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Esta semana, a ABC revelou que a Força de Defesa Australiana quer implementar tecnologia militar na Antártica.
O artigo levanta a questão sobre o que é ou não uso legítimo da tecnologia no âmbito do Tratado da Antártica. E tem muito a ver com a forma como a tecnologia é usada e com as disposições do tratado.
O Tratado da Antártica foi negociado no final da década de 1950, durante a Guerra Fria. O seu objectivo era manter a Antártida separada de qualquer conflito da Guerra Fria e de quaisquer discussões sobre reivindicações de soberania.
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As palavras utilizadas no tratado reflectem a política e as tecnologias globais da época, antes de existirem satélites e sistemas GPS. Mas as suas disposições e proibições ainda são relevantes hoje.
A disposição inicial do Tratado da Antártida, que entrou em vigor em 1961, diz:
A Antártida será utilizada apenas para fins pacíficos. Serão proibidos, [among other things]quaisquer medidas de natureza militar, tais como o estabelecimento de bases e fortificações militares, a realização de manobras militares, bem como o teste de qualquer tipo de armas.
O tratado também proíbe “quaisquer explosões nucleares na Antártida” e a eliminação de resíduos radioactivos. O que o tratado não faz, contudo, é proibir os países de utilizarem apoio militar nas suas actividades pacíficas na Antárctida.
Muitas partes do tratado da Antártica, incluindo a Austrália, a Nova Zelândia, o Reino Unido, os EUA, o Chile e a Argentina, dependem do apoio militar para as suas pesquisas. Isto inclui o uso de navios, aeronaves, pessoal e serviços especializados, como apoio terrestre de aeronaves.
Na verdade, a disposição inicial do tratado é esclarecida pelas palavras:
o presente Tratado não impedirá a utilização de pessoal ou equipamento militar para investigação científica ou para qualquer outro fim pacífico.
Seria uma violação do tratado se fossem realizados “exercícios militares” na Antártida, ou se equipamento militar fosse utilizado para fins beligerantes. Mas o tratado não trata especificamente de tecnologia. Trata de atos ou ações. O mais próximo que chega da tecnologia é o termo “equipamento”, conforme usado acima.
Tecnologia de dupla utilização
A chamada tecnologia de “uso duplo” – que pode ser usada tanto para fins pacíficos como militares – é permitida na Antártica em apoio à ciência.
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O termo é frequentemente usado para descrever tecnologias como o amplamente utilizado GPS, que depende de satélites e de um sistema mundial de estações receptoras terrestres. Os sistemas “Trollsat” da Noruega, “Beidou” da China e “GLONASS” da Rússia são semelhantes, dependendo de satélites e estações terrestres para a sua precisão.
Além do mais, a ciência moderna depende fortemente da tecnologia de satélite e da utilização de estações terrestres antárcticas para recolha e transmissão de dados.
E equipamento científico, como radares de penetração no gelo, transportados em aeronaves, drones e veículos aéreos autónomos, estão a ser amplamente utilizados para compreender o próprio continente Antártico e como este está a mudar.
Grande parte, senão toda, desta tecnologia poderia ter “dupla utilização”. Mas a sua utilização não é contrária ao Tratado da Antártica.
Na verdade, a utilização deste equipamento para “investigação científica” ou para “fins pacíficos” não é apenas legítima, é também essencial para a investigação na Antártida e para a compreensão global da saúde do nosso planeta.
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As tecnologias que a Austrália implementa na Antártida estão todas relacionadas com as suas operações legítimas na Antártica e com a ciência.
Existem também instalações na Antártica utilizadas para monitorizar potenciais atividades militares noutras partes do mundo, tais como as estações de monitorização utilizadas no âmbito do Tratado de Proibição Total de Testes Nucleares.
As circunstâncias sob as quais a tecnologia moderna seria, ou poderia ser, utilizada contra as disposições do Tratado da Antártida não foram testadas. Mas a actividade teria de ir além do “duplo objectivo” e não ter fins científicos ou pacíficos.
A ciência na Antártica está aberta ao escrutínio
A ciência na Antártida é muito diversificada, desde ciências espaciais até ciências ecossistémicas, e 29 países têm programas de investigação activos no país.
E uma vez que a Antártida desempenha um papel significativo no sistema climático global, grande parte da investigação moderna sobre a Antárctida centra-se na ciência climática e nas alterações climáticas.
Mas tem havido especulação sobre se a Antártida é crucial para o desenvolvimento de alternativas ao GPS (por exemplo, pela Rússia e pela China) que também poderiam ser utilizadas na guerra, bem como para fins pacíficos. Não está claro se o uso de estações terrestres na Antártica é essencial para tal propósito.
Por exemplo, Claire Young, analista de segurança que escreve para o Australian Strategic Policy Institute, disse que a precisão do satélite Beidou da China já foi melhorada através de testes internacionais, pelo que os testes na Antárctida farão muito pouca diferença.
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Isto leva a outra disposição importante do Tratado da Antártica.
O tratado prenunciou problemas de conformidade no continente remoto e hostil, ao incluir uma disposição aberta para qualquer Parte do Tratado da Antártida inspecionar qualquer instalação antártica.
Por outras palavras, qualquer parte tem total liberdade para aceder a todas as partes da Antártida a qualquer momento para inspecionar navios, aeronaves, equipamentos ou qualquer outra instalação, e até utilizar “observações aéreas” para inspeção. Isto significa que as atividades de todas as partes e todas as ações na Antártica estão disponíveis para escrutínio aberto.
Este regime de inspecção é importante porque as inspecções podem ser utilizadas para determinar se a tecnologia moderna no continente está, de facto, a ser utilizada para fins científicos ou pacíficos, em conformidade com as disposições do tratado.
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