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A campanha da Inglaterra na Euro 2024 foi bastante difícil.
Aqueles que dizem que a qualificação para a fase eliminatória é a única coisa que importa durante a fase de grupos estão tecnicamente corretos, mas deveria ser tão chato ver alguns dos melhores jogadores do mundo vestirem uma camisa da Inglaterra?
A resposta é absolutamente não. Espanha, Alemanha e até mesmo Áustria mostraram que o futebol internacional não precisa ser tão cansativo, mas Gareth Southgate ainda não recebeu o memorando. Oito anos após sua nomeação, provavelmente já é um pouco tarde agora.
No entanto, embora a Inglaterra tenha estado longe de ser fanfarrão, nem todos aqueles que vestiram uma camisola branca mereceram ser castigados pelas suas exibições. Na verdade, vários membros da nova equipe do Euro 2024 dos Três Leões impressionaram na Alemanha.
Aqui estão os três melhores desempenhos da Inglaterra na fase de grupos.
Poucos jogadores da Inglaterra brilharam na Euro 2024 até agora, mas Bukayo Saka tem sido um dos jogadores mais brilhantes da Inglaterra. Embora ainda não tenha exibido sua forma do Arsenal – o que provavelmente não é culpa dele – o jovem pelo menos ofereceu alguma ameaça pelo lado direito.
Saka deu a assistência para o golo da vitória sobre a Sérvia no jogo de estreia da Inglaterra, com um remate positivo pelo flanco e foi o mais afiado de uma linha de frente desdentada contra a Dinamarca.
Antes da sua retirada frente à Eslovénia, ele tinha acertado no fundo das redes depois de uma boa jogada além da defesa adversária, mas o seu remate foi anulado por impedimento na preparação.
Para reiterar, Saka não tem sido excepcional na Alemanha, mas tem jogado com intensidade nas laterais, mesmo tendo sido prejudicado pela configuração defensiva de Southgate.
Após a vitória inicial da Inglaterra por 1 a 0 sobre a Sérvia, muitos especialistas e torcedores já haviam coroado Jude Bellingham como o Jogador do Torneio. A exibição intensa do recente vencedor da Liga dos Campeões, culminada por uma cabeçada fantástica que decidiu a partida aos 13 minutos, atraiu, compreensivelmente, imensos elogios.
Como fez durante grande parte da temporada no Real Madrid, Bellingham jogou com arrogância em Gelsenkirchen. Ele terminou a partida com mais toques do que qualquer outro jogador e mais passes para o terço final, com apenas John Stones realizando mais ações defensivas.
Jogando na décima posição, atrás de Harry Kane, o jovem de 20 anos se destacou quando a Inglaterra mais precisava dele, mesmo que suas atuações subsequentes contra a Dinamarca e a Eslovênia não tenham sido as melhores pelo seu país.
Sem a sua exibição frente à Sérvia, a equipa de Southgate poderia nem ter conseguido sair do Grupo C.
Southgate abandonou voluntariamente alguns de seus antigos favoritos para a Euro 2024, mas uma mudança que foi aplicada foi Harry Maguire. O zagueiro do Manchester United, que tem sido titular na Inglaterra apesar da forma irregular do clube nas últimas temporadas, foi convocado para a seleção provisória, mas não foi convocado para a seleção final devido a lesão.
Com a falta de opções de classe mundial na defesa-central, os adeptos ingleses estavam justificadamente preocupados com a defesa, mas não precisavam de estar.
Marc Guehi foi titular na estreia do torneio contra a Sérvia e fez uma excelente exibição na vitória da Inglaterra. Manter Dusan Vlahovic e Aleksandar Mitrovic quietos não é tarefa fácil, mas o zagueiro do Crystal Palace se encaixou perfeitamente na defesa dos Três Leões e fez exatamente isso.
Guehi foi o jogador de destaque contra a Dinamarca durante um período difícil e fez outra exibição forte contra a Eslovênia, na vitória da Inglaterra no encerramento da fase de grupos.
Ele tem sido feroz no desarme, controlado com a bola e confiante nos duelos, ofuscando John Stones, do Man City, durante três excelentes partidas.
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