.
Para muitas pessoas, as algas marinhas têm a reputação de ser um superalimento, aclamado pelos seus benefícios para a saúde e pela sustentabilidade, mas parece que os nossos antepassados europeus estavam à frente do jogo e consumiam esta planta rica em nutrientes há milhares de anos.
Os investigadores dizem ter encontrado evidências arqueológicas “definitivas” de que algas marinhas e outras plantas locais de água doce foram consumidas no Mesolítico, durante a transição do Neolítico para a agricultura e no início da Idade Média, sugerindo que estes recursos, agora raramente consumidos na Europa, apenas se tornaram marginais. muito mais recentemente.
O estudo, publicado em Comunicações da Naturezarevela que, embora os recursos aquáticos tenham sido explorados, as evidências arqueológicas de algas marinhas raramente são registadas e são quase sempre consideradas em termos de utilizações não comestíveis, como combustível, embalagens de alimentos ou fertilizantes.
Relatos históricos relatam leis relacionadas à coleta de algas marinhas na Islândia, Bretanha e Irlanda que datam do século X, enquanto a couve marinha é mencionada por Plínio como um remédio anti-escorbuto para os marinheiros.
No século XVIII, as algas marinhas eram consideradas alimento da fome e, embora as algas marinhas e as plantas aquáticas de água doce continuem a ser economicamente importantes em partes da Ásia, tanto nutricional como medicinalmente, há pouco consumo na Europa.
A equipa, liderada por arqueólogos das universidades de Glasgow e York, examinou biomarcadores extraídos do cálculo dentário de 74 indivíduos de 28 sítios arqueológicos em toda a Europa, do norte da Escócia ao sul de Espanha, que revelaram “evidências diretas do consumo generalizado de algas marinhas e peixes aquáticos submersos”. e plantas de água doce.”
Amostras onde as evidências biomoleculares sobreviveram revelaram o consumo de algas marinhas vermelhas, verdes ou marrons, ou plantas aquáticas de água doce, com uma amostra de Orkney também contendo evidências de uma Brassica, provavelmente couve marinha.
Existem aproximadamente 10.000 espécies diferentes de algas marinhas no mundo, porém apenas 145 espécies são consumidas hoje, principalmente na Ásia.
Os investigadores esperam que o seu estudo destaque o potencial de inclusão de mais algas marinhas e outras plantas locais de água doce nas nossas dietas atuais – ajudando os europeus a tornarem-se mais saudáveis e mais sustentáveis.
Karen Hardy, professora de Arqueologia Pré-histórica na Universidade de Glasgow e investigadora principal do projeto Powerful Plants, disse: “Hoje, as algas marinhas e as plantas aquáticas de água doce estão virtualmente ausentes das dietas ocidentais tradicionais e da sua marginalização à medida que gradualmente mudam da alimentação para a fome. recursos e forragens animais, ocorreu provavelmente durante um longo período de tempo, como também foi detectado em outros lugares com algumas plantas.
“O nosso estudo também destaca o potencial para a redescoberta de recursos alimentares alternativos, locais e sustentáveis que podem contribuir para abordar os efeitos negativos para a saúde e para o ambiente da dependência excessiva de um pequeno número de produtos agrícolas produzidos em massa, que é uma característica dominante de grande parte da população. a dieta ocidental de hoje e, na verdade, o abastecimento global de alimentos de longa distância em geral.”
“É muito emocionante poder mostrar definitivamente que as algas marinhas e outras plantas locais de água doce foram consumidas durante um longo período no nosso passado europeu.”
O co-autor do artigo, Dr. Stephen Buckley, do Departamento de Arqueologia da Universidade de York, disse: “A evidência biomolecular neste estudo é mais de três mil anos anterior à evidência histórica no Extremo Oriente.
“Estas novas evidências não só mostram que as algas marinhas estavam a ser consumidas na Europa durante o período Mesolítico, há cerca de 8.000 anos, quando se sabia que os recursos marinhos tinham sido explorados, mas que continuaram no Neolítico, quando geralmente se assume que a introdução da agricultura levou ao abandono dos recursos dietéticos marinhos.
“Isto sugere fortemente que os benefícios nutricionais das algas marinhas eram suficientemente bem compreendidos por estas populações antigas para que mantivessem a sua ligação alimentar com o mar”.
.
