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O Partido Trabalhista está se reunindo em Liverpool para sua primeira conferência anual no governo em 15 anos.
Os fiéis do partido devem aproveitar ao máximo a ocasião. Esta será a 120ª conferência anual do Partido Trabalhista, ocorrendo no ano do centenário da primeira reunião do partido como partido governante.
Uma conferência trabalhista para um governo trabalhista é bem rara. Apenas 33 de 120 dessas reuniões foram realizadas com o partido no poder (coalizões de emergência à parte) e apenas 28 com o Partido Trabalhista desfrutando de uma maioria geral na Câmara dos Comuns. A maioria das conferências trabalhistas envolveu gritaria contra governos conservadores, ou às vezes conduzir guerras civis, não lutar com as demandas do poder.
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Uma maioria parlamentar de 174 assentos e a perspectiva de um período sustentado de poder devem deixar os fiéis trabalhistas salivando após os anos difíceis. Enormemente auxiliado pelo colapso conservador, Keir Starmer entregou uma maioria parlamentar gigantesca em julho deste ano.
No entanto, a chegada de Starmer a Merseyside não verá o equivalente à adulação inicial que recebeu o último grande vencedor do Partido Trabalhista, Tony Blair, quando ele apareceu na celebração da conferência trabalhista em Brighton, em setembro de 1997.
Essa foi a última vez que o Partido Trabalhista retornou ao poder com uma vitória esmagadora após uma longa e dolorosa ausência, e Blair chegou à conferência de seu partido com uma porcentagem surpreendentemente alta de 75% de todos os eleitores dizendo que estavam satisfeitos com ele como primeiro-ministro. Isso foi dez pontos acima até mesmo de sua vitória eleitoral menos de seis meses antes. Apenas 13% da população expressou insatisfação.
A maioria geral da eleição trabalhista de 2024 foi de apenas 21 assentos a menos do que seu triunfo de 1997, mas parecia um pouco diferente. Foi o resultado mais desproporcional na história eleitoral britânica. Ganhar 63% dos assentos parlamentares em 34% do menor comparecimento desde o sufrágio universal demonstrou eficiência trabalhista, não necessariamente entusiasmo pelo partido.
E para o bem ou para o mal, Starmer não é Blair. A classificação de satisfação líquida (aqueles “satisfeitos” menos aqueles “insatisfeitos”) para o primeiro-ministro não subiu acima de zero desde sua grande vitória eleitoral em julho e caiu para -9 no mês passado.
A explicação óbvia é que, enquanto Blair concentrou seus primeiros anos como primeiro-ministro gastando mais rápido do que um adolescente irresponsável, Starmer está cortando. Sua remoção do subsídio de combustível de inverno de aposentados que não recebem crédito de pensão foi uma grande declaração de que economizar, não gastar, é a marca registrada deste governo trabalhista. É certo que houve acordos salariais consideráveis para alguns trabalhadores, mas a mensagem geral é de retidão fiscal.
Os grandes discursos
Em meio a reivindicações acaloradamente contestadas de uma herança financeira de £ 22 bilhões pior do que poderia ter sido razoavelmente previsto, não espere muita alegria da chanceler Rachel Reeves na conferência do partido. Muitos já estão se escondendo atrás do sofá – ou escondendo dinheiro no encosto dele – em antecipação ao seu orçamento sombrio em 30 de outubro.
Com o Partido Trabalhista tendo descartado aumentos no imposto de renda, seguro nacional e IVA, os observadores de discursos tentarão descobrir quais outros impostos aumentarão. É melhor acabar com as coisas ruins neste estágio inicial do ciclo eleitoral, é claro.
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A chance de Starmer oferecer uma visão de terras altas ensolaradas chega na tarde de terça-feira, quando ele faz seu discurso na conferência. Não prenda a respiração. Espere mais notas pessimistas sobre a situação financeira e as decisões difíceis que confrontam a nova administração. No entanto, isso precisa ser equilibrado com aspirações mais otimistas de longo prazo para dar aos membros do partido e ao público mais amplo que observa esperança para o que o Partido Trabalhista está almejando alcançar além da contabilidade brutal.
Os fiéis da festa
E além dos grandes discursos? Apesar da gravitação do poder para a liderança e da realidade de que as moções de política da conferência não são mais vinculativas, o Partido Trabalhista ainda leva a tomada de decisões em sua conferência mais a sério do que praticamente todos os outros grandes partidos da Europa. Uma conferência trabalhista é um comício, mas também é outras coisas.
O Partido Trabalhista define suas próprias regras na conferência. A liderança nem sempre consegue o que quer. Um exemplo recente em 2021 viu Starmer negociar com sucesso uma mudança de regra para disputas de liderança do partido, mas não conseguir aprovar outra.
Este ano, fala-se de uma proposta de mudança de regra que significaria que as eleições de liderança só poderiam ocorrer quando houvesse uma “vaga”, tornando impossível para os parlamentares lançar um desafio de liderança contra um líder em exercício.
Grande parte da ação, no entanto, será marginal: contei quase 700 eventos no programa da conferência. As coisas nas laterais certamente confirmam o Partido Trabalhista como uma igreja ampla. Os participantes podem escolher entre o encontro dos Amigos Trabalhistas da Palestina na segunda-feira à noite ou os Amigos Trabalhistas de Israel na terça-feira à noite.
Embora não seja tão alegre quanto 1997, a conferência trabalhista deste ano promete ser, em parte, uma grande festa comemorativa – nunca um problema em Liverpool. E por que não, em uma cidade onde o Partido Trabalhista ganhou 100% das cadeiras de Westminster com 63% dos votos?
Mas o evento também será sobre a aceitação dos fardos do cargo, uma raridade comparativa para o Partido Trabalhista. A continuidade será evidente em pelo menos um aspecto. Esteja o Partido Trabalhista dentro ou fora do poder, o que quer que aconteça é culpa dos conservadores.
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