O papel da conversa comunitária na melhoria da qualidade do ar

Avaliações de como a poluição do transporte afeta a saúde frequentemente falham em priorizar as necessidades ou preocupações de comunidades que sofrem exposição desproporcional a riscos ambientais, como áreas de baixa renda ou comunidades de cor. Como resultado, mesmo políticas climáticas bem-sucedidas não necessariamente beneficiam essas comunidades, e algumas políticas até pioram as desigualdades.

Em um novo estudo, publicado em Ciência ComunitáriaChristopher Rick e colegas sugerem que uma razão para essa lacuna pode ser que os pesquisadores acadêmicos não conseguem se envolver diretamente com essas comunidades ou seus defensores.

Para resolver isso, o grupo colaborou com diversas organizações de justiça ambiental no nordeste dos Estados Unidos para desenvolver estratégias de mitigação de emissões de transporte e construir um senso de confiança e comunidade.

As organizações eram Alternatives for Community & Environment, em Boston; o Center for Latino Progress e a Connecticut Coalition for Environmental Justice, ambas em Hartford; Pittsburghers for Public Transit, em Pittsburgh; a South Ward Environmental Alliance, em Newark, NJ; a Virginia Environmental Justice Collaborative, em Richmond; e WE ACT for Environmental Justice, em Nova York.

Os pesquisadores quantificaram os níveis de emissões de automóveis; ônibus; e caminhões leves, médios e pesados ​​em 12 estados. Eles também determinaram o número de crises de asma em crianças e mortes prematuras associadas a cada modo de transporte. Nos níveis atuais de poluição, a maioria das mortes prematuras por emissões relacionadas ao transporte são causadas pela poluição dos automóveis.

Pesquisadores e representantes da justiça ambiental se reuniram para projetar e avaliar quatro cenários de redução de emissões: eletrificação de ônibus, eletrificação de caminhões, aumento do uso de transporte público e aumento da mobilidade ativa (como caminhar e andar de bicicleta). Os pesquisadores então usaram modelagem computacional para ver como as melhorias na qualidade do ar produzidas por cada cenário poderiam afetar mortes prematuras e crises de asma.

Eles descobriram que políticas que reduzem o uso de automóveis e caminhões leves têm os maiores benefícios para a saúde, mas que a redução das emissões de caminhões médios e pesados ​​e ônibus também melhora significativamente a qualidade do ar e a saúde. Em áreas densamente povoadas, a eletrificação de ônibus tem benefícios apreciáveis ​​para a saúde.

Das quatro organizações que participaram durante todo o projeto e concluíram entrevistas de reflexão pós-projeto, todas relataram que acharam os resultados úteis para seus esforços de advocacy.

No entanto, eles ofereceram algumas sugestões para colaborações futuras mais eficazes, incluindo a realização de reuniões baseadas em discussões (em vez de apresentações), o aumento do monitoramento da qualidade do ar hiperlocal em vez de depender de modelos mais amplos de poluição do ar e a vinculação de resultados quantitativos com dados etnográficos.

Esta história é republicada cortesia da Eos, hospedada pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.