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O tribunal superior de Bangladesh reduziu as cotas para cargos governamentais, o que levou a protestos generalizados liderados por estudantes e confrontos violentos que mataram mais de 100 pessoas.
De acordo com relatos da mídia local, na tarde de domingo a Suprema Corte anulou uma decisão que havia reintroduzido cotas para todos os empregos do serviço público, o que significa que 30% eram reservados para veteranos e parentes daqueles que lutaram na guerra de independência de Bangladesh em 1971.
A decisão da Suprema Corte, que foi apresentada em vista dos protestos, estipulou que apenas 5% dos empregos seriam reservados para descendentes de veteranos e outros 2% para pessoas de minorias étnicas ou com deficiências, com o restante aberto a candidatos com base no mérito.
O retorno das cotas, que haviam sido eliminadas em 2018, gerou raiva entre os estudantes, que argumentaram que elas eram injustas em um momento de declínio econômico e beneficiavam injustamente os membros do partido governista Liga Awami, que foi fundado por aqueles que lutaram na guerra pela independência.
Manifestações pacíficas inicialmente eclodiram em campi universitários por todo o país, enquanto estudantes se mobilizavam por meio das mídias sociais para exigir o fim das cotas. No entanto, a agitação se tornou violenta na semana passada, quando grupos pró-governo foram acusados de atacar os manifestantes com armas e a polícia usou balas de borracha e gás lacrimogêneo para dispersar os protestos.
Conflitos violentos entre forças pró-governo e manifestantes deixaram milhares de feridos e mataram cerca de 150, embora o governo tenha se recusado a divulgar dados oficiais sobre o número de mortos. Testemunhas alegaram que a violência policial é responsável por um grande número de fatalidades.
O governo também impôs um blecaute de comunicações, com a internet desligada e linhas telefônicas amplamente congestionadas. Pelo menos 70 líderes da oposição política e vários líderes estudantis e ativistas também foram presos, acusados de incitar a agitação.
Conforme a decisão judicial foi dada, o país permaneceu sob um toque de recolher rigoroso e indefinido, com as pessoas proibidas de sair de casa e se reunir em qualquer capacidade. A polícia recebeu ordens de “atirar à vista” para aqueles que violarem o toque de recolher.
Os organizadores estudantis disseram que a decisão da Suprema Corte não significou o fim dos protestos, que assumiram um tom antigovernamental mais amplo após a repressão policial, com muitos pedindo a renúncia da primeira-ministra Sheikh Hasina.
Mahfuzul Hasan, coordenador de protestos da Universidade Jahangirnagar, disse que ainda havia várias exigências que o governo precisava atender antes de cancelar as manifestações.
“Agora queremos justiça pelas vidas perdidas de nossos irmãos. O primeiro-ministro tem que se desculpar e os culpados têm que ser julgados”, disse ele. Hasan disse que grupos estudantis também estavam pedindo a remoção de vice-reitores de universidades onde os manifestantes enfrentaram violência, e políticos que espalharam comentários inflamatórios sobre os manifestantes.
Ele disse que estava entre os muitos líderes de protestos estudantis que agora temiam por sua segurança e estavam preocupados em serem “sequestrados” por agências policiais, como acontece frequentemente com os críticos do governo de Hasina.
Outro líder do protesto disse que não pararia de protestar até que a decisão da Suprema Corte sobre cotas fosse aprovada como projeto de lei no parlamento.
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