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Os pesquisadores demonstraram em um modelo de camundongo e em culturas de laboratório que um composto derivado do lúpulo reduz a abundância de uma bactéria intestinal associada à síndrome metabólica.
As descobertas, publicadas hoje na revista Microbioma, são importantes porque cerca de 35% da população adulta dos EUA sofre da síndrome, uma condição comum e grave associada à disfunção cognitiva e à demência, além de ser um importante fator de risco para doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.
Uma dieta rica em gordura saturada resulta em inflamação crônica de baixo grau no corpo que, por sua vez, leva ao desenvolvimento da síndrome metabólica.
Os pacientes são considerados portadores de síndrome metabólica se apresentarem pelo menos dois dos seguintes: obesidade abdominal, pressão alta, açúcar elevado no sangue, níveis baixos de colesterol “bom” e níveis elevados de triglicerídeos.
Os pesquisadores da OSU estudam há anos os benefícios potenciais para a saúde do xantohumol, uma substância química encontrada no lúpulo, e seus derivados, incluindo o tetrahidroxantohumol. Este último é comumente abreviado para TXN, o primeiro para XN.
XN é um polifenol, um tipo de composto orgânico abundante existente nas plantas e utilizado há milênios pelos praticantes da medicina tradicional. XN é um dos flavonóides, produtos naturais encontrados em frutas, vegetais, grãos, cascas, raízes, caules, flores, chá e vinho que são bem conhecidos por seus efeitos positivos à saúde.
No estudo mais recente, Andrey Morgun da OSU College of Pharmacy, Natalia Shulzhenko da Carlson College of Veterinary Medicine e Adrian Gombart do Linus Pauling Institute and College of Science demonstraram que o TXN pode combater a síndrome metabólica reduzindo a população de espécies de Oscillibacter. dentro do microbioma intestinal.
Mais de 10 trilhões de células microbianas de cerca de 1.000 espécies bacterianas diferentes compõem o microbioma intestinal humano, a comunidade de microrganismos do trato digestivo.
Os pesquisadores empregaram um novo método computacional desenvolvido anteriormente por Morgun e Shulzhenko, análise de rede trans-reino, para descobrir o mecanismo do TXN para melhorar a síndrome metabólica. A análise prevê quais tipos de bactérias controlam a expressão de genes de mamíferos ligados a condições médicas específicas.
“Descobrimos que o TXN funciona principalmente reduzindo a abundância de micróbios intestinais que promovem a inflamação nas células macrófagas do tecido adiposo e melhorando o metabolismo da glicose”, disse Morgun.
As células macrófagas são células grandes que fazem parte do sistema imunológico. O metabolismo da glicose, a capacidade do corpo de converter o açúcar em combustível, geralmente sofre comprometimento à medida que alguém se torna obeso, o que por sua vez pode levar a pessoa a ficar com mais excesso de peso.
O metabolismo defeituoso da glicose também afeta negativamente a fisiologia do cérebro e está na origem de múltiplas condições médicas, incluindo diabetes e doenças cardíacas.
“Quando expostas a uma dieta rica em gordura, comum na síndrome metabólica, as bactérias Oscillibacter ajudam a provocar a inflamação do tecido adiposo que causa a síndrome”, disse Morgun. “TXN serve para limitar o número de espécies de Oscillibacter.”
Os Institutos Nacionais de Saúde, o Instituto Linus Pauling, a Faculdade de Farmácia da OSU, Hopsteiner, Inc. e o Fundo de Pesquisa Buhler-Wang da Fundação OSU apoiaram este estudo.
A pesquisa faz parte de um esforço colaborativo maior liderado por Gombart, Fred Stevens da Faculdade de Farmácia da OSU e Claudia Maier da Faculdade de Ciências, que estão explorando maneiras de melhorar a saúde humana, especialmente no que se refere à dieta e à obesidade, por meio de compostos de lúpulo.
Há pouco mais de um ano, Morgun e Shulzhenko publicaram uma pesquisa mostrando a ligação do Oscillibacter e do tecido adiposo com o diabetes tipo 2, uma descoberta que agora sugere que o TXN também pode ajudar a tratar essa condição.
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