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Os legisladores da Califórnia aprovaram uma legislação destinada a proteger a privacidade e o bem-estar de menores nas mídias sociais e protegê-los de predadores e da comercialização exploradora nas plataformas da Internet.
Os legisladores também aprovaram um projeto de lei segundo o qual plataformas como Facebook, Snapchat, Twitter, YouTube e Google seriam obrigadas a divulgar publicamente suas políticas sobre como filtram conteúdo, um requisito destinado a combater a disseminação de ódio, racismo, violência extremista e teorias da conspiração online. .
A Assembleia estadual aprovou os dois projetos de lei, AB 2273 e AB 587, na terça-feira, um dia depois de terem sido aprovados no Senado estadual com forte apoio bipartidário. As medidas agora vão para o Gov. Gavin Newsom para sua consideração.
“Nossas crianças estão sendo bombardeadas com informações online e ainda não têm a capacidade de entender todas as informações que chegam até elas”, disse a deputada Buffy Wicks (D-Oakland) antes da votação na terça-feira. “Queremos ter certeza de que, quando esses produtos forem criados, eles sejam por design e, por padrão, seguros para nossos filhos.”
A Wicks é a principal patrocinadora da AB 2273, a Lei do Código de Design Apropriado para a Idade da Califórnia, que proíbe as empresas de tecnologia de usar as informações pessoais de qualquer criança de maneira prejudicial à sua saúde física ou mental. As plataformas da Web que as crianças provavelmente usarão seriam obrigadas a adotar medidas de privacidade de dados, como tornar as configurações do usuário de alta privacidade por padrão, descrever as políticas de privacidade em linguagem que as crianças possam entender e proibir que as informações pessoais das crianças sejam usadas para qualquer outra finalidade que não seja a de qual foi inicialmente coletado.
“Como pai, você não tem chance sob o status quo. Você não tem chance. Tem coisas rodando em segundo plano. Há coisas que influenciam a mente de seus filhos, o próprio desenvolvimento de seu cérebro, que você não tem capacidade de controlar. A maioria dos pais não são engenheiros de software”, disse o membro da Assembleia Jordan Cunningham (R-Paso Robles). “Posso dizer como ex-promotora que existem predadores por aí, e eles usam essas ferramentas para tentar pegar as crianças. Não está certo, e é hora das empresas de tecnologia intensificarem”.
Uma coalizão de grupos de tecnologia, incluindo a Entertainment Software Assn., se opôs à legislação. Em uma declaração aos legisladores, eles disseram que a aplicação da lei a sites “com probabilidade de serem acessados por uma criança” era excessivamente ampla e afetaria muito mais sites e plataformas do que o necessário.
A News/Media Alliance, um grupo de defesa da indústria, do qual o Los Angeles Times é membro e no conselho do qual está sentado o presidente do California Times, Chris Argentieri, pressionou por mudanças no projeto devido a preocupações de que tornaria a publicação de notícias online mais dispendioso.
A Dra. Jenny Radetzky, pediatra de desenvolvimento comportamental e professora assistente da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, disse aos legisladores em março que a maioria das plataformas da web são projetadas por adultos não treinados nas formas como as crianças experimentam o mundo digital. Designers, ela disse, geralmente se concentram em monetização ou táticas de engajamento – fisgando usuários oferecendo “recompensas” por assistir a anúncios ou encontrar maneiras de dificultar a navegação em um site – e não consideram as consequências negativas não intencionais para as crianças.
“Estamos descobrindo que as normas de design adulto são apenas copiadas e coladas descuidadamente em produtos digitais infantis”, disse ela.
TikTok, Pinterest, Twitter, Twitch, LinkedIn e Discord não responderam aos pedidos de comentários sobre se eles apoiam o Design Code Act, como isso os afetaria e se há alguma alteração que eles gostariam de ver feitas nele. O Google, dono do YouTube, e o Snap, dono do Snapchat, também não responderam. Reddit, Tumblr e Yelp se recusaram a comentar.
Um porta-voz da Meta – empresa controladora do Facebook, Instagram e WhatsApp – apontou para a empresa “Melhores Interesses da Estrutura da Criança” para orientar como a empresa cria “experiências apropriadas à idade” para usuários jovens. O porta-voz também citou vários recursos da plataforma que protegem usuários jovens, incluindo um sistema em que as contas dos adolescentes são definidas como privadas por padrão e outro no qual os anunciantes podem usar apenas idade, sexo e localização para segmentar adolescentes com anúncios.
“No Instagram, estamos testando ferramentas de verificação… que nos permitem fornecer experiências apropriadas à idade para as pessoas em nossa plataforma”, disse o porta-voz da Meta em um e-mail ao The Times. “Também usamos a IA para entender se alguém é adolescente ou adulto.”
Mark Weinstein, fundador da a plataforma de mídia social alternativa MeWe — um pequeno concorrente do Facebook que cortejou os usuários que se sentem censurados pela plataforma maior – disse que o Design Code Act “é um passo importante para proteger a privacidade e as habilidades de pensamento crítico de nossos filhos”.
“As atuais empresas de mídia social fazem lavagem cerebral e viciam nossos filhos”, escreveu ele por e-mail. “O ato é ponderado e necessário devido à natureza cega das empresas de mídia social cujo interesse amoral é apenas na receita e nos olhos pegajosos”.
O projeto também encontrou apoio de uma das vozes mais altas no crescente coro de críticas de mídia social: Frances Haugen, a gerente de produto do Facebook que se tornou delatora que no ano passado vazou um tesouro de documentos internos da empresa ao Congresso, à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos e ao Wall Street Journal.
O material dos “Arquivos do Facebook” de Haugen incluía discussões internas entre os funcionários da Meta sobre a contribuição da empresa para vários males sociais, incluindo problemas de saúde mental entre usuários adolescentes do Instagram. (A empresa sustenta que seus documentos foram deturpados.)
Os vazamentos de Haugen lançaram uma onda renovada de críticas ao Facebook e a impulsionaram aos olhos do público. Desde então, ela usou sua plataforma para defender um punhado de esforços políticos para regular as empresas de internet com mais rigor, incluindo o Design Code Act. Em abril, ela sentou-se em um painel para discutir a segurança online das crianças com legisladores estaduais em Sacramento.
Embora os documentos que ela vazou cobrissem uma ampla faixa de áreas problemáticasincluindo desinformação online e extremismo político, Haugen disse que não estava surpresa que fossem os efeitos sobre as crianças que mais chamaram a atenção dos legisladores.
“As soluções para muitos dos problemas descritos em minhas divulgações são realmente muito complicadas”, disse ela ao The Times em maio. Mas “quando se trata de crianças, é muito simples”.
Após os vazamentos de Haugen, a Meta interrompeu o desenvolvimento de um aplicativo Instagram Kids voltado para pré-adolescentes que seria livre de anúncios e priorizaria o design apropriado para a idade. A empresa, que inicialmente apresentou o projeto como uma forma de capturar crianças que entrariam no Instagram mentindo sobre sua idade, anunciou em setembro que iria dar um passo atrás e discutir o produto proposto com os pais e outras partes interessadas antes de seguir em frente. .
Os principais aspectos da legislação que os legisladores estaduais aprovaram na terça-feira foram modelados com base nas restrições de proteção de dados e privacidade já adotadas na Europa. Por exemplo, Wicks disse que, no Reino Unido, o Google tornou a pesquisa segura seu modo de navegação padrão para menores de 18 anos, o YouTube desativou a reprodução automática para usuários menores de idade e o TikTok e o Instagram desativaram as mensagens diretas entre crianças e adultos.
De acordo com o projeto de Wicks, o procurador-geral da Califórnia pode tomar medidas civis contra empresas que não seguem a lei, incluindo multas de até US$ 7.500 por criança para cada violação.
Os legisladores estaduais também aprovaram a AB 587, que exigiria que as empresas de mídia social publicassem publicamente os termos de serviço – as políticas que especificam comportamentos e atividades que são permitidos, proibidos e monitorados – e relatar essas informações ao procurador-geral do estado.
O deputado Jesse Gabriel (D-Encino), patrocinador do projeto de lei, disse que visa conter a disseminação de extremismo, racismo e teorias da conspiração nas mídias sociais.
“Considere os recentes tiroteios em massa que tivemos neste país”, disse ele. “Um dos temas: eles foram radicalizados, muitas vezes com uma mistura tóxica de supremacia branca e ideologia extremista.”
Na terça-feira, Gabriel também atacou as principais plataformas da web do país, a maioria delas sediadas na Califórnia, dizendo que “lutaram contra nós a cada passo do caminho”.
Dada a influência que a Califórnia tem na política nacional, Gabriel e Wicks sugeriram que outros estados – e o Congresso – possam usar as exigências de proteção à criança e transparência na legislação como modelo para adotar suas próprias leis. Se os projetos se tornarem lei, Facebook, Google e outras plataformas da web também poderão decretar as restrições e proteções em todo o país.
“Você teria um conjunto diferente de regulamentos para crianças na Califórnia do que em Nevada? Não, você apenas criaria um padrão ao qual seguiria em toda a linha”, disse Wicks.
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