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Pela primeira vez, os cientistas mostraram que as diferenças nas bactérias intestinais estão associadas ao desenvolvimento posterior da artrite idiopática juvenil, uma doença reumática infantil debilitante, e que essas diferenças estão presentes anos antes de a doença ser diagnosticada.
A equipe de pesquisa, que inclui cientistas da Universidade da Flórida e pesquisadores da Suécia, fez essa descoberta analisando amostras de fezes de crianças de um ano de idade em um estudo de longo prazo chamado All Babies in Southeast Sweden. Os cientistas compararam bactérias encontradas em crianças que desenvolveram artrite idiopática juvenil com aquelas que não desenvolveram.
“Nosso trabalho sugere que um desequilíbrio nos micróbios, especialmente o aumento da prevalência de várias espécies bacterianas pró-inflamatórias, pode servir como um indicador potencial de risco futuro de doenças”, disse Angelica Ahrens, coautora do estudo e pós-doutora associada na UF. /IFAS departamento de microbiologia e ciência celular.
A artrite idiopática juvenil, ou AIJ, também chamada de artrite infantil e doença reumática pediátrica, é uma doença autoimune caracterizada por inflamação das articulações e, às vezes, de outras partes do corpo. Crianças com AIJ sentem dor, inchaço, rigidez e outros sintomas que tornam as atividades diárias desafiadoras. Os tratamentos atuais para AIJ incluem medicamentos anti-inflamatórios e injeções de esteroides.
“Esses tratamentos podem ajudar a controlar a inflamação e reduzir os sintomas, mas não são isentos de desvantagens e não curam a doença. É necessário encontrar abordagens alternativas, e as bactérias encontradas no trato gastrointestinal podem ser um ponto de partida promissor, ” disse o Dr. Erik Kindgren, co-autor do estudo e pediatra do Hospital Skaraborg, na Suécia, que trata crianças com AIJ.
Embora outros estudos tenham mostrado diferenças microbianas em crianças já diagnosticadas com AIJ, este estudo é o primeiro a demonstrar que essas diferenças estão presentes anos antes de as crianças apresentarem os primeiros sintomas da doença.
O estudo descobriu que crianças com bactérias intestinais conhecidas por causar inflamação tinham quase sete vezes mais chances de desenvolver AIJ. Os pesquisadores também descobriram que as bactérias conhecidas por promover um revestimento intestinal saudável estavam ausentes ou reduzidas em crianças que mais tarde desenvolveram a doença. Essas tendências se mantiveram verdadeiras mesmo quando os pesquisadores controlaram fatores já associados à doença, como ser amamentado por períodos mais curtos ou exposição precoce a antibióticos.
Os cientistas dizem que as descobertas são um primeiro passo para entender o que causa a AIJ – o termo “idiopático” no nome significa que a causa da doença é desconhecida.
“Olhando para o futuro, esta linha de descoberta pode levar ao desenvolvimento de ferramentas de triagem em consultas de bem-estar pediátrico precoce. Ao construir perfis de risco e implementar intervenções direcionadas e medidas preventivas para reduzir esses riscos, podemos prevenir o aparecimento de doenças em algumas pessoas, “Ahrens disse.
Primeiro, porém, os pesquisadores precisarão entender como as bactérias identificadas no estudo contribuem para a doença.
“Funcionalmente, o que essas bactérias estão fazendo no corpo que leva a essa doença? Isso é o que precisamos investigar a seguir”, disse Ahrens.
O estudo atual analisou apenas um instantâneo do microbioma intestinal com um ano de idade, portanto, trabalhos futuros podem investigar como o microbioma intestinal de crianças com AIJ progride ao longo do tempo.
Os autores do estudo – que também incluem Eric Triplett, presidente do departamento de microbiologia e ciência celular da UF/IFAS, e o Dr. Johnny Ludvigsson, professor sênior da Universidade de Linköping e fundador e líder do estudo All Babies in Southeast Sweden – planejam continuar sua colaboração transatlântica examinando as diferenças microbianas associadas a outras condições que aparecem na infância.
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