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O sistema de assistência ao motorista do piloto automático da Tesla foi liberado pelo investigador de acidentes do país por envolvimento em um acidente fatal com o Modelo S. O National Transportation Safety Board divulgou seu relatório final investigando o incidente, ocorrido em 17 de abril de 2021, em Spring, Texas.
O possível envolvimento do piloto automático foi sugerido após relatos iniciais de que um dos dois ocupantes – especificamente o motorista – foi encontrado no banco de trás do carro.
Mas os investigadores do NTSB descobriram que o vídeo de segurança mostrava os dois homens entrando no carro e sentando nos bancos da frente antes de partir. A análise dos destroços também mostrou que os dois cintos de segurança dianteiros estavam afivelados no momento e o volante afivelado e quebrado. No entanto, o motorista foi encontrado na parte traseira do carro, provavelmente tentando escapar.
O NTSB disse que a Tesla forneceu um fluxo de telemetria remoto chamado “D15”, que captura o status do piloto automático do carro, alertas e intervenções do sistema de segurança. “A revisão dos dados indicou que não há uso do sistema Autopilot em nenhum momento durante este período de propriedade do veículo, incluindo o período até o último registro de data e hora transmitido em 17 de abril de 2021”, escreveu o NTSB (PDF).
(Mais adiante no relatório, a agência observou que “[t]A hora exata do último carimbo de data/hora do fluxo de telemetria remota recebido (os dados “D15”, conforme descrito na solicitação de 20 de maio de 2021), foi em 17 de abril de 2021 às 15h58min57s CST”, que parece ser anterior ao acidente em pouco mais de cinco horas.)
O Model S registrou o acidente em seu gravador de dados de eventos. Os cinco segundos finais mostraram o carro acelerando de 39 mph para 67 mph dois segundos antes de bater na árvore a cerca de 57 mph. “A aplicação do pedal do acelerador variou de 8% a 98% durante os 5 segundos de dados registrados e não houve evidência de frenagem”, escreveu o NTSB. O gravador de dados do carro também mostrou que o motorista e o passageiro estavam com os cintos de segurança afivelados e que os airbags dianteiros foram acionados.
Além disso, o NTSB estabeleceu que o piloto automático não funcionaria em uma estrada sem marcações de pista, como foi o caso na subdivisão do Texas onde ocorreu o acidente, e que o controle de cruzeiro adaptativo do carro não permitiria que ele atingisse velocidades tão altas naquela estrada. .
O NTSB culpou a velocidade excessiva e a perda de controle do motorista pelo “enfraquecimento da intoxicação por álcool em combinação com os efeitos de dois anti-histamínicos sedativos, resultando em saída da estrada, impacto em uma árvore e incêndio pós-acidente”.
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