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O Dodge Viper começou como um conceito em 1988 para construir um roadster Cobra moderno e, mais importante, como uma recompensa para designers que estavam deprimidos por anos de trabalho nos carros econômicos quadradão pelos quais a Chrysler era famosa. Inicialmente, não era para ser um veículo de produção, mas acabou sendo tão incrível que, eventualmente, o então CEO Lee Iacocca foi convencido a deixar o público sentar-se ao volante do que se tornaria o mais icônico carro esportivo/muscle car/supercarro americano. .
A história do Viper é fascinante e um tanto triste. Tendo entrado com um rugido, ele saiu com um gemido quando foi descontinuado sem cerimônia em 2017. Se a corrida de 25 anos do Viper fosse uma montanha-russa, ele teria uma subida inicial íngreme, uma ligeira queda em um Ram SRT-10 loop e, em seguida, um final abrupto do passeio. Em uma viagem pelos picos e vales, Nolan Sykes e Jeremiah Burton do canal do YouTube Rosquinha passou por todos os picos dirigindo todas as gerações do Viper, e então Mídia Ideal cobriu os pontos baixos de como a maior estrela do atletismo americano desapareceu.
A ascensão da víbora
Os caras da Donut tiveram a sorte de ter um Viper de cada geração emprestado para eles para uma trilha épica que percorre toda a história do modelo. O primeiro foi o Gen-one (SR-1) RT/10 Roadster. Famosos por seu V-10 de 400 cavalos de potência, os primeiros Vipers tinham tudo a ver com velocidade e não tinham confortos como ar condicionado, controle de tração, freios antibloqueio, porta-copos e teto. A razão para isto foi que a Chrysler só comprometeu cerca de 50 milhões de dólares para o seu desenvolvimento, quando novos modelos podem custar até mil milhões de dólares para serem produzidos a partir do zero.
Quando o Viper de segunda geração foi lançado em 1996, quase 90% dele foi reprojetado para resolver qualquer uma das deficiências do primeiro modelo. Agora com teto, o Viper GTS se tornaria a versão favorita e mais colecionável do carro. Foi também o Viper de maior sucesso, vencendo quase 50 eventos de corrida de prestígio, incluindo uma vitória na classe em LeMans. O Viper de segunda geração perdeu cerca de 60 libras e obteve 15 cavalos a mais de potência daquele V-10, tornando-o significativamente mais rápido.
Para a terceira geração, lançada em 2003, o Viper foi completamente redesenhado com um V-10 maior de 8,3 L e 500 cavalos. Conhecida como SRT-10, esta versão era significativamente mais leve e supostamente poderia fazer 0-60 em 3,8 segundos, embora ninguém tenha conseguido replicar o feito porque era difícil fazer com que a potência do Viper se mantivesse na estrada. O estilo ficou um pouco diferente das duas primeiras gerações, com linhas de carroceria mais nítidas e anguladas, das quais nem todo mundo é fã.
O Viper atinge alguns obstáculos no caminho
Os primeiros sinais de problemas para o Viper surgiram em 2007, quando nenhum veículo novo foi produzido, mas os problemas foram telegrafados alguns anos antes. Em 2004, a Dodge decidiu colocar um motor V-10 Viper em um caminhão, criando o Ram SRT-10. De acordo com Registro Víbora, o Ram SRT-10 superou as vendas do Viper entre 2004-2007. Somente em 2005, a Dodge transferiu 5.113 Ram SRT-10 para apenas 2.011 Vipers. Isto foi um prenúncio do que estava por vir porque mostrou que os consumidores queriam veículos assustadoramente potentes e não necessariamente na forma de um roadster.
Depois que a fábrica foi fechada em 2007, os fãs temeram que o Viper estivesse acabado, mas Dodge voltou gritando em 2008 com o SRT-10 ACR de quarta geração. Com alguma ajuda da McClaren Automotive, o motor do Viper foi melhorado para 8,4 litros e 600 cavalos de potência. Tudo no motor, desde virabrequins até hastes de pistão, foi aumentado e pior para acomodar a potência extra. Outras adições incluíram um novo divisor dianteiro, uma asa traseira e um sistema de suspensão redesenhado. Grande parte da carroceria foi construída com peças de fibra de carbono e a redução de peso, combinada com a potência adicional, fez com que fosse de 0 a 60 em 3,5 segundos, com um tempo de 11,5 quarto de milha.
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Com a Chrysler em plena crise financeira, o Viper foi cancelado em 2010, mas depois a Fiat comprou o controle acionário da montadora e foi convencida a tentar novamente. Então, em 2013, o Viper GTS-R de quinta geração voltou para uma corrida final. O que eles criaram foi um verdadeiro carro de corrida de luxo, com interior de couro e itens sofisticados como controle de tração e freios antibloqueio. O motor agora com 645 cavalos de potência deste Viper tornou-o decididamente mais rápido com um tempo de 0-60 de 3,2 segundos. Apesar da grandiosidade do Viper da quinta geração, ninguém o comprou (apenas 760 foram vendidos) e ele foi descontinuado definitivamente em 2017.
Então, o que realmente matou o Viper?
As vendas fracas parecem ser o provável culpado pelo desaparecimento do Viper, mas pode ter sido que o design do veículo tornou impossível o cumprimento do mandato do Padrão Federal de Segurança de Veículos Motorizados para airbags de cortina lateral em todos os veículos novos em 2018. YouTube o criador Ideal Media tem uma teoria alternativa que envolve o Challenger SRT Demon. Introduzido em 2017, último ano do Viper, o SRT Demon veio equipado com um motor de 6,2 litros e um supercharger de 2,7 litros que produzia surpreendentes 840 cavalos de potência. Este era um veículo de produção legal para as ruas que podia fazer cavalinhos e acelerar de 0 a 60 em 2,5 segundos.
O que a Dodge aprendeu, algo que deveriam ter notado em 2004, foi que as pessoas querem um veículo obscenamente rápido, mas também querem que ele seja um motorista diário prático. Não há espaço em um Viper para mantimentos ou equipamentos esportivos, pois ele foi projetado para ser puramente um roadster. Com o SRT Demon, os proprietários podiam percorrer quatrocentos metros na pista de corrida e depois levar as crianças ao treino de futebol. Para responder à pergunta sobre o que matou o Viper, a Ideal Media respondeu:
“Foi o Challenger, e fomos nós, americanos idiotas, que votamos com nossas carteiras e realmente provamos ao mundo que estamos perfeitamente felizes com um carro, desde que ele tenha um grande motor V-8 e um posi-trac. “
O Viper é um dos carros mais legais já feitos e facilmente o veículo mais impressionante que a Dodge já criou. Teve uma trajetória brilhante de 25 anos como o carro a ser batido, mas todas as coisas boas têm um fim. É normal lamentar a perda de um ícone, mas isso era inevitável. Além disso, o lançamento do Viper em 2017 salvou-o da indignidade de se tornar um EV, um destino do qual o Challenger não pode escapar.
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