Por que não precisamos de mais policiamento – mesmo depois dos tumultos

Em resposta aos violentos tumultos de extrema direita no Reino Unido, vimos promessas do governo trabalhista de Keir Starmer de aumentar os recursos policiais, expandir os poderes policiais e implementar sentenças mais duras e rápidas para manter nossas comunidades seguras. A violência de extrema direita é um perigo para indivíduos e comunidades em todo o Reino Unido, mas colocar mais policiais nas ruas com poderes reforçados deixará muitas comunidades do Reino Unido e atos legítimos de protesto menos seguros para todos.

Devemos examinar as promessas do primeiro-ministro de um “exército permanente” de policiais especialistas, “sanções criminais rápidas” para manifestantes de extrema direita e promessas de impor “toda a força da lei” como um impedimento. A erupção da violência de extrema direita é um perigo para todas as comunidades da Grã-Bretanha e uma manifestação de profunda crise social, mas uma crise é o pior momento para abandonar faculdades críticas e direitos duramente conquistados por uma ilusão de segurança.

A falta de policiamento não é o problema

O problema não é que o sistema de justiça criminal não tenha poder para criminalizar e policiar a violência racista e fascista. Ao contrário, sucessivos governos conservadores expandiram maciçamente os poderes policiais para coletar informações sobre manifestantes e membros de movimentos sociais e para distribuir sentenças de prisão arbitrárias e excessivas como um impedimento à dissidência popular. Embora os medos populares de violência de extrema direita sejam frequentemente usados ​​para justificar esses poderes expandidos, como Starmer está fazendo agora, na prática eles têm sido rotineiramente usados ​​para reprimir formas muito diferentes de protesto.

Apenas nos últimos dois anos, o foco das principais reformas legislativas, incluindo as revisões de 2022 e 2023 do Public Order Act de 1986, visou explicitamente os protestos de grupos como Extinction Rebellion, Black Lives Matter, Just Stop Oil e Insulate Britain. Isso se baseou em esforços anteriores para estabelecer precedentes para longas sentenças de prisão que visaram (ironicamente) os protestos “Kill the Bill”, protestos ambientais contra o projeto ferroviário de alta velocidade HS2 e projetos de fracking.

Alvos individuais incluem membros de grupos de esquerda ou orientações políticas, incluindo redes antifascistas, anarquistas e outros ativistas sociais e ambientais que são retratados como ameaçadores da “ordem pública” e da “segurança nacional”, independentemente de estarem envolvidos em atividades criminalizadas. A identificação como anarquista, por exemplo, automaticamente torna alguém um “ativista agravado de alto nível”, que veio substituir a categorização da polícia como “extremistas domésticos”.

Dos mais de 130 policiais espiões que foram usados ​​para se infiltrar em grupos políticos por mais de 40 anos, apenas um punhado estava espionando atividades de extrema direita. Isso significa que havia pouca compreensão ou vontade política para lidar com a ameaça de extrema direita bem organizada e bem financiada borbulhando sob a superfície.

Esse padrão é visível hoje no policiamento racista e islamofóbico, na vigilância e na criminalização do ativismo de solidariedade palestina, por exemplo.

Policiamento de dois níveis?

Recentemente, ideólogos de extrema direita, incluindo Tommy Robinson, Laurence Fox e Nigel Farage, propagaram um mito de vitimização, de que “os ‘manifestantes’ brancos de extrema direita são vítimas de um sistema de ‘policiamento de dois níveis’ que os trata mais duramente por causa de sua raça e opiniões políticas”, e alegam que estão recebendo tratamento mais severo do que as pessoas de cor ou “a esquerda”.

Essas alegações desmoronam diante do uso histórico, sistemático e desproporcional bem documentado da força policial contra pessoas de cor e membros de outros grupos sociais marginalizados no Reino Unido. Só precisamos olhar para os números: 46% de todas as paradas e revistas no ano que terminou em março de 2023 foram conduzidas em pessoas negras (4% da população), e 39% foram conduzidas em pessoas asiáticas (9% da população).

Pesquisas independentes sobre mortes e abusos relacionados ao Estado no Reino Unido mostram que pessoas negras têm sete vezes mais probabilidade de morrer do que pessoas brancas após o uso de contenção por policiais, e que os policiais geralmente são rápidos em aumentar o uso da força contra pessoas de cor e, particularmente, aquelas em crise de saúde mental.

A Network for Police Monitoring (Netpol) documentou uma escalada de policiamento agressivo de protestos pró-Palestina, com “jovens negros e pardos na ponta mais afiada da violência e assédio policial”, e incidentes particulares de violência policial documentados contra pessoas vulneráveis, incluindo crianças e idosos. Um relatório da Netpol de 2021 sobre o policiamento de protestos do Black Lives Matter mostrou uso excessivo de força contra manifestantes, incluindo ataques com cassetetes, ataques com cavalos, spray de pimenta e prisões violentas.

Em contraste, a recente onda de violência de extrema direita fez com que manifestantes fossem acusados ​​de crimes como desordem violenta, em vez de acusações mais pesadas de tumulto, que acarretam penas de prisão mais longas e foram usadas contra manifestantes do Kill the Bill em 2021. Enquanto um manifestante de extrema direita envolvido em violência motivada por raça recebeu uma sentença de 2,5 anos por tentar incendiar uma van da polícia de Merseyside, Ryan Roberts, envolvido nos protestos do Kill the Bill em Bristol em 2021, foi condenado a 14 anos por um crime semelhante.

O policiamento não protege as comunidades

Poderes policiais aprimorados não tornarão as comunidades mais seguras. Disparidades históricas foram institucionalizadas, e o policiamento moderno foi construído para manter o status quo em relação a hierarquias raciais, de gênero e de classe.

Muitos em nossas comunidades – trabalhadores explorados, pessoas de cor e minorias étnicas/religiosas, pessoas vulneráveis ​​devido a doenças mentais ou dependência de substâncias, pessoas queer e trans, e vítimas de pilhagem ecológica – sempre sofreram com essas dinâmicas instituídas. A polícia pode ter sido chamada para intervir nos últimos dias para deter manifestantes e defender mesquitas, mas isso não nega o fato de que o policiamento não protege muitos em nossas comunidades quando se trata de uma série de crimes, incluindo estupro, agressão racial e abuso islamofóbico. Se alguns grupos em nossas comunidades não estão seguros, então nossas comunidades não estão seguras.

Negações oficiais de racismo institucionalizado e alegações performáticas de proteção de comunidades de turbas de extrema direita servem apenas para tornar invisíveis as lutas contínuas das pessoas por justiça.

A verdadeira segurança requer o confronto de algumas verdades duras: aumentar os poderes da polícia só servirá às estruturas de poder existentes que foram historicamente moldadas por desigualdades e formas de exploração, aprofundando ainda mais os preconceitos e as divisões sociais. E isso torna muito mais fácil para o estado reprimir a dissidência legítima que surge dessas mesmas comunidades.

O aumento da vigilância, incluindo o acompanhamento físico de manifestantes, a tecnologia de reconhecimento facial, o rastreamento por CFTV, o uso de carros sem identificação para paradas e o uso excessivo de acusações de conspiração (para causar perturbação da ordem pública ou perturbar infraestruturas) já estão sendo usados ​​contra a dissidência legítima.

Os protestos ecológicos têm sido repetidamente tratados com o braço forte da lei. Agora, na esteira dos tumultos, a retórica amplificada de “lei e ordem” está sendo usada novamente. Em 8 de agosto, por exemplo, enquanto se proclamavam “não contra o protesto, mas contra o crime”, a polícia prendeu 22 manifestantes em North Yorkshire que estavam se preparando para transportar infraestrutura, saneamento e equipamentos de acessibilidade para o próximo acampamento climático na usina de Drax.

Nós protegemos nossas comunidades

Temos visto uma onda de solidariedade antifascista e antirracista em massa por todo o país, à medida que comunidades locais se uniram para proteger centros de migração, advogados de imigração, mesquitas e centros comunitários. Esses valores motivadores sustentaram o Reino Unido neste momento de crise.

Manter nossas comunidades seguras a longo prazo exige que não apenas enfrentemos verdades duras, mas que trabalhemos para construir e sustentar sistemas cotidianos de cuidado e responsabilização em nossas comunidades. Para fazer isso, precisamos olhar e agir além da emergência atual para traçar caminhos para a justiça transformadora a partir do zero.