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A Fox News não é notícia e não deve ser tratada como tal. Vamos chamá-lo do que é: um programa de variedades de direita onde as avaliações superam a verdade.
Isso certamente não é uma revelação para os milhões de americanos que ficaram horrorizados com a falta de integridade jornalística da rede ou para as pessoas que estão resignadas com o pesadelo distópico de que a democracia cairá antes das avaliações de Tucker Carlson. Mas o processo de difamação de $ 1,6 bilhão do Dominion Voting System contra a Fox News expôs uma vulnerabilidade no coração do império de mídia de Rupert Murdoch – e intensificou a pressão sobre sua joia da coroa conservadora para alterar seu curso destrutivo.
Dominion atingiu a Fox onde dói, e não estou me referindo à sua bússola moral. Como o próprio presidente executivo da News Corp., Murdoch, disse em um depoimento, o fator central em sua tomada de decisão “não é vermelho ou azul. Isso é verde.” Em outras palavras, não a política em si, mas dinheiro, lucro e audiência são a base da cobertura da Fox. Se um fato entrar na mistura, que assim seja.
O medo de perder espectadores para o novato Newsmax e seus irmãos de extrema direita influenciou claramente as decisões de programação da Fox News. Aproveite os dias seguintes às eleições de 2020. O produtor de Tucker Carlson, Alex Pfeiffer, do programa de comunicações internas, alertou o apresentador sobre se desviar de seu ponto de conversa mais popular: “Muitos espectadores ficaram chateados esta noite porque não cobrimos a fraude eleitoral. … É tudo com o que nossos espectadores se preocupam agora.
Os arquivos do tribunal revelam que Carlson, como seu chefe, estava em pânico com os resultados financeiros. Quando a correspondente da Fox News na Casa Branca, Jacqui Heinrich, verificou os fatos da eleição de Trump em um tweet, Carlson escreveu em uma cadeia de texto com os colegas apresentadores Laura Ingraham e Sean Hannity: “Por favor, faça com que ela seja demitida. Sério … O que diabos? Na verdade, estou chocado… Precisa parar imediatamente, como esta noite. Está prejudicando a empresa de forma mensurável. O preço das ações está em baixa. Não é uma brincadeira.” Todos sabiam que as alegações de fraude eleitoral eram mentira.
De fato, resmas de comunicações internas dentro da Fox News mostram que a liderança e a administração entenderam plenamente que as máquinas de votação Dominion não faziam parte de um plano nefasto da Venezuela para roubar a eleição de Trump e entregá-la a Biden. Em seu depoimento bombástico, Murdoch jogou âncoras da Fox News debaixo do ônibus. Questionado se ele estava “agora ciente de que a Fox às vezes endossava essa falsa noção de uma eleição roubada”, Murdoch disse: “Não a Fox. Mas talvez Lou Dobbs, talvez Maria [Bartiromo] como comentaristas. … Alguns de nossos comentaristas o endossaram. Eles endossaram.”
Ao longo dos dias tensos que se seguiram à eleição de 2020, durante os eventos mortais de 6 de janeiro e o destino do sindicato se equilibrando no fio da navalha, a Fox se dobrou repetidamente, atacando quem ou o que precisava para permanecer no azul. Mas escolher Dominion, uma entidade com recursos para revidar, foi uma má ideia. Analistas jurídicos disseram que há ampla evidência para provar no tribunal que a Fox atacou injustamente o fabricante da máquina de votação, se o motivo oculto era ajudar Trump e o Partido Republicano a permanecer no poder, alimentar os telespectadores com mais carne vermelha que a própria rede lhes deu. viciado, derrotar concorrentes ou todos os itens acima.
Grupos de vigilância da mídia pediram que a Fox fosse penalizada por seu uso criativo da palavra “notícias”, mas essas campanhas foram tão eficazes em criar mudanças reais quanto o relatório de Robert Mueller sobre o conluio russo nas eleições de 2016. Argumentar contra a Fox News por motivos morais ou éticos pressupõe que a rede valoriza os princípios básicos do jornalismo, como evitar conflitos de interesse que possam corroer sua credibilidade. Mas esse navio já partiu há muito tempo, talvez para fora da extremidade plana da Terra, se quisermos acreditar nos elementos extremos que a teoria da conspiração da rede inevitavelmente corteja.)
Mesmo antes do processo da Dominion, o litígio tem sido a única arma eficaz na luta contra os perigosos excessos da Fox News. Afinal, duas das figuras mais influentes – e aparentemente intocáveis - da rede foram derrubadas por ações judiciais. Notícias de vários acordos, que por sua vez estimularam mais ações judiciais, finalmente acalmaram seu principal fanfarrão, Bill O’Reilly, e seu CEO grande demais para falir, Roger Ailes. E não se engane, foi uma avalanche de pagamentos multimilionários que os derrubou, não a vergonha ou o embaraço de terem se aproveitado de seus colegas e subordinados.
O relacionamento frouxo da Fox News com os fatos e sua aliança profana com os personagens mais desequilibrados do Partido Republicano finalmente voltaram para casa, e agora a rede está prestes a pagar um preço alto. Mas não será a revelação de que é um veículo de propaganda partidária que o trará de volta. Assim como O’Reilly e Ailes, o que pode conseguir silenciar os piores instintos da rede será o que sempre foi sua criptonita: o todo-poderoso dólar.
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