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O cobiçado cobre metálico e um local protegido transformaram a aldeia cipriota de Hala Sultan Tekke em um dos centros comerciais mais importantes do final da Idade do Bronze. Isso foi demonstrado por escavações lideradas por pesquisadores da Universidade de Gotemburgo. Seu estudo publicado no Jornal de Ciência Arqueológica confirma a importância da cidade da Idade do Bronze no primeiro período do comércio internacional no Mediterrâneo.
“Encontramos grandes quantidades de cerâmica importada em Hala Sultan Tekke, mas também artigos de luxo feitos de ouro, prata, marfim e pedras semipreciosas, o que mostra que a produção de cobre da cidade era uma mercadoria comercial em alta demanda”, diz Peter Fischer , professor emérito do Departamento de Estudos Históricos da Universidade de Gotemburgo e líder das escavações.
A Expedição Sueca ao Chipre é um projeto de pesquisa que começou em 1927 para mapear a história arqueológica da ilha. A expedição mais recente liderada por Peter Fischer em Hala Sultan Tekke, perto da cidade moderna de Larnaca, na costa sul de Chipre, começou em 2010 e continuou por 13 temporadas. As escavações mostraram que a cidade ocupava pelo menos 25 hectares, 14 dos quais compreendiam o seu centro, rodeado por uma muralha. A Expedição também encontrou objetos desse período espalhados por uma área ainda maior.
“Nossas investigações e escavações mostram que Hala Sultan Tekke era maior do que se pensava anteriormente, cobrindo uma área de cerca de 25 a 50 hectares, o que é uma cidade grande para os padrões daquele período. Normalmente, os assentamentos nesta época e nesta área cobriam apenas um poucos hectares”, diz Peter Fischer.
Durante a Idade do Bronze, Chipre foi o maior produtor de cobre do Mediterrâneo. Este metal ligado ao estanho formou a base para a fabricação do bronze, que foi então usado para fundir ferramentas, armas e joias antes que o ferro começasse a ser usado.
“Os vestígios na cidade mostram uma extensa produção de cobre na forma de fornos de fundição, moldes fundidos e escória. O minério do qual o cobre foi extraído foi trazido para a cidade de minas nas montanhas Troodos próximas. foram colocados no norte da cidade para que os ventos principalmente do sul soprassem a fuligem e o mau cheiro para longe da cidade. Hoje, esse tipo de produção seria impossível, pois o processo produtivo gera resíduos como arsênico, chumbo e cádmio, mas naquela época as pessoas não sabiam o quão perigoso era o processo”, diz Peter Fischer.
Grandes quantidades de mercadorias importadas
A localização central de Chipre no Mediterrâneo oriental e um porto bem protegido criaram condições muito favoráveis para o comércio ativo em Hala Sultan Tekke. Grandes quantidades de mercadorias importadas na forma de cerâmica, joias e outros bens de luxo de regiões vizinhas, como a Grécia moderna, Türkiye, Oriente Médio e Egito, bem como importações de longa distância da Sardenha, região do Mar Báltico, Afeganistão e a Índia foram encontrados. Esses achados mostram que a cidade foi um dos maiores centros comerciais no período 1500-1150 aC e teve grande importância durante o período inicial do comércio internacional na área.
Além do cobre, também foram produzidos tecidos tingidos de púrpura muito procurados. O corante veio de espécies de murex de corante roxo de onde foi extraído o muco que produziu o corante roxo. A cidade também produzia e exportava cerâmica com motivos pintados característicos de humanos, animais e plantas. Os pesquisadores se referem ao artista por trás desses motivos pintados como o ‘pintor Hala Sultan Tekke’.
“A grande coisa sobre as muitas descobertas de cerâmica é que podemos ajudar nossos colegas em todo o Mediterrâneo e além. Nenhuma cerâmica tem a mesma difusão que a cobiçada cerâmica cipriota durante este período. Ao encontrar cerâmica feita localmente que podemos datar na mesma camada como outras cerâmicas importadas que antes eram difíceis de datar, podemos sincronizá-las e ajudar os colegas a datar suas descobertas”, diz Peter Fischer.
O nome da cidade da Idade do Bronze vem da expedição que inicialmente deu ao local o nome da mesquita, Hala Sultan Tekke, que agora fica perto do local da escavação. O comércio floresceu na cidade por quase 500 anos, mas, como várias outras civilizações sofisticadas da Idade do Bronze ao redor do Mediterrâneo, Hala Sultan Tekke entrou em colapso logo após 1200 aC. A hipótese predominante era que os ‘Povos do Mar’ invadiram o Mediterrâneo oriental nessa época, destruindo suas cidades e pondo fim às civilizações da Idade do Bronze.
“No passado, pensava-se que os ‘povos do mar’ eram a única explicação. Nossa pesquisa nos últimos anos deu mais nuances a essa explicação. Por exemplo, agora existem novas interpretações de fontes escritas desse período na Anatólia (moderna -dia Türkiye), Síria e Egito, que falam de epidemias, fome, revoluções e atos de guerra por povos invasores. Além disso, nossas investigações indicam que a deterioração do clima foi um fator contribuinte. Tudo isso pode ter tido um efeito dominó efeito, que as pessoas em busca de melhores condições de vida se deslocaram do Mediterrâneo central para o sudeste, entrando assim em conflito com as culturas da Grécia moderna, de Chipre e do Egito”, conclui Peter Fischer.
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