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Um medicamento usado para tratar a COVID-19 pode, de facto, estar a ajudar a espalhar a doença, disseram os cientistas.
O molnupiravir atua causando mutações na informação genética ou genoma do vírus, muitas das quais matam ou prejudicam o vírus, reduzindo a quantidade de COVID no corpo.
Usado em todo o mundo para tratar COVID, foi um dos primeiros antivirais disponíveis aos médicos durante a pandemia.
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Mas os investigadores que mapearam as mutações do vírus em bases de dados globais descobriram que algumas mutações da COVID fortemente ligadas aos pacientes que tomaram molnupiravir eram muito diferentes das mutações habituais que observaram, o que significa que poderiam levar a novas infecções.
Christopher Ruis, do Departamento de Medicina da Universidade de Cambridge, disse que o molnupiravir “pertence a uma classe de medicamentos que podem causar mutações tão fortes no vírus que o enfraquecem fatalmente”.
“Mas o que descobrimos é que em alguns pacientes este processo não mata todos os vírus, e alguns vírus mutantes podem espalhar-se”, disse ele.
“É importante levar isso em consideração ao avaliar os benefícios e riscos gerais do molnupiravir e medicamentos similares”.
O estudo, realizado por pesquisadores do Instituto Francis Crick, da Universidade de Cambridge, do Imperial College London, da Universidade de Liverpool, da Universidade da Cidade do Cabo e da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA), também descobriu que as mutações eram mais prováveis em idades mais avançadas. grupos consistentes com o uso de antivirais para tratar pessoas que correm maior risco.
Quase um terço (30%) dos eventos na Inglaterra envolveu o uso de molnupiravir, mostraram os dados do tratamento.
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Theo Sanderson, autor principal e pesquisador de pós-doutorado no Instituto Francis Crick, disse: “Nossas evidências mostram que um medicamento antiviral específico, o molnupiravir, também resulta em novas mutações, aumentando a diversidade genética na população viral sobrevivente.
“A possibilidade de mutações persistentes induzidas por antivirais precisa ser levada em consideração para o desenvolvimento de novos medicamentos que funcionem de maneira semelhante”.
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O site do NHS disse que o molnupiravir é restrito a pacientes “do grupo de maior risco”.
Ele funciona “impedindo o crescimento e a propagação do vírus que causa o COVID-19” e é “usado para tratar a infecção precoce pelo COVID-19 e ajudar a prevenir sintomas mais graves”.
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Quase 230.000 pessoas no Reino Unido morreram e tinham COVID em seus atestados de óbito desde o início da pandemia, mostram números oficiais.
Em todo o mundo, quase sete milhões de mortes pela doença foram relatadas à Organização Mundial da Saúde (OMS).
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