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Apesar de ter um tamanho pequeno, a família Cannabaceae teve um impacto descomunal na história da humanidade. Entre os muitos usos da cannabis e do cânhamo, a importância do lúpulo na fabricação de cerveja e o alimento fornecido pelas árvores de hackberry, essas diversas plantas têm sido uma bênção para a humanidade.
A família Cannabáceas
Na taxonomia científica, existem oito níveis de classificação na hierarquia. Da mais baixa para a mais alta, essas classificações taxonômicas são: espécie, gênero, família, ordem, classe, filo, reino e domínio. Espécies, como Cannabis sativaserá agrupado em um gênero, que também é Cannabis no caso da maconha, que são então combinadas em famílias de plantas ou animais relacionados. Eu sei que as coisas podem ficar confusas com uma espécie e um gênero com o mesmo nome, então se você vir algo em maiúscula, saiba que esse é o nome do gênero.
Cannabaceae, também amplamente conhecida como família do cânhamo, é uma família relativamente pequena de plantas com flores, incluindo cerca de 170 espécies (em 11 gêneros). Embora a cannabis e o cânhamo sejam o nome da família, o maior gênero da família é Celtis, que contém cerca de 100 espécies. Lúpulo (Húmulos) é outro gênero notável da família Cannabaceae, bem conhecido por quem gosta de cervejas IPA. A humanidade tem uma longa história de uso de cannabis, há mais de 2.500 anos, e tem usado o lúpulo comum (Húmulus lúpulo) como agente amargo e conservante na cerveja há centenas de anos.
Os gêneros da família Cannabaceae são fisicamente diversos, incluindo árvores reais (Celtis), árvores metafóricas (Cannabis) e vinhas (Húmulos). Apesar das plantas parecerem bastante diferentes, uma característica comum entre os membros da família do cânhamo é que as plantas são frequentemente dióicas, tendo plantas masculinas e femininas. As plantas Cannabaceae também tendem a ter flores sem pétalas que são polinizadas pelo vento, não por abelhas ou outros insetos.
Lúpulo: primo barbudo amante de microcervejarias de cannabis
Não deveria ser surpresa para quem é fã da cervejaria Lagunitas que eles tenham um dos melhores artigos online discutindo as ligações genéticas entre a cannabis e o lúpulo. Resumindo, a cannabis e o lúpulo estão intimamente relacionados. Quão perto? Não exatamente irmão e irmã próximos, mas como primos. Lagunitas expõe a história, estabelecendo claramente que a cannabis veio primeiro, muito antes do lúpulo, o que acompanha a história conhecida do uso humano (usamos cannabis há quase 2.000 anos a mais do que o lúpulo). Embora o lúpulo não contenha canabinóides, ele compartilha vários terpenos com a cannabis, principalmente o mirceno e o humuleno. Além dos terpenos, outra conexão entre a cannabis e o lúpulo são os ésteres. A pesquisa mostrou que “os ésteres com cheiro frutado desempenham um papel importante no aroma do lúpulo e da cerveja e têm sido caracterizados como compostos aromáticos essenciais em diferentes variedades de lúpulo”.
Embora se suspeitasse há muito tempo de uma ligação genética entre a cannabis e o lúpulo, ela foi confirmada há cerca de uma década. De todas as plantas de Cannabaceae, o lúpulo e a cannabis são os mais parecidos. Além do básico, como um método compartilhado de polinização, ambos possuem “glândulas resinosas que contêm seus compostos ativos. As plantas de lúpulo são conhecidas pelas suas glândulas de lupulina e as plantas de cannabis são conhecidas pelos seus tricomas.” Dadas estas semelhanças, não deve ser surpresa que existam receitas de cervejas de cannabis online.
Hop Latent Viroid: a maior ameaça à cannabis
A Medicinal Genomics (MG), líder mundial em genômica de plantas medicinais, observa que o vírus latente do lúpulo (HLVd, também comumente visto como HpLV e HpLVd) ocorre em todo o mundo em plantas de lúpulo, mas recentemente deu o salto para infectar também plantas de cannabis. De acordo com MG, “HLVd é um RNA infeccioso circular de fita simples. Semelhante aos vírus, os viróides são completamente dependentes do metabolismo da planta hospedeira para replicação. No entanto, ao contrário dos vírus, os viróides não possuem uma camada protetora, como uma camada proteica.”
Kevin McKernan, é o CSO e fundador da MG, e recentemente concluiu seu próprio estudo sobre o HLVd, onde tentaram infectar intencionalmente vários cultivares com ele. Em seu estudo, McKernan descobriu que a cultivar Jamaican Lion parecia ter alguma tolerância e era capaz de manter o viróide confinado às suas raízes e era assintomática. Atualmente, não se sabe se foram apenas as plantas do Leão Jamaicano em seu estudo com essa tolerância, ou se é comum a todas as plantas do Leão Jamaicano. Este estudo dá esperança de que possa haver mais cultivares com alguma tolerância ou resistência ao HLVd, ou pelo menos, que a resistência possa ser cruzada com outras cultivares. Uma variável interessante que descobriram estar ligada a esta resistência ao HLVd foi o aumento da produção de antocianinas, oferecendo uma pista potencial sobre a origem dessa tolerância.
Dark Heart Industries (DHI), é uma importante empresa de genética e viveiro de cannabis na Califórnia. O DHI conduziu testes de HLVd para mais de 100 produtores em toda a Califórnia entre agosto de 2018 e julho de 2021. Suas descobertas chocaram a indústria, relatando que “mais de 33% dos testes de quase 90% dos locais de cultivo foram positivos para HLVd [which supports projections] que o Hop Latent Viroid afeta mais de 30% de todas as plantas de cannabis.”
O DHI calculou as perdas econômicas anuais do HLVd em cerca de US$ 4 bilhões para 2021. O Dr. Bryce Falk, professor emérito do departamento de fitopatologia da UC Davis, chamou o HLVd de “talvez a maior ameaça à indústria legal da cannabis”. O grande risco do HpLVd não é para os consumidores, não é um viróide que pode ser transmitido às pessoas que consomem o botão, é um viróide que ataca as próprias plantas e retarda o seu crescimento, processo conhecido como “dudding”. ” A investigação de MG sobre o leão jamaicano contém a promessa de que, com o tempo, poderemos ter uma solução para o flagelo económico do fracasso.
Celtis: as verdadeiras árvores da família Cannabaceae
Apesar de muitos produtores afirmarem cultivar árvores, e de algumas plantas de cannabis terem bem mais de três metros de altura, com relatos de cerca de vinte, as únicas árvores reais da família do cânhamo estão no gênero Celtis (árvores hackberry), algumas podem crescer até 27 metros de altura. Como Celtis é de longe o gênero mais prevalente em Cannabaceae, algumas fontes referem-se a ele como hackberry, em vez de família do cânhamo, mas estão incorretos como Celtis é uma adição recente à já estabelecida família Cannabaceae (anteriormente era membro da família Elm).
Embora todas as espécies em Celtis é único, as folhas da hackberry comum (Celtis ocidental) são alguns dos primeiros a amarelar no outono, geralmente no final de setembro. Muitas espécies de hackberries produzem pequenas drupas pretas, a baga chamada “hackberry”. Essas bagas foram utilizadas como alimento por tribos nativas americanas e ainda são utilizadas como alimento por dezenas de espécies de pássaros e mamíferos. Uma coisa que torna o hackberry comum verdadeiramente único entre os membros das Cannabaceae é que, embora não existam Cannabis plantas nativas da América do Norte, as árvores hackberry são, o que é um pouco paradoxal, já que as árvores hackberry evoluíram a partir da cannabis e do lúpulo. Atualmente, não há sinais de HLVd infectando qualquer espécie em Celtis.
A diversificada família Cannabaceae é uma prova clara de que só porque duas plantas estão relacionadas, elas podem não se parecer ou agir de forma semelhante.
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