que é o problema de pessoal.”
O trabalho traria um acordo de remuneração justa para os assistentes sociais, bem como normas nacionais para ajudar a resolver a questão do pessoal que trabalha para diferentes autoridades ou empresas privadas.
O Brexit, que dominou a última campanha eleitoral, quase não é mencionado, mas Starmer negou que estivesse “com medo” de falar sobre o assunto.
Ele disse estar “determinado” a construir um relacionamento “mais próximo e melhor” com a UE. “Foi um acordo fracassado de Johnson. Ele não se importava muito com o que parecia, ele só queria afirmar que tinha algo além dos limites.
“As empresas estão sentindo o efeito disso. Nossa pesquisa educacional está sentindo os efeitos disso. Cada vez mais, à luz do que aconteceu na Ucrânia, é claro que precisamos de um melhor conjunto de acordos de defesa e segurança com a Europa.”
Ambos os partidos foram criticados por não serem honestos com o público britânico sobre o estado da economia, com o Instituto de Estudos Fiscais a destacar cerca de 18 mil milhões de libras em cortes futuros. Starmer disse repetidamente que não tem planos de regressar à austeridade.
“Quero romper com a mentalidade que diz que as únicas alavancas que você pode usar são impostos e gastos. [We have] a alavanca do crescimento. O maior problema dos últimos 14 anos é que a economia não cresceu rapidamente.”
Os trabalhistas prometeram que não aumentarão o IVA, o seguro nacional ou o imposto sobre o rendimento no cargo, e disseram que os seus planos estão totalmente financiados e não exigiriam quaisquer aumentos de impostos.
No entanto, Rachel Reeves está sob pressão dos ministros paralelos para aumentar o imposto sobre ganhos de capital [CGT] como parte de um orçamento de outono no qual ela também está considerando uma dúzia de novas medidas de arrecadação de receitas.
Starmer recusou-se a descartar a possibilidade de um governo trabalhista aumentar a CGT no futuro, em meio a especulações de que ele poderia de alguma forma equalizá-la com o imposto de renda.
“Não vou escrever orçamentos para cinco anos, três semanas e meia, quatro semanas antes de uma eleição”, disse ele.
“Mas direi que estamos totalmente orçamentados, totalmente financiados e que nenhum dos nossos planos exige aumentos de impostos superiores aos que já definimos.”
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