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Um novo estudo explorou se a adesão às diretrizes da Academia Americana de Pediatria para dieta e atividade física tinha alguma relação com a capacidade das crianças de lembrar, planejar, prestar atenção, alternar entre tarefas e regular seus próprios pensamentos e comportamentos, um conjunto de habilidades conhecido como executivo. função.
Relatado em O Jornal de Pediatriao estudo descobriu que crianças de 24 meses que passavam menos de 60 minutos olhando para telas todos os dias e aquelas que praticavam atividade física diária tinham melhor função executiva do que aquelas que não atendiam às diretrizes.
“A função executiva está subjacente à sua capacidade de se envolver em comportamentos direcionados a objetivos”, disse Naiman Khan, professor de cinesiologia e saúde comunitária da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, que liderou o estudo com o estudante de pós-graduação Arden McMath e a professora de ciência alimentar e nutrição humana Sharon Donovan. “Inclui habilidades como controle inibitório, que permite regular seus pensamentos, emoções e comportamento; memória de trabalho, pela qual você é capaz de reter informações em mente por tempo suficiente para realizar uma tarefa; e flexibilidade cognitiva, a habilidade com que você mude sua atenção entre tarefas ou demandas concorrentes.”
“Queríamos testar a hipótese de que o status de peso saudável e a adesão às diretrizes da AAP para dieta e atividade física se estenderiam a uma maior função executiva em crianças de 24 meses”, disse McMath.
Por meio de sua iniciativa Bright Futures, a AAP recomenda que as crianças passem menos de 60 minutos olhando telas por dia, pratiquem pelo menos 60 minutos de atividade física, consumam cinco ou mais porções de frutas e vegetais e minimizem ou eliminem o consumo de açúcar. bebidas açucaradas.
Estudos anteriores ligaram a adesão às diretrizes para níveis de atividade física, tempo de tela e qualidade da dieta com função executiva em crianças em idade escolar ou adolescentes, disse McMath.
“Nós nos concentramos em um período anterior no desenvolvimento infantil para ver se e quão cedo na vida esses relacionamentos começam”, disse ela.
As famílias das 356 crianças da nova pesquisa são participantes do estudo de coorte STRONG KIDS 2 na U. of I., um olhar de longo prazo sobre os fatores interdependentes que predizem hábitos alimentares e trajetórias de peso de crianças que são acompanhadas desde o nascimento a 5 anos. O estudo usa pesquisas dos pais e dados sobre as crianças coletados em oito momentos ao longo de cinco anos, inclusive quando as crianças têm 24 meses de idade.
“As pesquisas pediram aos pais que relatassem vários aspectos dos hábitos diários de seus filhos, incluindo quanto tempo eles olhavam para as telas, quão fisicamente ativos eles eram, se eles tinham pelo menos cinco porções de frutas e vegetais e se eles se abstinham de beber açúcar. bebidas açucaradas”, disse McMath.
Os pais também responderam a uma pesquisa padrão projetada para medir a função executiva em crianças pequenas. Essas perguntas pediam que avaliassem a capacidade do filho de planejar e organizar seus pensamentos, regular suas respostas emocionais, inibir impulsos, lembrar de informações e mudar a atenção entre as tarefas.
A equipe usou uma técnica de modelagem de equações estruturais para avaliar as relações diretas e indiretas entre a adesão às diretrizes da AAP e a função executiva nas crianças.
“Descobrimos que as crianças que passam menos de 60 minutos de tempo de tela por dia têm uma capacidade significativamente maior de controlar ativamente sua própria cognição do que aquelas que passam mais tempo olhando para telefones, tablets, televisores e computadores”, disse McMath. “Eles tinham maior controle inibitório, memória de trabalho e função executiva geral”.
Crianças que fizeram atividade física diária também se saíram significativamente melhor em testes de memória de trabalho do que aquelas que não fizeram, descobriram os pesquisadores.
Embora o estudo não tenha encontrado uma relação significativa entre o status de peso das crianças e a função executiva, sugeriu que “as associações entre comportamentos de saúde e função executiva podem preceder as relações observadas entre a função executiva e o status de peso” em crianças mais velhas, escreveram os autores.
“A influência do envolvimento em comportamentos saudáveis nas habilidades cognitivas parece ser evidente na primeira infância, principalmente para comportamentos relacionados à atividade física e ao tempo sedentário”, disse Khan.
O estudo de coorte STRONG KIDS 2 é financiado em parte pelo National Dairy Council, National Institutes of Health, Gerber Foundation, US Department of Agriculture e Christopher Family Foundation.
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