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A fantasia começou a me consumir na virada do milênio.
Sempre me senti um meio-ser, um ciborgue de substâncias incompatíveis: gringa filha de um médico porto-riquenho e um mexicano desempregado há muito tempo com problemas de dependência. Nativo ou estrangeiro. Nerd ou rebelde. Eu era branco e não branco, mas achava que tinha que escolher.
Não admira, então, que a maior ambição da minha juventude fosse alcançar a imortalidade digital, ou carregar minha mente para o metaverso. Adeus, corpo defeituoso. Olá, eu-deus.
Colunista de opinião
Jean Guerreiro
Jean Guerrero é o autor, mais recentemente, de “Hatemonger: Stephen Miller, Donald Trump and the White Nationalist Agenda”.
Uma interação lúdica com meu pai na década de 1990 havia me preparado. Ele estava me mostrando o Macintosh Plus, nosso primeiro computador: uma caixa bege com o logotipo de uma maçã de arco-íris. Papi guiou minhas mãos sobre o teclado, fazendo com que eu cutucasse uma letra do meu nome de cada vez até que eu estivesse na caixa: jean. Ele clicou em “arquivo”, “salvar”, “X” e meu nome desapareceu. Isso me assustou. Papi desligou o computador, ignorando meus protestos. “Observe”, disse ele. Ele o ligou novamente e clicou nas pastas. De repente, lá estava eu de novo, ressuscitado: jean.
Dentro da caixa da maçã, eu poderia viver para sempre.
A premissa da fantasia, que eu contemplaria anos mais tarde, era que eu era redutível ao código: 0s e 1s. Essa visão da vida e dos dados como intercambiáveis se espalhou muito antes das mídias sociais.
Na USC, em 1988, dois estudantes de filosofia lançaram a revista Extropy. O conceito oposto, entropia, é uma lei da física: o universo tende ao caos. Os extropianos viam esse distúrbio como o “inimigo supremo”. Seu jornal, cujos colaboradores eram predominantemente brancos e homens, nutriu um culto de adoradores da tecnologia que buscavam a imortalidade.
Eles foram os primeiros transumanistas, a descendência pseudo-intelectual dos eugenistas, com sua busca arrogante de criar uma raça superior e todos os seus horrores consequentes: do Holocausto à esterilização forçada de dezenas de milhares de pessoas, principalmente mulheres de cor e outras rotuladas como “defeituoso.” Os eugenistas pensavam que existia um corpo perfeito; os transumanistas deram um passo adiante ao dizer que a perfeição estava em mentes selecionadas, que podiam transcender completamente os corpos.
Os transumanistas pregam que um comando da tecnologia pode libertar os humanos dos limites da carne mortal. O destino humano é deixar nossa insignificante Terra e colonizar as estrelas. Os extropianos argumentaram que essa agenda exigia a rejeição da moralidade, o que poderia interferir na rápida expansão de tecnologias que poderiam, oops, destruir a Terra. (Sem problemas quando o objetivo é o infinito!)
No início dos anos 90, a revista Wired glamourizou os cultistas extropianos como intelectuais psiconáuticos festeiros. Lentamente, o transumanismo tornou-se um movimento global que agora é tendência com algumas das pessoas mais poderosas do mundo, incluindo o mais rico, Elon Musk. Seu culto gêmeo é o “longtermism”, que diz que devemos priorizar o “impacto positivo” da humanidade em um futuro distante: não apenas nas próximas gerações, mas milhares ou milhões de gerações a partir de hoje. Essa filosofia também tem o apoio de Musk e de outros, como o cofundador do Facebook Dustin Moskovitz e o bilionário de criptomoedas Sam Bankman-Fried, um dos principais doadores de Biden.
Em última análise, não se trata de humanos biológicos. O pai do longtermismo, Nick Bostrom, um transumanista e professor de filosofia de Oxford, vem tentando empurrar para o mainstream a ideia de que as hipotéticas pessoas digitais do futuro importam mais do que os bilhões de humanos vivos hoje porque haverá pelo menos 1058 deles. Isso é um 1 seguido por 58 zeros – o número de simulações humanas que ele calcula que poderíamos executar usando o poder de computação das estrelas.
O New York Times, o New Yorker e outros meios de comunicação deram cobertura bajuladora ao longo prazo este ano com pouca ou nenhuma menção ao seu núcleo perturbado. A moda global e o frenesi da mídia são quase compreensíveis neste momento da história. É realmente difícil de assistir: mudanças climáticas, guerras, crises migratórias, instabilidade econômica, regressão política ao nativismo, fascismo e ditaduras. Não é ficção científica, mas eventos atuais que inspiram a busca por um caminho de fuga do planeta Terra.
O longo prazo é muitas vezes enquadrado como uma forma de proteger a Terra. Mas seus arquitetos se preocupam menos com os ecossistemas do que em garantir que nada impeça a humanidade de alcançar o que Bostrom chama de “maturidade tecnológica”. Essa é uma boa maneira de caracterizar aquele momento em que as pessoas se transformam em pedaços.
No ano passado, Émile P. Torres, um filósofo que estuda ameaças existenciais e investigou extensivamente o longtermismo, alertou que a tração que o longtermismo está ganhando o torna “o sistema de crença secular mais perigoso do mundo hoje”.
Os líderes de longo prazo chegaram a conclusões abomináveis, como a de que a filantropia deve se concentrar em salvar e melhorar a vida das pessoas ricas mais do que as das pessoas pobres, porque essa é uma maneira mais direta de garantir a inovação necessária para nos lançar no espaço.
Douglas Rushkoff, autor de “Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires”, argumenta que a única maneira de reduzir as emissões de carbono e salvar a Terra é reduzir o consumo. “O longtermismo é uma forma de [tech giants] para justificar não olhar para trás, para a devastação que eles estão deixando em seu rastro”, ele me disse. “É uma maneira de eles dizerem que não importa todo o dano que estou causando agora, porque é para um futuro em que os humanos estarão nas galáxias.”
Seja o plano de Musk de colonizar Marte ou a promessa de Mark Zuckerberg de um Metaverso, as visões de fuga desses bilionários por meio de mais ferramentas industriais, mais tecnologias produzidas em massa, podem ser sedutoras. Pelo menos a arrogância de Ícaro custou apenas sua própria vida.
Quando era pré-adolescente, nunca tinha ouvido falar dos transumanistas, dos longtermistas ou dos extropianos. Mas seus primeiros membros estavam injetando propaganda na cultura, incluindo a possibilidade de escapar de nossas formas humanas, que eles descreveram como “fracas, vulneráveis, estúpidas”..” Essa perspectiva me contagiou em um momento em que eu tinha medo do meu corpo – de suas origens e de seu futuro incerto.
O caos e a ruína que os Extropianos e seus herdeiros viram na Terra e em seus vasos mortais, eu senti em mim mesmo. Anos depois, quando ouvi Musk falando em um podcast sobre corpos humanos como sacos de carne horríveis que devemos abandonar por invólucros de robôs, lembrei-me da minha adolescência e da dor que nutria. Os supremacistas da tecnologia prometeram uma fuga limpa. Eu queria um.
Achei que não poderia importar tanto quanto o que aqueles homens poderiam fazer de mim.
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No início dos anos 2000, passei centenas de horas tentando carregar minha mente na web. Eu sentava em nosso computador à noite – a essa altura um elegante iMac G3 azul – e digitava todos os detalhes que eu conseguia lembrar das últimas 24 horas em um blog. Eu acreditava que, se capturasse o suficiente de meus pensamentos e experiências online, algum engenheiro gentil, muito depois da minha morte, poderia me reviver na forma de um algoritmo. Eu seria imortal.
Era a fantasia tecno-futurista de uma adolescente, uma reviravolta no conto de fadas da Branca de Neve. Imaginei a natureza como o fruto envenenado; o engenheiro foi meu salvador. Mas o verdadeiro veneno era a fantasia.
Durante anos, fui imprudente com meu corpo. Engoli pílulas perigosas e busquei relacionamentos com homens violentos. Houve altos em tudo isso. Como os transumanistas, passei a acreditar que os humanos contêm valor apenas na medida em que experimentam prazer, alto intelecto e outras propriedades definidas por pensadores quase exclusivamente brancos e masculinos.
Por um tempo, suspeitei que tivesse herdado algo de meu pai, que nos abandonou em meio a um dilúvio de seus próprios pensamentos anormais que minha mãe chamava de “esquizofrenia”. Ao estudar neurociência na USC, tive um vislumbre de mim mesmo em “The Divided Self”, um clássico da psiquiatria. Nele, RD Laing argumenta que a raiz da doença mental está no dualismo mente-corpo, que separa o eu dos outros. “[The] o corpo é sentido como o núcleo de um falso eu, para o qual um eu separado, desencarnado, ‘interior’, ‘verdadeiro’ olha… mundo.”
Eu estava me observando enquanto manobrava meu corpo em direção aos riscos. Eu não era ela. Eu era a mente.
Ou assim eu pensei. Essa fuga do eu e do presente é a falsa promessa do longtermismo. Nunca foi verdade.
Minha jornada para recuperar o sentido do meu corpo foi longa e tortuosa. Fui diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático aos 20 anos depois de uma experiência de quase morte em uma zona de cartel de drogas que eu estava em turnê por adrenalina. Eu desenvolvi uma condição autoimune aos 30 anos. Meu corpo, revoltando-se contra meu abuso, me guiou de volta a ele.
Outras pessoas, cuidando de mim nas profundezas da minha autodestruição, me ensinaram empatia pelo meu eu encarnado: sim, eu sou uma “mente”, mas também sou barriga, sangue, palmas enrugadas. Sou tanto uma escritora quanto a mulher que dança em longboards. Eu sou os livros que escrevi e sou minha herança de maus hombres. Nativo e estrangeiro. Nerd e rebelde.
“Os seres humanos podem manter a ambiguidade ao longo do tempo”, disse-me Rushkoff. “Eles podem se agarrar à contradição. As máquinas não podem fazer isso. As máquinas resolvem. É isso versus aquilo. O que quer que seja exclusivamente humano está nesse espaço intermediário que eles não podem gravar.”
A centelha da consciência humana não pode ser carregada em 0s e 1s. Pode, no entanto, ser estudado.
O Brain and Creativity Institute da USC está usando varreduras cerebrais e outras ferramentas para demonstrar que os sentimentos brotam do solo de nossos corpos e são centrais para a consciência.
“É realmente extraordinário que algo que por tanto tempo foi considerado periférico às nossas vidas – o sentimento – seja de fato o começo, a fundação, o evento inaugural do que se torna consciência”, disse Antonio Damásio, líder internacional em neurociência que dirige o instituto com sua esposa, Hanna Damásio, especialista em imagens cerebrais.
Em seu aclamado livro “O erro de Descartes”, ele desafia o famoso ditado do filósofo francês René Descartes: “Penso, logo existo”. É mais como eu sinto, logo existo.
Nossas mentes podem conceituar um eu apenas porque estão recebendo informações do resto do corpo, por meio de hormônios, batimentos cardíacos, tripas borbulhantes.
É por isso que o ideal do transumanismo de libertar o eu do corpo nunca será alcançável, e por que a história do longo prazo de carregar as gerações futuras permanecerá apenas ficção científica. Nossas mentes são inseparáveis de nossa carne, com seus mistérios insolúveis.
Simpatizo com o desejo de pensar o contrário. Aquele canto de sereia da imortalidade uma vez me embalou em riscos imprudentes, e tive sorte de sobreviver. Agora está se espalhando em uma escala maior.
Marte e Metaverso não são o futuro. Devemos salvar o único planeta que temos. É a fonte de nossos corpos milagrosos, que são muito maiores do que qualquer máquina.
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