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Num esforço inovador para criar uma ponte sensorial para o passado antigo, uma equipa de investigadores liderada por Barbara Huber do MPI de Geoantropologia recriou um dos aromas utilizados na mumificação de uma importante mulher egípcia há mais de 3500 anos.
Chamado de “o aroma da eternidade”, o aroma antigo será apresentado no Museu Moesgaard, na Dinamarca, numa próxima exposição, oferecendo aos visitantes uma experiência sensorial única: encontrar em primeira mão um cheiro ambiente da antiguidade – e sentir o cheiro do antigo Processo egípcio de mumificação.
A pesquisa da equipe centrou-se nas substâncias de mumificação usadas para embalsamar a nobre senhora Senetnay na 18ª dinastia, por volta de 1450 aC. Os pesquisadores utilizaram técnicas analíticas avançadas – incluindo cromatografia gasosa-espectrometria de massa, cromatografia gasosa de alta temperatura-espectrometria de massa e cromatografia líquida-espectrometria de massa tandem – para reconstruir as substâncias que ajudaram a preservar e perfumar Senetnay por toda a eternidade.
“Analisamos resíduos de bálsamo encontrados em dois frascos canópicos do equipamento de mumificação de Senetnay que foram escavados há mais de um século por Howard Carter na Tumba KV42 no Vale dos Reis”, diz Huber. Hoje, os potes estão guardados no Museu August Kestner em Hannover, Alemanha. A equipe descobriu que os bálsamos continham uma mistura de cera de abelha, óleo vegetal, gorduras, betume, resinas de Pinaceae (provavelmente resina de lariço), uma substância balsâmica e dammar ou Pistacia resina de árvore.
“Estes ingredientes complexos e diversos, únicos neste período inicial, oferecem uma nova compreensão das sofisticadas práticas de mumificação e das extensas rotas comerciais do Egito”, diz Christian E. Loeben, egiptólogo e curador do Museu August Kestner.
“Nossos métodos também foram capazes de fornecer informações cruciais sobre os ingredientes do bálsamo para os quais há informações limitadas nas fontes textuais do antigo Egito contemporâneo”, observa Huber.
A obra também destaca as conexões comerciais dos egípcios no segundo milênio aC. “Os ingredientes do bálsamo deixam claro que os antigos egípcios obtinham materiais de fora de seu reino desde muito cedo”, diz a professora Nicole Boivin, pesquisadora sênior do projeto. “A quantidade de ingredientes importados em seu bálsamo também destaca a importância de Senetnay como um membro-chave do círculo íntimo do faraó.”
Entre os ingredientes importados estavam a resina de larício, que provavelmente veio do norte do Mediterrâneo, e possivelmente os dammars, que vêm exclusivamente de árvores das florestas tropicais do Sudeste Asiático. Se a presença de resina dammar for confirmada, como nos bálsamos recentemente identificados em Saqqara datados de 1st milénio a.C., isso sugeriria que os antigos egípcios tiveram acesso a esta resina do Sudeste Asiático através do comércio de longa distância, quase um milénio antes do que se sabia anteriormente.
Trabalhando em estreita colaboração com a perfumista francesa Carole Calvez e a museóloga sensorial Sofia Collette Ehrich, a equipe recriou meticulosamente o perfume com base em suas descobertas analíticas.
“’O cheiro da eternidade’ representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, observa Huber. “Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito.”
Ao criar este cheiro para exibição no museu, a equipe espera ajudar a proporcionar uma experiência imersiva e multissensorial aos visitantes, permitindo-lhes conectar-se com o passado de uma forma olfativa única, ao mesmo tempo que traz a mística da mumificação do Antigo Egito para os dias modernos. A sua abordagem inovadora não só colmata uma profunda divisão temporal, mas também permite que indivíduos com deficiência visual participem mais plenamente na exposição do passado do Egipto, tornando os novos resultados de investigação sobre a mumificação antiga acessíveis a um público mais vasto.
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