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Os ativistas antirracistas receberam com satisfação uma “demonstração fenomenal” de solidariedade depois que um protesto anti-imigração inicialmente promovido por Tommy Robinson foi ofuscado pelos manifestantes na George Square, em Glasgow.
Os protestos opostos foram separados por linhas policiais e barreiras de metal, com um evento do Stand Up to Racism Scotland, em coalizão com sindicatos e importantes organizações de direitos dos refugiados, tomando conta da maior parte da praça enquanto os oradores se dirigiam a uma multidão crescente de milhares de pessoas.
Nas áreas gramadas ao lado da George Square, famílias acampavam enquanto crianças com protetores auriculares dançavam ao som de uma trupe de percussão formada apenas por mulheres, em meio a cartazes dizendo “refugiados são bem-vindos” e “parem a extrema direita”.
O protesto anti-imigração foi anunciado como um protesto pacífico “contra as políticas de imigração em massa e ilegal do nosso governo, que estão destruindo o Reino Unido”, e foi promovido por Tommy Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, cofundador da extinta Liga de Defesa Inglesa, nos dias seguintes ao ataque de Southport.
No primeiro protesto anti-imigração significativo na Escócia desde que eventos semelhantes resultaram em desordem violenta ao sul da fronteira, um contingente de cerca de 200 pessoas se reuniu em frente à Câmara Municipal, algumas envoltas em bandeiras do sindicato e saltires e carregando cartazes com os dizeres “basta parar a imigração”, “proteja nossas fronteiras” e “fraudes de asilo fora”.
Organizado pela página do Glasgow Cabbie no Facebook, que divulgou informações falsas relacionadas ao assassinato de três crianças em Southport em julho, o evento foi promovido online sob o mesmo lema “chega” que levou à agitação em Liverpool, Manchester, Belfast e Leeds nas últimas semanas.
Manifestantes antirracistas zombaram do protesto anti-imigração, gritando “há muitos mais de nós do que vocês”, “onde está Tommy?” e “nós somos muitos, nós somos Glasgow”.
Os protestos foram barulhentos, mas em grande parte pacíficos, com confrontos ocasionais enquanto a polícia se movimentava para evitar que manifestantes se confrontassem diretamente.
Liderando os palestrantes no palco do Stand Up to Racism Scotland, Zamard Zahid agradeceu à multidão pelo “show fenomenal” e disse que eles eram “a voz daqueles homens, mulheres e crianças em nossas comunidades que estavam com muito medo de estar aqui hoje porque há fascistas no centro da nossa cidade”.
O chefe executivo do Scottish Refugee Council, Sabir Zazai, disse à multidão que era “nossa responsabilidade coletiva” lutar contra o racismo. “O maior problema que o Reino Unido enfrenta não são os refugiados, é o racismo”, ele disse em meio a aplausos estridentes.
após a promoção do boletim informativo
Ecoando Zahid, ele disse que a desordem de extrema direita que se espalhou pela Inglaterra no mês passado foi a primeira ocasião desde que ele chegou ao Reino Unido como um requerente de asilo, fugindo do conflito no Afeganistão, que ele se sentiu seriamente ansioso sobre sua segurança. “Minha própria família me perguntou se estamos seguros neste país.”
O chefe assistente de polícia da Polícia da Escócia, Gary Ritchie, disse antes dos protestos que um “plano de policiamento proporcional” estava em vigor para equilibrar a segurança pública com o direito de manifestação pacífica. “Violência e desordem não são protestos legítimos e qualquer um que se envolva em desordem será tratado de forma rápida e robusta.”
Conselheiros especialmente treinados em crimes de ódio foram mobilizados naquele dia para dar suporte aos policiais.
Antes do comício, a líder do conselho municipal de Glasgow, Susan Aitken, disse que “líderes de extrema direita” como Tommy Robinson “não eram bem-vindos em Glasgow”, e pediu uma “celebração desta cidade diversa e multicultural” na George Square.
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