Novo estudo revela impacto da escolha da linha de base na extremidade da onda de calor do Vale do Rio Yangtze em 2022

No verão de 2022, o Vale do Rio Yangtze (YRV) da China sofreu uma onda de calor sem precedentes, afetando gravemente a sociedade humana e os ecossistemas. Tradicionalmente, o extremo de tais eventos quentes tem sido avaliado em relação a uma linha de base histórica fixa (por exemplo, 1979–2022), sugerindo magnitudes recordes. No entanto, pesquisas recentes sublinham a importância da linha de base escolhida na quantificação destes extremos.

Um estudo publicado em 7 de junho em Cartas de Pesquisa Ambiental examina como o uso de uma linha de base fixa versus uma linha de base móvel de 10 anos altera a percepção do extremo da onda de calor de 2022. As descobertas indicam que, utilizando uma linha de base móvel, que leva em conta a adaptação climática recente, os extremos quentes diários recordes ficaram confinados à Bacia de Sichuan, na parte superior do YRV.

“As linhas de base fixas comparam os extremos a um período histórico estático (por exemplo, 1981-2010), capturando a tendência de aquecimento contínuo e aumentando a magnitude percebida dos extremos”, explicou Lan Li, principal autor do estudo e Ph.D. candidato no Instituto de Física Atmosférica (IAP) da Academia Chinesa de Ciências. “Em contraste, as linhas de base móveis consideram a climatologia em evolução ao longo do tempo e a adaptação social ao aquecimento, oferecendo uma compreensão diferenciada dos extremos.”

A pesquisa revelou que, embora as linhas de base fixas mostrassem extremos quentes diários recordes nos trechos superior e médio do YRV em 2022, as linhas de base móveis identificaram tais extremos apenas na Bacia de Sichuan, com uma magnitude de 2,52 desvios padrão. Além disso, este evento não foi o mais extremo historicamente, já que a China enfrentou aproximadamente 13 eventos de maiores magnitudes desde 1971.

As projecções futuras sugerem que, em cenários de elevadas emissões, eventos de calor extremo semelhantes aos da Bacia de Sichuan em 2022 poderão ocorrer a cada 2-12 anos entre 2081 e 2100, afectando até 25% da China continental com magnitudes superiores a 5 desvios padrão. No entanto, com uma linha de base móvel, as alterações projetadas nas extremidades são mínimas, o que implica que a adaptação contínua ao aquecimento poderá mitigar riscos futuros.

“A linha de base móvel pressupõe uma adaptação imediata dos humanos e dos ecossistemas ao aquecimento de fundo”, observou o Prof. Tianjun Zhou, autor correspondente do estudo e professor do IAP. “No entanto, a adaptação por si só, como a melhoria das infra-estruturas e dos sistemas de saúde, é insuficiente. A redução das emissões de gases com efeito de estufa é crucial. A adaptação e a mitigação das alterações climáticas devem funcionar em conjunto para enfrentar eficazmente o aquecimento global.”