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A polícia de San Francisco terá permissão para usar robôs controlados remotamente que podem matar, apesar da forte oposição de grupos de liberdades civis.
Os opositores da medida disseram que isso levaria a uma maior militarização de uma força policial já muito agressiva com as comunidades pobres e minoritárias.
O Departamento de Polícia de São Francisco (SFPD) diz que não possui robôs pré-armados e não tem planos de armar robôs com armas.
No entanto, o departamento pode usar robôs equipados com cargas explosivas “para contatar, incapacitar ou desorientar suspeitos violentos, armados ou perigosos” quando vidas estiverem em jogo, disse o porta-voz do SFPD, Allison Maxie.
“Robôs equipados dessa maneira só seriam usados em circunstâncias extremas para salvar ou evitar mais perdas de vidas inocentes”, disse ela.
A força policial conta atualmente com uma dezena de robôs terrestres, usados para avaliar bombas ou fazer reconhecimento em ambientes de baixa visibilidade.
No entanto, a autorização explícita para usar robôs como um tipo de força foi necessária depois que uma nova lei da Califórnia entrou em vigor este ano, exigindo que os departamentos de polícia e xerifes fizessem um inventário de equipamentos de nível militar e buscassem aprovação para seu uso.
Um programa federal há muito distribui lançadores de granadas, uniformes de camuflagem, baionetas, veículos blindados e outros equipamentos militares excedentes para ajudar a aplicação da lei local – uma fonte de controvérsia significativa.
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O debate na terça-feira durou mais de duas horas com membros de ambos os lados acusando o outro de espalhar o medo.
O presidente do conselho, Shamann Walton, que votou contra a proposta, disse que isso o tornava não anti-polícia, mas “pró pessoas de cor”.
“Estamos continuamente sendo solicitados a fazer coisas em nome do aumento do armamento e das oportunidades de interação negativa entre o departamento de polícia e pessoas de cor”, disse ele. “Esta é apenas uma daquelas coisas.”
O escritório do Defensor Público de São Francisco enviou uma carta na segunda-feira ao conselho dizendo que conceder à polícia “a capacidade de matar membros da comunidade remotamente” vai contra os valores progressistas da cidade.
O escritório queria que o conselho restabelecesse a linguagem que proíbe a polícia de usar robôs contra qualquer pessoa em um ato de força.
O supervisor Rafael Mandelman, que votou a favor da política, disse estar preocupado com a retórica que pinta o departamento de polícia como não confiável e perigoso.
“Acho que há questões maiores levantadas quando progressistas e políticas progressistas começam a olhar para o público como se fossem anti-polícia”, disse ele.
Do outro lado da Baía de São Francisco, o Departamento de Polícia de Oakland abandonou uma proposta semelhante após reação pública.
A primeira vez que um robô foi usado para entregar explosivos nos EUA foi em 2016, quando a polícia de Dallas enviou um robô armado que matou um atirador de elite que havia matado cinco policiais em uma emboscada.
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