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O resfriamento líquido tornou-se um tópico importante, pois os processadores e outros kits de datacenter consomem cada vez mais energia e geram mais calor que precisa ser dissipado. No entanto, talvez o sinal mais claro de que a tecnologia está prestes a se tornar uma área de crescimento seja quando os investidores começarem a gastar seu dinheiro.
Este mês surgiram notícias de que a CoolIT Systems, que fabrica equipamentos de refrigeração líquida há algumas décadas, será adquirida pela empresa de investimentos globais KKR em uma oferta estimada em US$ 270 milhões.
De acordo com Acalme-seo investimento permitirá que ela cresça e atenda a clientes globais no mercado de datacenter, que abrange os segmentos corporativo, de computação de alto desempenho (HPC) e provedor de serviços em nuvem.
Claramente, a KKR espera obter um retorno de seu investimento na CoolIT, não que você possa imaginar a partir de suas declarações sobre a aquisição pendente. O diretor-gerente Kyle Matter alertou: “O aumento das necessidades de dados e computação está em rota de colisão com as considerações de sustentabilidade”.
Ele afirmou que a indústria de datacenter está a caminho de consumir 8% da energia mundial até 2030 se nada mudar, e tendências como o processamento de IA estão impulsionando isso com mais força.
“Acreditamos que o resfriamento líquido tem um papel crítico a desempenhar para ajudar a reduzir a pegada de emissões de nossa economia digital e estamos entusiasmados em apoiar a CoolIT, líder neste espaço”, acrescentou.
Recente figuras sugerem que a refrigeração líquida deve crescer de apenas 5% do mercado de gerenciamento térmico de datacenter para até 26% até 2026, à medida que mais infraestrutura de alto desempenho é implantada. A empresa a ser adquirida em breve, por sua vez, fez parte da lista do FT de empresas americanas de crescimento mais rápido este ano, embora em não 218.
“Resfriamento líquido já é uma área em que muitas empresas estão tendo que investir devido a problemas de gerenciamento dos servidores de alto desempenho que estão instalando”, disse o analista VP do Gartner, Alan Priestley, que anteriormente atuou como gerente de marketing técnico da Intel.
As CPUs agora consomem de 250 W a 300 W de potência e as GPUs de 300 W a 500 W, apontou Priestley. Com cargas de trabalho exigentes, como treinamento de IA, alguns servidores têm até oito GPUs, o que significa que podem consumir de 7 a 10 kW por nó, disse ele.
“Os datacenters estão tentando aumentar as densidades de rack, com mais memória por nó e rede de maior desempenho. Aumentar o desempenho como este requer mais potência”, acrescentou Priestley.
O diretor sênior de pesquisa da IDC, Andrew Buss, concordou, dizendo que a mudança atual para densidades de potência de chip ou pacote mais altas significa que o resfriamento líquido se torna mais eficiente e provavelmente é a opção preferida.
“Estamos começando a ver o suporte para loops de resfriamento líquido direto sendo construído em várias instalações modernas de datacenter e em provedores de colocation”, disse ele.
Empresas como a Atos/Bull adotaram loops de refrigeração líquida de contato direto para seus servidores HPC de alta densidade de energia, disse Buss, o que significa que eles podem espremer seis soquetes AMD Epyc com memória máxima, armazenamento NVMe e rede de 100 Gbps em um chassi 1U resfriado por um coletor de resfriamento personalizado.
Moises Levy, que lidera a pesquisa de energia e resfriamento de datacenter na Omdia, disse que a adoção de resfriamento líquido continuará a aumentar globalmente.
“O resfriamento líquido pode ter atingido ou em breve atingirá um ponto de inflexão com base em aplicativos específicos com cargas de trabalho intensivas em computação, mas ainda não para o mercado de datacenter mais amplo”, disse ele.
“As tecnologias de refrigeração líquida (direct-to-chip e imersão) provavelmente continuarão a ser os principais disruptores, com a maior CAGR (taxa de crescimento anual composta) esperada nos próximos anos”.
Resfriamento líquido direto é a tecnologia suportada pelo CoolIT, que circula o refrigerante (geralmente apenas água) através de placas frias conectadas diretamente ao componente, como um processador. Esse tipo de sistema é mais fácil de implantar na infraestrutura de rack existente.
Com o resfriamento por imersão, todo o nó do servidor é submerso em um refrigerante, geralmente um fluido dielétrico não condutor, e isso geralmente exige racks especializados, alguns dos quais posicionam os nós verticalmente em vez de empilhados horizontalmente. Esse tipo de sistema tende a ser selecionado apenas para salas de servidores novas.
A operadora de nuvem europeia OVHcloud desenvolveu seu próprio sistema que combina as duas abordagens. Isso significa manter o bloco de água conectado à CPU e à GPU enquanto usa resfriamento por imersão em fluido dielétrico para o restante dos componentes.
No entanto, a OVHcloud nos disse recentemente que pretende usar esse sistema apenas para infraestrutura em sua nuvem que executará cargas de trabalho exigentes, como IA, jogos ou aplicativos de computação de alto desempenho (HPC) – pelo menos por enquanto.
Um provedor de colocation de datacenter disse que pretende oferecer resfriamento baseado em imersão como uma opção para todos os clientes. Global Connect anunciado em fevereiro que estava implantando um sistema desenvolvido em parceria com a GRC, especialista em resfriamento por imersão, e que eventualmente implantaria a tecnologia em todos os 16 datacenters situados na Dinamarca, Noruega, Suécia, Alemanha e Finlândia, com base na demanda do cliente.
Então, o resfriamento líquido pode ajudar a atingir as metas de sustentabilidade? A OVH disse-nos que o seu sistema combinado é muito mais eficiente do que o arrefecimento a ar. Ele afirma que, em testes, teve uma classificação de eficácia de uso de energia parcial (PUE), que apenas mediu a energia usada para o sistema de refrigeração, de 1,004.
Mas Buss alertou que isso precisa ser abordado de maneira adequada, o que significa levar em consideração o que acontece com o calor residual. “O resfriamento líquido feito corretamente pode certamente ajudar a alcançar melhores eficiências e ajudar o meio ambiente, reduzindo a necessidade de executar o resfriamento baseado em compressor e, em vez disso, usar a tecnologia de troca de calor para manter as temperaturas do circuito de resfriamento baixas”, disse ele.
“Mas isso precisa ser feito da maneira certa e simplesmente despejar o calor no meio ambiente, como um lago ou rio, pode ser prejudicial; portanto, o caminho final do calor precisa ser cuidadosamente projetado para o máximo de reutilização sempre que possível”.
a UE disse recentemente que deseja ver mais cidades usando calor residual de datacenters para aquecer residências, por exemplo, no entanto, há problemas aqui, pois o calor produzido geralmente não está em uma temperatura alta o suficiente e consertar isso significa usar mais energia. Isso não parou alguns operadores de datacenter como o QTS na região de Groningen, na Holanda, de tentar.
Ano passado, Strong The One relatou como o Departamento de Energia dos EUA estava investir em projetos para reduzir a quantidade de energia usada para resfriamento em datacenters, embora o valor oferecido (US$ 42 milhões) fosse relativamente pequeno. Também relatamos como data centers na China estavam adotando rapidamente o resfriamento líquido em resposta a novos regulamentos governamentais.
Outros fornecedores de refrigeração líquida que captaram investimentos incluem o Reino Unido Iceótopoque no ano passado obteve £ 30 milhões (US$ 35,7 milhões na época) em uma rodada de financiamento liderada por um provedor de private equity de Cingapura com um olho no mercado asiático.
Intel também parceria com Green Revolution Cooling em tecnologia de imersão líquida, mas a gigante do chip planos arquivados para seu próprio laboratório de pesquisa e desenvolvimento de $ 700 milhões para tecnologia de resfriamento em Oregon como parte de movimentos recentes de corte de custos. ®
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