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O Partido Trabalhista de Keir Starmer venceu as eleições gerais do Reino Unido com uma vitória esmagadora. Sua grande maioria deveria, em teoria, dar a Starmer a influência para ver através da maior parte de sua agenda política. Mas, na realidade, as comemorações da vitória podem ser de curta duração, dado o tamanho dos desafios à sua frente.
Quando Tony Blair chegou ao poder em 1997, ele herdou uma economia forte e uma onda de otimismo nacional crescente. Starmer, por outro lado, herda uma economia em crise e um mandato aparentemente mais motivado por um desejo de remover os conservadores do que pelo entusiasmo pelo manifesto trabalhista.
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O novo gabinete enfrentará uma série de problemas que exigem atenção imediata. O que um alto funcionário trabalhista teria chamado de “lista negra” de Sue Grey abrange vários departamentos governamentais, da educação à justiça e infraestrutura. Olhando para esses problemas, por sua vez, podemos perguntar: a festa acabou antes mesmo de começar?
Tennessee Witney/Shutterstock
1. Água do Tâmisa
A maior empresa de água do Reino Unido está em um buraco financeiro profundo, com mais de £ 18 bilhões em dívidas, investimentos evaporando e um impasse de longa data entre acionistas e o regulador da indústria, Ofwat, sobre o pagamento de dividendos. Isso, combinado com o investimento considerável necessário para reformar a infraestrutura precária da Thames Water, colocou a empresa à beira do colapso.
Espera-se que a Ofwat publique seu plano para a indústria de água em 15 de julho, menos de duas semanas no primeiro mandato do novo governo. Espera-se que o regulador descarte permitir que a Thames Water aumente as contas como havia planejado. Se for assim, ou se a Ofwat insistir que as promessas de infraestrutura sejam cumpridas, então Starmer pode muito bem ter que considerar uma nacionalização cara desta empresa de água.
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2. Superlotação nas prisões
De acordo com a Prison Governors’ Association (PGA), as prisões na Inglaterra e no País de Gales estão 99% cheias. Com efeitos colaterais para a capacidade do sistema judicial de ouvir casos e proferir sentenças, a PGA alerta que “todo o sistema de justiça criminal está à beira do fracasso”.
O Partido Trabalhista prometeu reformar o sistema de planejamento para que as prisões sejam designadas como locais de importância nacional, o que significa que ele pode construir mais delas. No entanto, ainda levará anos para render as 20.000 vagas extras de prisão que o Partido Trabalhista prometeu. E mesmo que isso aconteça, não há um consenso claro de que simplesmente aumentar a capacidade resolverá todos os problemas, sem fornecer recursos semelhantes ao braço de reabilitação do Serviço Prisional.
A solução óbvia para criar mais capacidade no curto prazo são as liberações antecipadas. Isso pode incluir prisioneiros próximos do fim de suas sentenças e aqueles que são considerados de baixo risco para o público. Atualmente, os juízes também estão sendo solicitados a considerar suas opções de sentença.
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3. Negociações salariais do setor público
Considerando os vínculos históricos do Partido Trabalhista com os principais sindicatos do setor público, incluindo Unite e Unison, os trabalhadores do setor público podem estar esperando que o novo governo combata 14 anos de estagnação salarial sob o comando dos Conservadores.
No entanto, no início do ciclo eleitoral, ficou claro que alguns sindicatos não estavam felizes com o manifesto trabalhista. O Unite se recusou a endossá-lo e a nova chanceler, Rachel Reeves, não fez nenhum esforço para sugerir que o dinheiro fluirá mais livremente enquanto ela liderar o Tesouro.
Com as pressões inflacionárias diminuindo e as taxas de juros previstas para cair até o final do verão, alguns argumentarão que o caso para aumentos salariais está se dissipando. No entanto, para outros, a falta de ação sobre salários será uma admissão de que o padrão de vida da Grã-Bretanha caiu permanentemente.
4. Universidades em falência
A crise financeira nas universidades da Inglaterra vem se formando há muito tempo. Muitas estão enfrentando um colapso precipitado no número de estudantes estrangeiros e uma perda de renda que a acompanha – um problema agravado por sua perda operacional geral ao prover estudantes locais.
As taxas de ensino domiciliar mal aumentaram desde que a taxa de £ 9.000 foi introduzida em 2012 – enquanto em termos reais elas caíram em um terço. As £ 9.250 que as universidades agora recebem para cada aluno domiciliar se comparam mal com o custo real para ensinar um aluno, que é calculado em £ 12.000.
Muitas universidades estão lutando com altas taxas de juros e uma desaceleração no mercado imobiliário, tornando os empréstimos tomados em investimentos de capital cada vez mais difíceis de pagar. Alguns políticos pediram que as mensalidades domésticas fossem aumentadas. No entanto, como Nick Clegg e os Lib Dems podem atestar, as mensalidades são um dos “terceiros trilhos” da política britânica – toque nele e você morre.
Starmer fica com apenas duas opções realistas: livrar-se dos limites para o número de estudantes internacionais ou revisitar significativamente a forma como as universidades são financiadas – mas, novamente, isso exigiria jogar dinheiro no problema. Assim como em outros aspectos de seu manifesto, o Partido Trabalhista tem sido vago em suas propostas para o ensino superior, talvez em uma tentativa de deixar todas as opções na mesa.
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5. Déficit de financiamento do NHS
O serviço de saúde tem atualmente um déficit orçamentário de £ 12 bilhões. Isso reflete múltiplos desafios – desde tratamentos ficando mais caros e infraestrutura em ruínas até tempos de espera crescentes e disputas sobre pagamento.
Embora o Partido Trabalhista aparentemente tenha reconhecido que o financiamento é importante, seu manifesto se recusou a colocar um número sobre quanto ele se comprometeria. Em vez disso, as promessas foram acompanhadas por promessas de modernização e reforma para melhorar o serviço. O Institute for Fiscal Studies estima que as promessas do Partido Trabalhista valem £ 1,8 bilhão — bem abaixo do valor necessário.
O estado do NHS é um teste decisivo constante para qualquer governo, então lidar com isso sempre será uma prioridade máxima. No entanto, com finanças públicas escassas, pode ser mais fácil falar do que fazer.
6. Conselhos locais falidos
Autoridades locais na Inglaterra estão entre as mais afetadas pelo programa conservador de austeridade. Oito declararam falência efetiva desde 2018, e uma em cada cinco diz que poderia seguir o exemplo sem intervenção do governo central.
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Até agora, o Labour, assim como os outros partidos, não disse como planeja lidar com isso, mas Starmer não pode se dar ao luxo de não fazê-lo. Quanto mais conselhos forem à falência, mais as pessoas terão dificuldade para acessar os sistemas básicos do dia a dia dos quais dependem, que são financiados pelo governo local.
Assim como nas universidades, há um forte argumento aqui para reforma. O governo local inglês está entre os mais centralizados do mundo ocidental, com restrições rígidas de financiamento e orçamentos.
No final das contas, o Reino Unido está em uma crise econômica e muitas das coisas que podem tirar o país dela exigem uma coisa: dinheiro. Starmer prometeu disciplina fiscal, mas também evitou um retorno à austeridade. Há contradições claras nessa abordagem, o que significa que, no momento, as somas não batem.
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