.
A Revolução Verde, que introduziu variedades de trigo e arroz de alto rendimento em todo o mundo em desenvolvimento, foi uma grande vitória para o bem-estar humano; estudos sugerem que ele aumentou drasticamente a riqueza per capita e reduziu a mortalidade infantil, salvando milhões de vidas todos os anos seguintes. Mas a introdução concomitante de pesticidas modernos e poderosos trouxe um perigo surpreendente. Em poucos anos, a ingestão de pesticidas tornou-se um dos principais meios de suicídio em grande parte do Sul Global, respondendo por cerca de um terço de todos os suicídios em todo o mundo. Cerca de 14 a 15 milhões de pessoas perderam a vida por suicídio de pesticidas de 1960 a 2018.
A boa notícia é que este é um problema solucionável, e Leah Utyasheva e Michael Eddleston, do Centro de Prevenção do Suicídio por Pesticidas da Universidade de Edimburgo, assumiram a liderança na solução. Enquanto alguns pesticidas são altamente tóxicos para os seres humanos e, portanto, um importante fator de risco para o suicídio, outros não são. Quando os países proíbem pesticidas perigosos e pressionam os agricultores a mudar para outros mais seguros, as taxas de suicídio despencam. Depois que o Sri Lanka adotou essa abordagem em 1995, a taxa nacional de suicídio caiu 70%.
Ao contrário da crença comum, a maioria das pessoas que tenta o suicídio e sobrevive não morre por suicídio; tipicamente, o suicídio é um ato impulsivo, e limitar o acesso de pessoas com depressão suicida a meios altamente letais de suicídio, sejam eles quais forem, é uma das maneiras mais eficazes de preveni-lo. Regulamentos como o do Sri Lanka tornaram-se uma política de melhores práticas para prevenir suicídios com pesticidas, assim como os regulamentos sobre armas de fogo são eficazes na prevenção de suicídios com armas de fogo.
O grupo de Utyasheva e Eddleston, o Center for Pesticide Suicide Prevention, trabalha com governos do sul e leste da Ásia, onde a maioria dos casos ocorre, para introduzir regulamentos semelhantes e salvar vidas. Seu trabalho já contribuiu para uma grande mudança de política no Nepal, que restringiu os dois pesticidas responsáveis pela maioria dos suicídios de pesticidas no país, seguindo pesquisas e conselhos do CPSP; A GiveWell, que ofereceu financiamento de incubação ao grupo, estima que essa mudança de política salvará centenas de vidas todos os anos.
O trabalho do Centro é um ótimo exemplo do que é possível quando pesquisadores e defensores comprometidos encontram uma causa negligenciada e começam a pressionar. Antes do CPSP, não havia organização como esta trabalhando no problema do suicídio de pesticidas além-fronteiras e recomendando as melhores práticas. Utyasheva e Eddleston perceberam essa lacuna e agiram, e os maiores ganhos de seu trabalho ainda podem estar à frente deles.
.
