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Um pesquisador da UBC Okanagan está alertando que os maus hábitos alimentares de uma pessoa estabelecidos durante os estudos pós-secundários podem contribuir para futuros problemas de saúde, incluindo obesidade, doenças respiratórias e depressão.
A Dra. Joan Bottorff, professora da Escola de Enfermagem da UBCO, é uma das várias pesquisadoras internacionais que publicaram um estudo em vários locais observando os hábitos alimentares de estudantes universitários. Quase 12.000 estudantes de medicina de 31 universidades da China participaram do estudo que visava determinar a associação entre comportamentos alimentares, obesidade e várias doenças.
O ponto, diz o Dr. Bottorff, é que muitos maus hábitos alimentares começam na universidade e podem continuar por décadas.
“Sabemos que muitos alunos consomem refeições com alto teor calórico junto com alimentos e bebidas açucarados e há muitas evidências para mostrar que esses tipos de comportamentos alimentares podem levar à obesidade”, diz o Dr. Bottorff. “Esses não são os únicos hábitos que levam à obesidade, mas são importantes e não podem ser descartados.”
O estudo, publicado recentemente na Relatórios de Medicina Preventiva, foi conduzido pelo Dr. Shihui Peng com a Escola de Medicina da Universidade Jinan da China. Embora existam pesquisas bem estabelecidas que ligam dietas pouco saudáveis a muitas doenças crônicas, este estudo teve como objetivo mostrar uma relação entre maus hábitos alimentares e doenças infecciosas, incluindo resfriados e diarreia.
O Dr. Bottorff observa que, devido à natureza do estudo, não foi possível mostrar causa e efeito, mas a relação entre maus hábitos alimentares, obesidade e doenças respiratórias foi bem fundamentada.
“Houve pesquisas biomédicas que também apóiam essa ligação entre obesidade e doenças infecciosas e, mais recentemente, isso foi relacionado ao COVID-19”, acrescenta ela. “Sabemos de algumas das publicações recentes relacionadas ao COVID-19, pessoas obesas eram mais propensas a ter condições e resultados graves. respostas”.
Uma dieta típica de estudante com alto teor de açúcar ou alimentos calóricos pode se tornar um problema de longo prazo, pois esses hábitos podem levar à obesidade. Dr. Bottorff diz que há evidências para mostrar que o estresse e a ansiedade podem causar excessos, mas comer demais também pode levar ao estresse e à depressão.
“O ponto principal aqui é que não devemos ignorar esse padrão de risco entre os jovens na universidade. Está bem documentado que uma parcela significativa dos estudantes tem dietas pouco saudáveis”, acrescenta ela. “Os tipos de alimentos que eles comem estão ligados à obesidade. E isso pode levar a outros problemas de saúde que não são apenas doenças crônicas, mas também doenças infecciosas”.
Enquanto o Dr. Bottorff diz que os alunos devem ser ensinados sobre alimentação saudável enquanto estão na universidade, a responsabilidade deve ser da escola para fornecer opções de alimentos saudáveis e acessíveis para todos os alunos.
“Precisamos pensar no ambiente alimentar que oferecemos aos alunos. Precisamos garantir que em nossos refeitórios e máquinas de venda automática haja opções de alimentos saudáveis para que eles possam comer em trânsito, mas também fazer escolhas alimentares saudáveis.”
Não é um problema passar despercebido. O bem-estar estudantil e os serviços de alimentação da UBC trabalham juntos para abordar a segurança alimentar e a alfabetização alimentar e reconhecem que a falta de opções de alimentação acessíveis, juntamente com o estresse da vida universitária, pode impactar negativamente as escolhas alimentares dos alunos.
Os alunos com insegurança alimentar têm acesso a um banco de alimentos de baixo custo e a um programa de compartilhamento de refeições. Enquanto isso, a equipe de culinária do UBCO Food Services prioriza ingredientes locais, orgânicos e de origem sustentável e trabalha com um nutricionista registrado para garantir que uma ampla variedade de opções de alimentos esteja disponível para todos os clientes.
O Dr. Bottorff concorda que houve melhorias nas opções de comida em lanchonetes e observa que as bebidas em muitas máquinas de venda automática foram reorganizadas para que os itens mais saudáveis fiquem no nível dos olhos e as escolhas açucaradas estejam mais abaixo.
“Sei que muitas escolas pós-secundárias estão tentando descobrir como podemos fazer melhor e estão tentando resolver esses problemas”, acrescenta ela. “É ótimo, porque quatro ou cinco anos atrás, não estávamos. Então, acho que estamos no caminho certo, mas acho que estamos muito longe de terminar.”
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