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Centenas de trabalhadores de restaurantes, incluindo Brewers Fayre, Table Table e Beefeater, estão ameaçando sua empresa-mãe, Whitbread, com ações legais por supostas consultas inadequadas sobre 1.500 cortes e fechamentos de empregos planejados.
O sindicato Unite escreveu à Whitbread, que também é proprietária dos hotéis Premier Inn, dizendo que está a considerar abrir processos no tribunal do trabalho por despedimento sem justa causa. Afirma que alguns dos 3.000 trabalhadores potencialmente afetados pelas medidas da empresa para abandonar mais de 200 restaurantes ainda não foram informados sobre quais locais irão fechar, apesar das evidências de que os planos estão em vigor desde dezembro do ano passado.
O sindicato, que não é formalmente reconhecido pela Whitbread, mas afirma representar centenas de pessoas que podem perder os seus empregos, afirma que uma consulta legal de 45 dias com as pessoas afetadas, que começou no final de abril, não foi conduzida de forma “ maneira genuína ou significativa”. Afirma que não há provas de que a Whitbread tenha considerado alternativas ao despedimento, apesar de a empresa reportar um aumento de 36% no lucro subjacente, para 561 milhões de libras.
Vários trabalhadores que vivem em alojamentos ligados ao seu trabalho foram informados de que receberão avisos de despejo em Julho e Agosto, altura em que se espera que a maior parte dos despedimentos seja implementada.
A Whitbread, que administra 850 hotéis no Reino Unido, anunciou planos de cortes de empregos no final de abril, como parte de uma campanha de corte de custos de três anos no valor de £ 150 milhões. Afirmou na época que procuraria encontrar empregos alternativos para as pessoas afetadas.
A empresa pretende vender 126 restaurantes não rentáveis e fechar mais 112, que serão convertidos em espaço para novos quartos de hotel. Manterá 196 restaurantes, principalmente de maior porte, adjacentes aos hotéis.
Bryan Simpson, o principal organizador do setor de hospitalidade na Unite, disse que as perguntas do sindicato e dos representantes eleitos para os funcionários potencialmente afetados pela demissão não foram respondidas.
“A forma como os nossos membros foram tratados pela Whitbread é moralmente repreensível e potencialmente ilegal”, disse ele. “Acreditamos firmemente que a gestão de topo já sabia destes despedimentos há vários meses, antes dos seus trabalhadores descobrirem através dos meios de comunicação social e muitos nem sequer sabem.
“Apesar de se recusar a responder às perguntas dos seus trabalhadores e do seu sindicato, a empresa pretende agora avançar num processo de consulta que não foi genuíno nem significativo, com as primeiras rescisões a acontecerem em 4 de julho.”
Um porta-voz da Whitbread, que afirmou que os restaurantes que está a fechar são deficitários e que o aumento dos lucros provém do negócio hoteleiro, disse: “Não aceitamos estas alegações. Temos um processo de consulta colectiva abrangente e transparente e estamos a interagir directamente com os representantes eleitos e com os indivíduos potencialmente afectados.
após a promoção do boletim informativo
“O processo de consulta ainda está em andamento e, como parte disso, procuramos encontrar oportunidades alternativas sempre que possível através das funções criadas por este programa e do nosso processo de recrutamento existente, que realiza cerca de 15.000 contratações por ano. Esperamos reter uma proporção significativa daqueles que desejam permanecer conosco e estão fornecendo suporte dedicado às nossas equipes.”
A empresa acrescentou que os indivíduos potencialmente afectados foram informados sobre o estado dos seus locais em 30 de Abril e os representantes eleitos receberam posteriormente informações sobre todos os encerramentos de locais.
A Unite afirma que foi oferecido aos funcionários dos restaurantes uma remuneração menos generosa do que os trabalhadores da sede da Whitbread ou dos gestores regionais em relação à sua posição. Por exemplo, Simpson diz que os trabalhadores da sede podem receber uma indemnização por despedimento após um ano de serviço, em comparação com os dois anos legais exigidos para aqueles que servem nos restaurantes.
Dizia: “Como sindicato dos trabalhadores da Whitbread, faremos tudo o que pudermos legalmente, industrialmente e politicamente para desafiar essas perdas desnecessárias de empregos – e obter a compensação máxima para os nossos membros”.
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