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Um jornalista na Argélia, que foi alvo de uma repressão mais ampla aos protestos pró-democracia, continuará preso depois de o Supremo Tribunal do país ter rejeitado os seus apelos na quinta-feira.
Os advogados de defesa de Ihssan El Kadi, proprietário de uma empresa de mídia que supervisiona o agora fechado site de notícias argelino Maghreb Emergent e a estação de rádio Radio M, entraram com dois recursos pedindo ao tribunal que anule a decisão contra o jornalista sob a acusação de receber estrangeiros fundos para seus meios de comunicação e “incitar ações que ameaçariam a segurança do país”.
O juiz é uma das centenas de pessoas associadas ao movimento pró-democracia da Argélia que enfrentaram acusações criminais e prisão, incluindo Mustapha Benjama, outro jornalista. O site e a estação de rádio de Al-Qadi surgiram como canais importantes durante os protestos do movimento de 2019 no país do Norte de África.
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Em Abril, um tribunal de Argel condenou-o a sete anos de prisão, incluindo três anos de prisão, e ordenou o encerramento do seu website e da sua estação de rádio. A decisão fazia parte de uma lista crescente de sanções penais impostas a jornalistas, reflectindo as dificuldades crescentes que enfrentam no Norte de África.
Khaled Drareni, representante dos Repórteres Sem Fronteiras no Norte de África, disse que a liberdade de imprensa diminuiu nos últimos anos em toda a região, à medida que os jornalistas enfrentam prisão ou multas enquanto tentam realizar o seu trabalho.
“Esta é uma notícia muito má porque todos esperavam que este recurso fosse aceite, incluindo os advogados que apontaram muitas irregularidades no julgamento”, disse, citando preocupações com a falta de provas contra o juiz apresentadas em tribunal. “Estamos todos um pouco em estado de choque.”
Esta tendência representa um declínio para a Argélia, que alimentou uma imprensa independente vibrante depois de emergir da “década negra” da guerra civil durante a década de 1990.
“Estou arrasada. Não tenho palavras”, disse Djamila Ait Yala, esposa do juiz, à Associated Press depois que o recurso de seu marido foi rejeitado.
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Os protestos argelinos de Hirak estiveram entre os maiores no Médio Oriente após a Primavera Árabe e levaram à demissão do antigo Presidente Abdelaziz Bouteflika em 2019. Mas as manifestações semanais e os protestos diminuíram durante a pandemia do coronavírus.
O sucessor de Bouteflika, o Presidente Abdelmadjid Tebboune, inicialmente libertou alguns manifestantes presos, mas depois retomou a prisão de jornalistas e figuras da oposição, frustrando as esperanças do movimento Hirak.
O juiz foi detido em dezembro de 2022. Embora um recurso fosse provavelmente a última via para contestar a sua condenação, o advogado do juiz, Fata Sadat, disse que a equipa de defesa espera que Tebboune o perdoe no próximo mês, no aniversário da independência da Argélia.
Sadat disse que ainda não tinha visto a decisão anunciada no tribunal na quinta-feira e que esperaria para vê-la antes de prosseguir.
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