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Os segundos bissextos, usados por meio século para sincronizar os relógios atômicos com a rotação da Terra, estão sendo eliminados. Isso é uma benção para os gigantes da tecnologia que estão preocupados com os riscos técnicos do ajuste.
Autoridades de cronometragem de todo o mundo votaram na sexta-feira em uma reunião do Bureau International des Poids et Mesures, ou BIPM, para parar de usar o ajuste temporal.
“A … introdução de segundos bissextos cria descontinuidades que correm o risco de causar sérios problemas de funcionamento na infraestrutura digital crítica”, incluindo sistemas de navegação por satélite, telecomunicações e transmissão de energia, disse o BIPM sobre o motivo da mudança.
A mudança entrará em vigor até 2035, embora seja possível que o grupo a implemente antes. A nova política foi projetada para durar pelo menos um século.
A cronometragem com esse nível de precisão pode soar como um domínio científico misterioso, mas na verdade é muito importante em nossa era digital, na qual os computadores devem rastrear tarefas constantemente e garantir que as ações ocorram na sequência correta. Os relógios digitais são a base de tudo o que fazemos online.
Em agosto, Facebook pressionou pelo fim do segundo bissexto, alertando que a transição pode ter “efeito devastador no software que depende de temporizadores ou programadores”. Não está sozinho: um comitê associado ao BIPM pesquisou especialistas em medição, ciência e tecnologia e encontrou a mesma opinião.
Não é uma preocupação ociosa. A mudança do segundo bissexto desencadeou uma interrupção maciça do Reddit em 2012, bem como problemas relacionados no Mozilla, LinkedIn, Yelp e no serviço de reservas aéreas Amadeus. Em 2017, uma falha de segundo bissexto na empresa de infraestrutura de rede Cloudflare derrubou uma fração dos servidores dos clientes offline. O software da Cloudflare, comparando dois relógios, calculou que o tempo havia retrocedido e não conseguiu lidar adequadamente com esse resultado.
Segundos bissextos anteriores foram adicionados para compensar a desaceleração da rotação da Terra, mas há evidências de que a taxa agora está acelerando. Isso significaria que um segundo bissexto teria que ser removido, e isso nunca foi tentado.
Embora o segundo bissexto não seja mais adicionado rotineiramente quando o horário da Terra discorda do Tempo Universal Coordenado, ou UTC, o voto do BIPM deixa a porta aberta para ajustes. Ele recomendou formar uma política para ajustar os relógios em algum intervalo de tempo ainda não especificado.
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