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Propostas da operadora de parques temáticos Flamingo Land para construir um mega-resort em um dos litorais mais amados da Escócia, no Lago Lomond, foram rejeitadas na segunda-feira, gerando comemorações entre os moradores locais na conclusão de uma batalha de planejamento do tipo “Davi e Golias”.
O empreendimento Lomond Banks, que incluiria dois hotéis, mais de 100 alojamentos, um parque aquático e um monotrilho, enfrentou forte oposição, primeiro da vila de Balloch, na costa sudoeste do lago, e depois em toda a Escócia, desde que foi proposto pela primeira vez em 2018.
O conselho da Autoridade do Parque Nacional Loch Lomond e Trossachs anunciou sua decisão sobre a proposta após uma audiência pública lotada na igreja paroquial, um local escolhido para acomodar o maior número possível de moradores locais.
Representantes do Lomond Banks disseram que o desenvolvimento resultaria em investimento econômico significativo para a área e geraria até 200 empregos. Mas o conselho rejeitou o esquema por unanimidade após o que descreveu como um processo “completo, robusto e transparente”, citando preocupações sobre risco de inundação, perda de áreas de florestas antigas e conflito com o objetivo principal do parque nacional de conservação.
Ross Greer, o MSP escocês verde local que galvanizou as objeções da comunidade, disse que estava encantado com a decisão. “Esta é uma grande vitória para meus eleitores de Balloch e para nossa longa campanha para salvar Loch Lomond”, disse ele. “Os moradores se uniram contra esse plano idiota desde o início, se levantando para defender uma das paisagens icônicas da Escócia. Depois de quase uma década, este é o resultado que a comunidade e os ativistas merecem.”
Durante a audiência de cinco horas, a vice-líder do Partido Trabalhista Escocês, Jackie Baillie, cujo distrito eleitoral de West Dunbartonshire inclui Balloch, disse ao conselho que ela “não estava convencida de que o benefício econômico supera o impacto ambiental”, enquanto Lynne Somerville, do conselho comunitário de Balloch, alertou: “Não devemos sacrificar a própria essência de Loch Lomond”.
A empresa por trás das propostas, que também administra o parque temático e zoológico Flamingo Land em Yorkshire, apresentou os planos pela primeira vez em 2018. Após oposição local imediata e uma petição online que reuniu mais de 55.000 assinaturas, ela retirou os planos iniciais, mas em 2020 retornou com uma proposta atualizada de £ 40 milhões.
Greer disse ao Guardian: “O maior problema que as pessoas tiveram foi a escala do desenvolvimento. Os moradores locais já estão lutando com o número de visitantes e havia uma preocupação aguda de empresas independentes locais de que eles seriam deslocados.”
Os Verdes Escoceses ajudaram os moradores locais a navegar pelo “assustador” processo de planejamento e elaboraram objeções padrão para eles personalizarem, com mais de 150.000 pessoas se opondo à última proposta, considerada o maior número de objeções de planejamento de todos os tempos.
Greer acrescentou: “O que foi essencial para esta campanha foi poder transformá-la em uma questão nacional, e a população local recebeu muita força de organizações como a Woodland Trust, a National Trust e a Ramblers Association que se manifestaram em apoio a elas.”
Houve revolta em abril quando o conselho de West Dunbartonshire não se opôs ao desenvolvimento, mas depois a autoridade do parque recomendou contra a aprovação.
Greer disse: “Esta tem sido uma daquelas batalhas clássicas de Davi e Golias desde o início, com a pequena comunidade de Balloch contra este desenvolvedor muito bem financiado que estendeu o processo por uma década.”
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