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Um homem considerado culpado de fazer parte de uma gangue de piratas que assassinou um turista britânico há 12 anos teve sua condenação anulada pelo tribunal superior do Quênia.
Ali Kololo, do condado de Lamu, foi condenado por roubo com violência em conexão com o ataque de 2011 que deixou David Tebbutt morto e sua esposa, Judith, mantida em cativeiro na Somália por seis meses.
Na quinta-feira, o tribunal superior de Malindi decidiu que sua condenação era insegura e anulou sua sentença.
Judith e David Tebbutt foram atacados por homens armados em setembro de 2011 enquanto estavam de férias em um luxuoso resort de praia na região costeira de Lamu, no norte do Quênia, ao longo da fronteira Quênia-Somália. Um grupo armado invadiu sua villa, matando David e sequestrando Judith, que foi levada para a Somália, onde foi mantida como refém até que, segundo relatos, seu filho pagou um resgate de £ 800.000 por sua libertação.
Kololo, que manteve sua inocência, foi condenado à morte em 2013. Sua sentença foi comutada para prisão perpétua e ele foi mantido na prisão de segurança máxima de Shimo la Tewa, no Quênia, conhecida por prender alguns dos criminosos mais perigosos do país.
Kololo era libertado sob fiança depois uma audiência de apelação em fevereiro deste anoaguardando julgamento do Superior Tribunal de Justiça.
Naquela audiência, o diretor do Ministério Público (DPP) do Quênia disse que Kololo nunca deveria ter sido condenado, pois as conclusões do juiz de primeira instância “não foram baseadas nas evidências registradas”.
O DPP observou que o testemunho de um policial metropolitano sênior e a pegada que supostamente o ligava à cena do crime eram “provas puramente de boatos”.
No ano passado, o BBC relatou que o órgão de vigilância da polícia britânica, o Escritório Independente de Conduta Policial, descobriu que o inspetor-chefe do detetive Neil Hibberd, que ajudou a polícia queniana na investigação e foi uma testemunha-chave da acusação, “omitiu as principais evidências forenses” durante o julgamento. Hibberd, que se aposentou, disse à BBC que “discorda totalmente” das descobertas do cão de guarda.
A Reprieve, organização sem fins lucrativos de advogados e investigadores internacionais que faz campanha pela libertação de Kololo, disse que o ex-lenhador foi torturado até confessar. Ele não tinha advogado ou intérprete no julgamento e não entendeu a maior parte dos documentos e procedimentos da acusação, que estavam em inglês e kiswahili – nenhum dos quais o homem da tribo Boni entendia fluentemente.
“É difícil falar de justiça quando um jovem inocente perdeu 11 anos de sua vida em uma investigação fraudulenta e um julgamento injusto, mas hoje os tribunais quenianos finalmente começaram a corrigir esse erro terrível”, disse o advogado de Kololo, Alfred Olaba. “Parabenizo o diretor do Ministério Público por reconhecer tardiamente que Ali nunca deveria ter sido condenado e agradeço ao tribunal por sua decisão.”
A diretora da Reprieve, Maya Foa, acrescentou: “O julgamento de Ali Kololo foi um dos mais injustos que se possa imaginar. O desequilíbrio de poder no tribunal era impressionante, entre o detetive sênior da Polícia Metropolitana testemunhando pela acusação e o réu analfabeto sendo julgado em um idioma que ele não entendia, sem a ajuda de um advogado durante a maior parte do julgamento… É uma tragédia que demorou tanto para chegar a esse ponto quando a injustiça era aparente desde o início.
Judith Tebbutt sempre afirmou que Kololo não fazia parte da gangue que matou seu marido e a manteve em cativeiro, e fez campanha para que ele tivesse um julgamento justo. Ela disse acreditar que ele foi feito de “bode expiatório”.
Ela disse que estava “encantada” em ver Kololo sair livre, mas disse que era “chocante e triste” pensar no que ele teve que suportar. “Nunca deveria ter demorado tanto para o caso dele ser levado aos tribunais. Tanta coisa parece ter sido mantida em segredo e tantas perguntas permanecem sem resposta, e estou muito preocupado com o fato de a polícia britânica estar profundamente envolvida nessa farsa da justiça. Um homem inocente e seus filhos tiveram negada uma vida juntos na última década.”
Ela acrescentou: “Lembro-me vividamente da primeira vez que o vi via satélite no tribunal parecendo chocado, confuso e assustado. Afirmo que ele não fazia parte do grupo que assassinou meu marido, David, e depois me sequestrou e me manteve como refém por seis meses. Nos últimos 10 anos, entendi o quão injusto e injusto foi seu julgamento original em Lamu e como o equilíbrio de poder estava contra ele.
Falando ao Guardian antes de sua audiência de apelação em fevereiro, a irmã de Kololo, Zuhuru, disse que a prisão de seu irmão foi muito difícil para sua família. Ele era o ganha-pão e, desde que ele foi para a prisão, ela criou os dois filhos dele ao lado dos dela.
Ela disse que enquanto ele estava na prisão, seus dois filhos “pararam de me chamar de tia e começaram a me chamar de mãe”.
Diante da perspectiva de prisão perpétua de Kololo, sua esposa se casou novamente. “Ela era muito jovem,” disse Zuhuru. “Compreensivelmente, ela não pôde esperar por ele a vida inteira, então tivemos que deixá-la ir.”
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