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Rápido, cite uma indústria multibilionária que não faz parte do sistema bancário nacional. Melhor ainda, cite um setor nos Estados Unidos que não tem acesso a fundos federais quando ocorre um desastre natural.
Na era das pandemias, tempestades de fogo, inundações e, basicamente, observando como um lento Armagedon ultrapassa o país e o mundo, os fundos de emergência do governo são cruciais para a sobrevivência econômica de qualquer empresa, grande ou pequena.
Mesmo que o desastre em si não o afete, o efeito cascata em sua cidade, condado e estado afetará os resultados de sua empresa. É por isso que as agências governamentais intervêm, para a saúde da economia da sua região, com um verdadeiro efeito cascata.
Mas se você faz parte da indústria de cannabis de 13,2 bilhões de dólares em rápido crescimento, operando em um estado legal para fazê-lo nos EUA, você está sem sorte, pois a terra da oportunidade simplesmente não é a mesma para você e para o restante das indústrias do país.
A ironia é que 37 estados, três territórios e o Distrito de Columbia agora são legais para cannabis medicinal, com 21 estados agora legais para uso adulto/recreativo; com CBD (pelo menos condicionalmente) legal em todos os estados.
O que isso significa em tempo real é que o alívio financiado pelo governo federal não existe nos momentos mais desafiadores para os produtores de cannabis ou cânhamo e também para os fabricantes. Enquanto os agricultores de alimentos em todo o país estão sendo subsidiados pelo governo federal, com organizações empáticas como a Farm Aid levantando mais fundos, os agricultores de cannabis e cânhamo são deixados à própria sorte ou afundam.
SBA e FEMA
Esta é a hipocrisia que os produtores de cânhamo e fabricantes de produtos, como as Irmãs do Vale, estão enfrentando agora. As vendas despencaram durante a pandemia de 2020, quando a cannabis foi considerada “essencial” pelo governo, mas eles tiveram que lutar com unhas e dentes para obter qualquer alívio da Small Business Association (SBA), uma agência federal que não tem permissão para reconhecer empresas de “maconha”. A semântica acabou vencendo, à medida que as Irmãs cresciam e fabricavam nacionalmente legalmente, não psicoativos, cânhamo produtos.
“Quando finalmente recebemos ajuda, depois de passar por obstáculos que a maioria não teve que passar, não foi um presente ou uma doação que recebemos, foi um empréstimo substancial, de longo prazo e juros baixos da SBA”. A fundadora, Christine Meeusen, também conhecida como Irmã Kate, falou sobre o dilema. “Depois vieram as enchentes em dezembro passado e nossas vendas caíram novamente. Quando voltamos ao SBA para obter ajuda adicional, eles nos deram as costas. Não houve tempo suficiente entre o fim da pandemia e as enchentes chegando para nos recuperarmos, e as tempestades continuam chegando.”
A SBA trabalha em associação com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA). Conforme observado em seu site, obter um empréstimo da SBA “mantém todas as opções de assistência a desastres disponíveis para você”. Ou seja, se você não estiver conduzindo seus negócios sob a indústria federalmente ilegal de cannabis ou cânhamo.
“A SBA aprovou um adiamento do pagamento de nossos empréstimos pandêmicos por três meses, com base nas recentes inundações e deslizamentos de terra e no impacto econômico nos negócios da Califórnia”, acrescentou a irmã Kate. “Portanto, o departamento que adia os empréstimos pensa que sobreviveremos o suficiente para pagá-los, mas o braço que concede os empréstimos agora está nos dizendo que vamos falir.”
Importante observar que a SBA considera uma pequena empresa com receita anual de US$ 50 milhões. Com apenas 9% das pequenas empresas ganhando US$ 1 milhão ou menos anualmente, e 86,3% ganhando menos de US$ 100 mil por ano, parece que a SBA pode estar negligenciando uma vasta gama de pequenas empresas como fracassadas diante de desastres assustadores.
Cânhamo humilde e incompreendido
Para entender a aparente discriminação decorrente do tratamento das Irmãs e dos agricultores de cannabis ou cânhamo em geral, é importante saber a diferença entre as duas plantas de cannabis com alto teor de tetraidrocanabinol (THC) e cânhamo com alto teor de canabidiol (CBD), a planta que as irmãs cultivam e fazer produtos de.
O que é pouco conhecido é que o fazendeiro do sul do condado de Humboldt, Lawrence Ringo, levou quase 15 anos para hibridizar o THC de volta à sua contagem original de menos de 4%. Na análise final, a cultivar de baixo THC de Ringo, agora chamada de cânhamo, foi testada com quase 14% de CBD, com o mesmo espectro completo de compostos benéficos encontrados na cannabis.
As irmãs apenas cultivam e fabricam produtos a partir desse cânhamo de THC legal nacionalmente, mas esse fato parece se perder nos poderes constituídos que detêm os fundos necessários para ajudá-los a pagar uma pandemia. empréstimo, esta última enchente e a próxima onda de água que veio em um “rio atmosférico” que flui pela Califórnia e suas comunidades agrícolas.
É preciso uma vila
A irmã Kate veio do mundo corporativo das finanças, passando para a indústria da cannabis depois de se servir da planta para os sintomas da menopausa.
Ela modelou as Irmãs do Vale a partir de uma antiga ordem não denominacional de mulheres na França, conhecida como Beguinas. As Beguinas eram cuidadoras, boticárias (fabricantes de plantas medicinais), tecelãs e costureiras nas comunidades rurais que serviam e viviam.
É um conceito simples, cultivar bons remédios, fazer bons produtos, ajudar os outros. O conceito “É preciso uma aldeia” é uma vida vivida pelas Irmãs por meio de seus próprios votos, como segue:
Um voto de servidão – servir o povo fazendo remédio com a planta de cannabis;
Um voto de obediência aos ciclos da lua (todos os remédios são cultivados e feitos dentro deste ciclo;
Um voto de ecologia, para proteger a terra;
Um voto de ativismo, para proteger a usina e o acesso a ela;
Um voto de vida simples;
E um voto de castidade.
(Nota: eles não acreditam que você deva ser celibatário para ser casto.)
As irmãs cultivam pela prática agrícola milenar e sustentável de plantar no ciclo da lua cheia. E embora tenham sido chamadas de bruxas, essa prática é bastante comum, já que qualquer Almanaque do Fazendeiro atual ainda lista os ciclos da lua e quando plantar. Não é feitiçaria. A lua dita o fluxo e refluxo do mar e a duração dos dias para um maior rendimento.
Dito isso, a confecção de seus produtos também é feita como uma prática espiritual, comparada a uma cerimônia do chá japonesa, com movimentos propositais que honram a planta, o sol e o solo que dá vida.
E enquanto a fazenda na Califórnia é considerada sua sede, as Sisters e agora Brothers of the Valley podem ser encontradas globalmente, defendendo e educando em suas próprias comunidades sobre a planta como remédio.
Ignorância não é felicidade
Passar por obstáculos no conservador condado de Merced, no vale de San Joaquin, na Califórnia central, não é novidade para a irmã Kate. Quando eles se apropriaram da fazenda pela primeira vez em 2015 sob o programa médico da Califórnia, eles encontraram resistência.
“Em 2016, a cidade de Merced ameaçou proibir totalmente a cannabis”, lembrou a irmã Kate. “Acho que eles não esperavam uma briga, mas nós aparecemos na frente da comissão de planejamento em nossos hábitos e nos manifestamos; fomos ao noticiário local, defendemos e educamos. É o que fazemos, e continuaremos a fazer por encomenda. Podemos cultivar e fabricar cânhamo, mas apoiamos totalmente a indústria da cannabis e consideramos o THC um composto benéfico”.
Acontece que o povo de Merced também queria cannabis e, em 2017, o Conselho de Supervisores do Condado de Merced implementou regulamentos, permitindo que os residentes cultivassem até seis plantas por residência para uso pessoal.
Mas a ignorância da fábrica ainda está viva no município e, até janeiro de 2022, a cidade de Merced havia aceitado nove pedidos de dispensários, permitindo apenas uma única loja.
É importante observar que o acesso limitado pela proibição de lojas de varejo é outra forma de discriminação contra quem precisa de acesso e para a sobrevivência da indústria como um todo. Limitar o acesso seguro prejudica os agricultores quando a distribuição falha, pois a oferta e a demanda não podem ser atendidas, com o mercado ilícito continuando a atender às necessidades das pessoas.
O navio da irmã é globalmente onde os produtos de cânhamo são permitidos, mas um terço de suas vendas vem da Califórnia, propensa a desastres.
salvando as irmãs
A irmã Kate colocou seu coração e alma na criação e continuação das Irmãs do Vale, mas ela está com 64 anos este ano e ponderou ter que vender a fazenda e ir embora, derrotada pela mãe natureza e, indiretamente, pelo governo federal. .
“Já demiti e eliminei horas de funcionários”, lamentou a irmã Kate. “Os funcionários cujos salários tivemos que cortar tiveram seus aluguéis aumentados na cidade, então a dificuldade é sentida por toda parte. Na semana passada, notifiquei todos os meus fornecedores de que precisamos operar com um terço do nosso orçamento normal e, felizmente, eles reduziram seus custos para nós em um terço.”
Um pedido de ajuda foi enviado ao congressista John Duarte, mas a irmã Kate não tem esperanças, já que o representante recém-nomeado do 13º distrito é considerado conservador, não foi educado na planta, cânhamo ou outro, e não simpatiza com sua situação.
Em uma carta de acompanhamento ao especialista em empréstimos da SBA no Office of Capital Access, com cópia da senadora Diana Westmoreland, a irmã Kate implorou para obter apenas 10 ou 15% do empréstimo inicial da pandemia, em uma tentativa de pelo menos limpar o dívida com juros altos acumulada desde as enchentes de dezembro de 2022. Mas, o pedido foi firmemente negado, com um convite para reenviar a papelada novamente.
“Eu era tão ingênuo. Achei que, como passamos por um desastre econômico após o outro, receberíamos a mesma ajuda”, ela supôs. “Estou tendo dificuldade em entender que qualquer pequena empresa tenha uma boa demonstração de lucros e perdas após a pandemia, mas é nisso que eles estão baseando esse declínio de ajuda adicional. Um restaurante mexicano familiar na cidade fechou depois de 30 anos – a ajuda foi negada, eles também foram instruídos a falhar?
Sem ter certeza de que estão sendo discriminados porque cultivam cânhamo, a irmã Kate disse que você teria que estar dentro da SBA para saber se eles estão usando critérios diferentes para empresas de cannabis ou cânhamo como são para outros negócios. Ela está ciente de que provavelmente há apenas um punhado de empresas qualificadas no condado, com a cidade de Merced alocando mais de 27 milhões para dispersar.
“O processo em si é humilhante”, continuou a irmã Kate. “Eles nos acusaram de desvio de recursos e violações no lançamento de novos produtos. Nós contra-atacamos e tivemos que educá-los sobre como, ao trabalhar com plantas medicinais, a pesquisa e o desenvolvimento de produtos fazem parte da indústria em constante evolução. Mas no final disseram que vamos falir por falta de lucratividade. Não me diga Sherlock, estávamos empatando com a pandemia, enquanto pagávamos o empréstimo, quando vieram os deslizamentos de terra!
Enquanto o dedo de Deus que é o Escritório de Acesso ao Capital da SBA decide quem ajudar e quem vai à falência durante alguns dos piores desastres naturais da história da Califórnia, a irmã Kate está sentindo a frustração do outrora próspero negócio da irmã agora no ponto de desbaste.
Nove anos sendo um negócio íntegro na comunidade, o tempo todo pagando impostos estaduais, federais, folha de pagamento, renda, vendas e propriedade integralmente – nunca devendo a ninguém – com a realidade de falhar ironicamente caindo na natureza.
“Poderíamos sobreviver a uma dificuldade econômica, mas não a duas, e certamente não a três seguidas”, concluiu ela. “É difícil acreditar que teremos que fechar por causa de enchentes e deslizamentos de terra, afinal lutamos por essa usina. No final, as manchetes não serão: ‘mulheres espirituais fazendo pomadas tópicas e tônicos naturais à base de cânhamo’. Eles só ouvirão que estamos cultivando ‘a maconha’ e nada mais. Porque agora o estigma negativo que segue esta indústria é maior do que a verdade do que esta planta pode fazer.”
Ajudar as Irmãs do Vale a encomendar produtos agora é fundamental. Eles também recebem doações pelo site www.sistersofthevalley.org
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