.
13 Şubat 2023 2:59 UTC’de (İspanya saati ile 3:59), İngiltere ile Fransa arasında, Manş Denizi üzerinde gökyüzünü büyük bir ateş topu aydınlattı. Ve gezegenimizle doğrudan çarpışma rotasındaki asteroitler hakkında felaket niteliğinde ve asılsız haberler duymaya veya okumaya alışmış olsak da, durum böyle olmadı. Tam tersi.
Bu kayalık veya metal-kayalık cisimlerin içsel tehlikesi temel olarak boyutlarına bağlıdır ve Dünya’ya bir insan ömrü boyunca ulaşanların çoğu küçüktür. 2023 CX1’in tespiti daha çok profesyonel ve amatör astronomların katıldığı uluslararası bilimsel işbirliğinin en büyük örneklerinden biri olan asteroid izleme programlarının başarısı olarak yorumlanabilir.
“Ölmeden” altı saat önce tespit edildi
2023 CX1, Budapeşte’nin (Macaristan) yaklaşık 80 kilometre kuzeydoğusunda, Mátra dağlarında bulunan Piszkesteto astronomik istasyonundan astronom Krisztián Sárneczky tarafından keşfedildi. Ünlü Konkoly Gözlemevi’ne ait bu bilimsel altyapının Dünya’ya çarpmadan kısa bir süre önce tespit ettiği ikinci asteroit oldu bile.
Uzay kayasının bu konumu 12 Şubat gecesi 20:40 UTC’de gerçekleşti ve yaklaşık bir saat sonra Hırvatistan’daki Visnjan Gözlemevi tarafından doğrulandı. 2023 CX1, gezegenimizle çarpışmadan önce keşfedilen yedinci asteroit oldu.
Çapı bir metreden biraz fazla olan bu nesneyi bulduğumuzda, yaşamak için sadece altı saati vardı. Bu süre bize kısa gibi görünse de çok değerlidir. Atmosfere hiper bir hızla (özellikle 17.4 km/s’de) nüfuz ederek, atmosferdeki kayanın aşınması bir iyonize gaz sütunu üretti. Dolunay ile Güneş arasındaki ara parlaklığı aşan bu aydınlık faza süperbolid denir. Parlaklığı o kadar yüksekti ki, neredeyse 900 km uzaklıktaki Montsec Astronomi Gözlemevi’nden bile yakalayabildik.
12 ton ağırlığında “küçük” bir kaya
Unutulmamalıdır ki, 13 Şubat’ta Fransa üzerinde parçalanan kaya, önceki güne kadar bilinmeyen Dünya’ya yakın bir asteroitti. Sıradan kondritler adı verilen gezegenimize ulaşan en yaygın göktaşlarının ortalama yoğunlukları dikkate alındığında, atmosfere çarpmadan önceki kütleleri 12 ton civarında olacaktır. Apollo tipi yörüngesi, aşağıdaki şekilde görebileceğimiz gibi, Dünya ile doğrudan çarpışmasına neden oldu.
Bunun gibi küçük asteroitlerin keşfi, bilim camiamız için özellikle önemli bir zamanda gerçekleşti. NASA’nın aktif gezegen savunmasını başlatan DART görevinden hemen sonra, onları gezegenimize çarpmadan önce bulmanın zaten sıradan olduğunu gördük.
Muhteşem etkiler, ancak risksiz
Bu nedenle, bilim insanlarının bilimimizi halka yakınlaştırma taahhüdünü benimsemeleri esastır. Bu büyüklükteki asteroitler en iyi ihtimalle muhteşem meteor düşmeleri ürettiğinden, bu tür tespitlere korkuyla bakmamalıyız. Çapı birkaç on metreden az olan nesneler genellikle bir risk kaynağı değildir: Atmosferimizle sürtünme onları parçalara ayırır ve kütlelerinin ortalama %97’sinden fazlasını kaybetmelerine neden olur.
Ama aynı zamanda bize değerli dersler veriyorlar: çarpmalardan meteoritleri kurtarmak ve incelemek, bize ücretsiz olarak, malzemelerin ve fiziksel özelliklerinin değerli örneklerini sağlıyor. Onları daha iyi anlamak, kendimizi çok daha büyük asteroitlerin ziyaretlerinden korumak için yeni yöntemler geliştirmemize izin verecektir.
Daha yüksek riskli bir çarpışmanın sınırında, on yıl önce Sibirya’da Chelyabinsk meteor olayını üreten asteroide sahip olacaktık. Bu olay, duvarları yıkabilen ve camları tahrip edebilen şok dalgası ve ateş topuna en yakın gözlemcilerde ciddi yanıklara neden olan radyasyon nedeniyle yaklaşık 1.500 kişinin yaralanmasına neden oldu. Aslında, Birleşmiş Milletler tarafından tanınan Uluslararası Asteroit Günü’nü yaratmamız bizim için bir dönüm noktası oldu.
Bu nedenle, bu küçük asteroitleri zamanında tespit edebilmemiz ve yakın bir çarpışma durumunda halkı uyarmak için birkaç saatimiz olması iyi bir haber. Bu yolda devam edersek ve uzaydan gelen araçları da kullanarak gezegen savunma programını geliştirirsek, daha büyük asteroit tespit girişimleri işini görecektir. Bu şekilde, herhangi bir risk oluşturmamaları için DART tipi kinetik çarpma tertibatlarıyla gelecekteki karşılaşmaları azaltabiliriz.
Ne yazık ki bilim camiası, insan türünü kendisine ve onu barındıran gezegene yönelik yıkıcı eyleminden koruyacak bir çözüme sahip değil. Çoğu bilim adamının uygulama eğiliminde olduğu gibi, yalnızca insanlar arasındaki işbirliği, güven ve dayanışma bizi kurtarabilir.
.
