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Em epilepsias graves, a intervenção cirúrgica costuma ser o único remédio – geralmente com grande sucesso. Embora o desempenho neuropsicológico possa se recuperar a longo prazo após uma cirurgia bem-sucedida, em raras ocasiões ocorrem quedas inesperadas no desempenho cognitivo. Pesquisadores da Universidade de Bonn agora conseguiram mostrar quais pacientes correm um risco particularmente alto para isso. Suas descobertas foram publicadas na revista “Anais de Neurologia.” Eles podem ajudar a identificar os indivíduos afetados para os quais a cirurgia deve ser evitada. Em vez disso, novas perspectivas de tratamento estão surgindo para esses pacientes.
Um distúrbio epiléptico nem sempre pode ser controlado com medicamentos. Nesses casos, os pacientes devem procurar aconselhamento sobre se a cirurgia é uma opção. Durante o procedimento, os cirurgiões removem seletivamente o tecido cerebral danificado do qual se originam as convulsões. Isso geralmente fornece uma cura completa para os pacientes.
“A cirurgia revolucionou o tratamento de epilepsias graves”, explica o Dr. Juri-Alexander Witt, neuropsicólogo do Departamento de Epileptologia do Hospital Universitário de Bonn. “No entanto, com a cirurgia de epilepsia, há sempre um risco de declínio cognitivo. Dito isso, estudos de longo prazo mostraram que o desempenho do cérebro pode se recuperar a longo prazo após uma cirurgia bem-sucedida.”
Queda inesperada no desempenho meses após a cirurgia
No entanto, em uma pequena proporção de pacientes, quedas inesperadas no desempenho não ocorrem até meses ou anos após a cirurgia. “Queríamos saber a razão por trás disso”, diz Annika Reimers, uma estudante de doutorado do Instituto de Neuropatologia do grupo de pesquisa do Prof. Albert Becker.
Os pesquisadores foram ajudados pela extensa experiência do University Hospital Bonn em cirurgia de epilepsia: eles foram capazes de extrair amostras de tecido cerebral que, em alguns casos, foram coletadas décadas atrás. “Analisamos um total de 24 amostras de homens e mulheres que foram diagnosticados com grave declínio cognitivo meses ou mesmo anos após a cirurgia”, explica Reimers.
No decorrer disso, os pesquisadores se depararam com uma descoberta surpreendente: nos afetados, o tecido removido foi danificado por uma doença secundária no momento da cirurgia – por inflamação ou demência incipiente de Alzheimer. “Com essas condições pré-existentes, as defesas do corpo ficam particularmente ativas”, diz Becker, que também é membro da Área de Pesquisa Transdisciplinar (TRA) “Vida e Saúde”. “É possível que o trauma do procedimento cirúrgico estimule ainda mais o sistema imunológico do cérebro a atacar o tecido cerebral saudável”.
Testes fornecem orientação sobre quando a cirurgia deve ser evitada
Os pesquisadores agora planejam estudar amostras de outros centros de epilepsia para corroborar suas descobertas. Os resultados podem ajudar a identificar os indivíduos afetados para os quais a cirurgia deve ser evitada. “Atualmente, temos vários métodos de diagnóstico disponíveis que podemos usar para esse fim”, enfatiza o Dr. Juri-Alexander Witt.
Por exemplo, todos os pacientes completam uma extensa bateria de testes psicométricos antes da cirurgia para determinar seu desempenho cognitivo. Quando considerados em conjunto com imagens de scanner cerebral e exame de líquido cefalorraquidiano por meio de punção lombar, alguns dos resultados já permitem tirar conclusões sobre doenças concomitantes. “Se esses testes indicarem inflamação ou o aparecimento de doenças neurodegenerativas, surgem opções de tratamento totalmente novas, como medicamentos anti-inflamatórios, que podem tornar a cirurgia desnecessária”, diz Becker.
Financiamento:
O estudo foi financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e pela Fundação Else Kröner-Fresenius no âmbito do programa de doutorado em Neuroimunologia.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Bonn. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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