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Um estudo inovador liderado por pesquisadores da Faculdade de Odontologia da Universidade de Hong Kong (HKU), em colaboração com várias instituições internacionais, demonstrou com sucesso o uso de inteligência artificial (IA) na detecção de inflamação da gengiva, também conhecida como gengivite, a partir de fotografias.
Essa tecnologia de ponta pode revolucionar a detecção precoce e a prevenção de doenças bucais e sistêmicas ligadas à inflamação da gengiva, como perda de dentes, doenças cardiovasculares e diabetes.
O estudo, publicado no Revista Odontológica Internacional, um jornal oficial da Federação Dentária Mundial (FDI), mostra que os algoritmos de IA podem analisar as fotografias intraorais dos pacientes para detectar sinais de inflamação como vermelhidão, inchaço e sangramento ao longo da margem da gengiva com mais de 90% de precisão, correspondendo ao exame visual de um dentista. Essa tecnologia inovadora permite o monitoramento da saúde da gengiva em toda a população e abre caminho para atendimento odontológico mais personalizado.
O estudo foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Odontologia da HKU, do Departamento de Ciência da Computação do Hong Kong Chu Hai College, da Escola de Engenharia da Informação da Universidade de Tecnologia de Guangdong e da Faculdade de Odontologia da Universidade Nacional da Malásia. Envolveu o desenvolvimento e teste de um modelo de IA usando um conjunto de dados de mais de 567 imagens de gengivas com vários graus de inflamação e é um dos primeiros a explorar o uso de IA na detecção de inflamação da gengiva.
O Dr. Walter Yu-Hang Lam, principal pesquisador do estudo da HKU, enfatiza a importância das descobertas para a detecção precoce e tratamento da doença gengival.
“Muitos pacientes não fazem check-ups odontológicos regulares e só procuram o dentista para aliviar a dor quando seus dentes estão no estágio final de doenças dentárias, em que a perda dentária é inevitável e apenas tratamentos reabilitadores caros estão disponíveis. Nosso estudo mostra que a IA pode ser uma ferramenta de triagem valiosa na detecção e diagnóstico de doenças gengivais, um dos principais indicadores de doença periodontal, permitindo intervenção precoce e melhores resultados de saúde para a população.” Ele disse.
O uso da IA na odontologia vem ganhando força nos últimos anos, com pesquisadores explorando várias aplicações da tecnologia, desde a detecção de cáries até a previsão dos resultados do tratamento e o design biomimético de dentes artificiais. O uso de IA na detecção de inflamação gengival é um desenvolvimento promissor que pode revolucionar a forma como a doença gengival é detectada, tratada e até prevenida.
O Dr. Reinhard Chun-Wang Chau, co-investigador da equipe da HKU, apontou os benefícios do uso de fotografias intraorais em conjunto com a tecnologia de IA e disse: “Com base nessas fotografias intraorais, os pacientes podem abordar a área que não limparam bem e procure a ajuda do dentista em um estágio anterior.”
A natureza colaborativa deste estudo é uma prova do poder da pesquisa interdisciplinar e da troca de conhecimento. Ao reunir especialistas de diferentes áreas e regiões, os pesquisadores podem desenvolver um modelo de IA que pode detectar com precisão a inflamação da gengiva, com implicações importantes para a saúde pública e o bem-estar.
Para a próxima etapa do projeto, o Dr. Lam planeja utilizar o sistema de IA para serviços comunitários, tornando a tecnologia mais acessível para idosos e comunidades carentes, com o objetivo de melhorar os resultados da saúde bucal e reduzir as disparidades de saúde.
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