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Como você dizer que sua passagem de avião é real? Se verificar no site da companhia aérea, você está pronto para ir, certo? Não tenha certeza. Os fraudadores estão abusando de um tecnicismo pouco conhecido, mas de décadas, sobre como funcionam as reservas aéreas para enganar as pessoas e tirar seu dinheiro.
Mevonnie Ferguson, que mora em Kent, no Reino Unido, diz que foi enganada em £ 994 (US$ 1.267) por alguém que afirma trabalhar em uma agência de viagens chamada Infinity Global Travel. Mãe solteira e trabalhadora de duas filhas, Ferguson diz que vendeu o que parecia ser uma passagem válida da British Airways de Londres para Kingston, Jamaica. Quando ela procurou a reserva no site da BA usando o número de confirmação e seu sobrenome, ela parecia válida e válida. Mas cerca de duas semanas depois de comprar este bilhete da Infinity Global Travel, e apenas alguns dias antes da data de partida programada, a reserva desapareceu do site da BA sem deixar vestígios.
Ferguson, que também contou sua história ao Canal 5 do Reino Unido, contatou a companhia aérea e explicou sua situação, mas ela foi informada de que não havia voos reservados em seu nome. A BA não quis divulgar informações a Ferguson, já que ela não foi a pessoa que fez a reserva diretamente com a companhia aérea, diz ela. Depois de alguma persuasão, o representante da BA finalmente disse a Ferguson que, embora o código de reserva que ela forneceu estivesse correto, não havia registro de um número de bilhete eletrônico.
Desde então, Ferguson tentou obter um reembolso do suposto agente de viagens, que não devolveu o dinheiro nem respondeu às ligações e e-mails subsequentes. Um porta-voz da BA pediu à Strong The One detalhes adicionais para que pudessem investigar, mas não respondeu a um pedido de comentário.
Esse problema não é exclusivo da British Airways ou de qualquer companhia aérea em particular. Na verdade, é uma parte intencional do processo de reserva da indústria de viagens aéreas que os golpistas podem abusar.
Resistir
Como muitos viajantes, Ferguson não entendia a diferença entre uma reserva “confirmada” e uma reserva com “bilhete”, termos do jargão da indústria de viagens que não são sinônimos. O sistema permite criar o que parece ser uma reserva de voo válida, mas que na verdade é uma mera reserva temporária “retida”.
Veja como funciona o golpe: um golpista atrai clientes com passagens aéreas baratas por e-mail, site ou mídia social. Depois de obter os detalhes da vítima, o golpista compra uma reserva – não a passagem de avião real – por meio de uma agência de viagens. Eles então passam esse controle para a vítima como um bilhete legítimo. A vítima pode consultar o site da companhia aérea e verificar se a reserva está no sistema. Mas assim que as duas semanas terminam, o porão desaparece e o golpista foge com o dinheiro que a vítima pensava estar gastando em uma passagem de avião real – embora suspeitamente barata.
A maioria das companhias aéreas não permite que passageiros individuais mantenham uma reserva prolongada diretamente. Por exemplo, a Qatar Airways permite que qualquer pessoa segure um voo por apenas 72 horas por uma “taxa mínima”, sem pagar a tarifa integral antecipadamente. Isso significa que você receberá um número de registro de nome de passageiro (PNR) válido, mas sua reserva não será “bilhetada” – ou seja, nenhum número de bilhete eletrônico – até que a tarifa integral seja paga. Por outro lado, as agências de viagens têm muito mais poder e flexibilidade para manter uma reserva, um ponto fraco que dá uma chance aos golpistas.
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