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Se perder peso estava entre suas resoluções para 2023, as descobertas de pesquisadores da Universidade do Kansas e do National Institutes of Health (NIH) podem fornecer orientações mais claras sobre os alimentos que você coloca no prato.
Usando dados de estudos anteriores, os pesquisadores procuraram determinar quais características das refeições eram importantes para determinar quantas calorias eram ingeridas. Eles descobriram que três características da refeição levaram consistentemente ao aumento da ingestão de calorias em quatro padrões alimentares diferentes: densidade energética da refeição (ou seja, calorias por grama de alimento), a quantidade de alimentos “hiper-palatáveis” e a rapidez com que as refeições foram consumidas. O teor de proteína das refeições também contribuiu para a ingestão de calorias, mas seu efeito foi mais variável.
Descritos pela primeira vez pela cientista da KU, Tera Fazzino, em 2019, os alimentos hiperpalatáveis têm combinações específicas de gordura, açúcar, sódio e carboidratos – pense nas batatas fritas – que os tornam artificialmente gratificantes de comer e mais difíceis de parar de consumir.
“Queríamos saber como as características hiperpalatáveis dos alimentos, em combinação com outros fatores, influenciavam quantas calorias uma pessoa consumia em uma refeição”, disse Fazzino, diretor associado do Cofrin Logan Center for Addiction Research and Treatment no KU Life Span Institute e professor assistente no Departamento de Psicologia da KU.
Fazzino, juntamente com pesquisadores do Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais do NIH, escreveram na revista Comida Natural essa hiperpalatabilidade aumentou a quantidade de energia consumida em quatro padrões de dieta: baixo teor de carboidratos, baixo teor de gordura, uma dieta baseada em alimentos não processados e uma baseada em alimentos ultraprocessados.
As recomendações de dieta para controle de peso podem ser informadas pela compreensão de como alguns alimentos resultam em pessoas comendo menos calorias sem deixá-las com fome. Muitas vezes, as pessoas são aconselhadas a evitar alimentos ricos em energia, como biscoitos ou queijo, que podem levar a uma alimentação passiva. Em vez disso, alimentos com baixa densidade energética – como espinafre, cenoura e maçã – são frequentemente recomendados. Mas os alimentos caracterizados como hiperpalatáveis podem ser menos familiares para as pessoas, e elas podem inadvertidamente adicioná-los ao prato.
Embora os alimentos hiperpalatáveis às vezes também sejam densos em energia, o novo estudo sugere que esses alimentos hiperpalatáveis contribuem independentemente para a ingestão calórica da refeição. Fazzino disse que as descobertas se somam a um crescente corpo de pesquisa que mostra que a hiperpalatabilidade desempenha um papel nas escolhas alimentares que as pessoas fazem e em seu peso.
“Esperamos obter informações sobre alimentos hiperpalatáveis para que os indivíduos considerem ao fazer escolhas alimentares e esperamos que os cientistas continuem a examinar as características hiperpalatáveis como um fator potencial que influencia a ingestão de energia”, disse ela.
Fazzino foi coautor das descobertas em Comida Natural com os pesquisadores Kevin Hall, Amber Courville e Jen Guo do National Institute of Diabetes and Digestive
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